— Шу, почему она плачет? — С недоумением спросила старшая, увидав плачущую сестру.

— Кир, он ничего не сделал. Просто это я дура опять вспомни… — Затихла Тифа не договорив.

— Вспомнила? — Предположил я.

— Шу, прекрати. — Попросила Кира.

— Понял, не мое дело. — Что же такое связано с этим кулоном и книгой?

— В общем, приходи скорее в себя. — Обратилась Кира к Тифе, положив ей руку на плечо. — Касательно нашей миссии Джей сказал, что раз преступники скрываются, то ничего не поделать. Пока они вновь не покажутся мы можем помочь в лесу каннибалов.

После ее донесения мы отправились в тот самый лес, о котором я мог только слышать, когда еще жил в Туе.

Долгие три месяца мы провели сидя на деревьях и ведя наблюдение за колониями этих плотоядных существ, иногда вступая с ними в схватки и пытаясь оттеснить вглубь леса. Называть их людьми было бы ошибочно, поэтому мы даже не пытались поговорить с ними. Постоянные сражения выматывали нас и их, однако, как бы яростно мы не сражались, каннибалы в считанные дни восстанавливали былую популяцию и запросто возвращали захваченные нами земли. Нелюди были слабы и им оставалось только брать нас числом. Практически каждую неделю мы теряли наших товарищей: одни пропадали без вести, другие были загрызены на месте и в последствии съедены. Силы наши стремительно уменьшались, но смерти товарищей не были напрасны, ведь знания полученные в ходе операции могли серьезно подтолкнуть нас к победе над каннибалами. Кира вела все записи и однажды я попросил у нее взять их почитать.

«Первое — число существ было фиксированным и более определенного лимита не повышалось. Второе — трупы павших сородичей они съедали, однако живых не трогали. Это могло означать, что у них имеются некие понятия относительно своих, хоть и странные. Третье и самое интересное — практически при полном их изничтожении, они всей группой выживших особей уходили вглубь леса на несколько дней. Обычно от двух до трех. В то же время лес полностью вымирал: не было слышно ни рева зверей, ни щебетания птиц и даже деревья более не качались на ветру. Казалось, словно жизнь покинула лес и становилось до ужаса жутко осознавать, что столь большая область острова в одно мгновение стала необитаемой. Все резко менялось по истечению срока отсутствия каннибалов. Возвращались они громко топоча ногами по земле, словно армия. В первый день их насчитывалось несколько сотен и они с легкостью прогоняли нас со своих земель за пару часов. Животные, птицы, насекомые и прочая живность вновь заселяли лес и делали его обитаемым».

На добычу этой информации потребовалось три месяца, однако я был уверен, что этого будет достаточно для выработки стратегии против людоедов. За все то проведенное с сестрами время я очень с ними сдружился, но более не спрашивал ничего о своем прошлом, дабы случайно не ранить их чувства.

Во время очередного доклада капитану Джею, узнали, что преступники вновь объявились и мы могли возвращаться к нашей первостепенной миссии по их выслеживанию и преданию смерти. Не теряя времени попусту, мы тут же отправились к информатору. На этот раз уже я был ведущим. После бесчисленных сражений в лесу я научился эффективно пользоваться правой-метроновой рукой и открыл множество ее сильных сторон и возможностей. Теперь я не мог дождаться, когда наконец смогу сойтись в бою с серьезными противниками.

Информатор все так же безучастно лежал позади своей коробки, на которой вразнобой были разбросаны оранжевые кристаллы. Поговорив с ним я выяснил, что вскоре будет проходить собрание оставшихся криминальных главарей. Попросив его оповестить гильдию о месте встречи и времени, мы вернулись обратно и стали подготавливаться к операции.

Через две недели нам пришла весточка от торговца со всеми подробностями. На срыв собрания преступников отправилась моя группа и еще две другие, которые нам в помощь выделил Джей. Я немного повозившись со всеми ими, приучил слушаться моих приказов беспрекословно, даже если они глупые или противоречат всем моральным принципам. Зато теперь я был уверен в своих людях.

В день миссии мы пробрались в заброшенное здание больницы через подземный ход, примерно спустя пол часа с момента начала. Укрывшись в одном из пустующих помещений мы принялись ждать, когда глаза привыкнут к мраку.

Исходя из донесения торговца метроном, встреча происходила на последнем — третьем этаже лечебницы. Кратко напомнив всем задание и убедившись, что каждый знает, что от него требуется, я приказал всем разделиться и направиться вглубь здания. Первый этаж мы преодолели довольно просто, ведь на пути нам не встретилось ни души. Второй же просто кишел бандитами: «Кровавые охотники», «Стальные пауки», «Безликие» — эти группировки я знал еще со времен, когда был членом «Одержимых». Похоже эту миссию можно было смело называть Второй крысиной кампанией. Эти выжившие головорезы являлись последними преступными синдикатами на острове, но уже сегодня с ними будет покончено. Скорее всего оставшиеся в живых бандиты собирались объединится в одну могучую армию, но меня заботила лишь их ликвидация, а не цели, которые они преследуют.

Подав сигнал к действию всем кто меня видел, я немного подождал пока его передадут остальным. Наконец увидав в ответ жест готовности, я направил все группы устранять охрану. Прячась во мраке, за колоннами, ящиками, в грудах мусора и разных других местах, мы постепенно продвигались все дальше, устраняя преступников одного за другим. Видя почти всех своих людей с центральной позиции, я мог свободно кооперировать их и задавать новое направление движения. Без особых усилий я провел всех незамеченными на третий этаж. Тут наша удача и закончилась.

Один из членов нашей команды не заметив растяжку, случайно зацепил ее ногой. По полу поскакали всевозможные предметы, а неудачливого парня в считанные секунды окружили члены группировок и изрубили на фарш, даже не дав времени достать оружие из ножен. Все мы в панике залегли на своих местах. Как можно сильнее прижавшись к своим укрытиям и затаив дыхание, принялись ждать реакции бандитов. Прямо над Тифой навис один из «Кровавых охотников» в маске, однако девушка хорошо замаскировалась в темноте и он не мог ее увидеть.

— Он был не один. — Услыхал я шепот откуда-то сверху, после чего раздался крик из другого конца помещения.

— Эй, ты, чего встал? Иди сюда, хватит прохлаждаться.

Убийца который стоял над сестрой Киры немного помялся на месте, затем попытался высмотреть еще кого-нибудь во мраке, но ничего не увидел и вернулся на свою позицию. Вся моя команда с облегчением выдохнула, когда явная угроза исчезла. Еще немного выждав, мы все начали выглядывать из своих укрытий. Тогда я дал команду продолжать миссию, после чего мы продолжили продвижение вперед.

В полутьме мы сумели без потерь преодолеть более половины пути, но у одной из колонн сидел притаившись один из «Безликих». Выждав момент, он нанес смертельную рану идущему позади всех Цою и скрылся до того, как мы успели что-либо предпринять. На лице Жанны отобразился ужас, ведь она потеряла обеих напарников меньше, чем за десять минут. Остановившись из-за нее, мы потеряли возможность скрыться в тенях, а пока пытались успокоить девушку, объявился тот самый паренек из «Безликих» вместе с подкреплением. Бежать смысла не было, поэтому я приказал всем атаковать. Кира и Тифа единственные остались позади и прикрывали нас с расстояния, а последняя выжившая из третьей группы явно была не в состоянии сражаться.

Достав из ножен оба клинка, я резко метнул их в противников перед собой. Первый полетел в парня из «Кровавых охотников», который стоял впереди, а другой в члена «Стальных пауков» в нескольких метрах правее от него. Первый с легкостью отбил мой нож выставив топор перед собой, а «Пауку» повезло меньше и клинок насмерть проткнул ему грудь. Я резко изменил направление своего движения и проскочив к бандиту с пробитой грудью, подпрыгнул и с разворота ударил ногой по рукоятке своего клинка. Нож покинул тело мертвеца и полетел дальше, в поисках живой плоти. Во второй раз «Кровавому охотнику» с топором не удалось заблокировать столь молниеносно летящий клинок и получив смертельную рану в области шеи, он свалился замертво.