Начался фейерверк, и над головами тех, кто поздравлял команду драконов из Тенненбоде, образовались огромные огненные надписи. Глаза слепило от вспышек репортеров, делающих сотни фотографий. Я прикрыла глаза рукой, чтобы разглядеть Вэндолина Габриэля, которому, кажется, ничуть не мешали фотовспышки. Он, улыбаясь, позировал перед камерами и взял себя в руки лишь когда Виллибальд Вернер встал рядом с ним и похлопал его по плечу.

- А вот и Виллибальд Вернер, он пришёл, чтобы поздравить успешную команду и передать чек благотворительного фонда.

Вэндолин Габриэль отступил в сторону, и я посмотрела наверх. Наступил момент, когда должен был появиться Красный Мститель. Однако я никого не увидела. Затем обвела глазами сцену, в поисках свидетеля, который мог проследить мой разговор с Виллибальдом Вернером. Адмирала нигде не было видно, и даже Вэндолин Габриэль стоял так далеко, что не сможет подслушать разговор.

«Где же Красный Мститель?» - я в панике послала сообщение Константину Кронворту, а следом Дульсе. «Можно начинать!» - я не знала, получили ли они мои сообщения, но по крайней мере в этот момент у меня не заболела голова, как это часто бывало, когда я пыталась отправить сообщение.

И вот, когда я уже протягивала руку Виллибальду Вернеру, это наконец произошло.

Тихое потрескивание, затем очень громкий писклявый тон, сразу привлекший всеобщее внимание. Виллибальд Вернер озадаченно обернулся, его рука застыла в воздухе на полпути к моей.

- Хеландер Бальтазар совершил ужасное преступление, - голос прогремел так громко, что я вздрогнула. - Это он похищал дочерей Объединенного Магического Союза. Эти имена никогда не должны быть забыты. За преступление нужно платить, - так же громко продолжил голос непонятно какого пола. Наверняка его было слышно в самых отдаленных уголках пещер драконов. Дульса проделала отличную работу. - Нам каждый день не хватает: Иоланды Мюллер, Карины Лоппен, Фрэнсис Хеннинг…

Когда прозвучало первое имя, я схватила руку Виллибальда Вернера и подошла к нему совсем близко.

- Вашу дочь похитили? - прошипела я ему в ухо. Он испуганно повернулся и растерянно посмотрел на меня.

- Я спрашиваю, похитил ли вашу дочь Хеландер Бальтазар? - повторила я вопрос, но Виллибальд Вернер видимо не мог справиться с ситуацией.

В панике он оглядывался по сторонам, в то время как заклинание непрерывно шло дальше, читая одно имя за другим. Как я и ожидала, он не будет сотрудничать добровольно. Я быстро вытащила из кармана флакон аэрозольного распылителя, и прежде, чем огорошенный Виллибальд Вернер понял, что произошло, я брызнула ему струю в открытый от испуга рот.

- Что вы делаете? - удивлённо забулькал он и выплюнул.

Теперь всё стало серьёзно, и мне нужен заслуживающий доверия свидетель. Я лихорадочно огляделась, но последние силы безопасности соскочили со сцены и отправились на поиски источника голоса. Энакин застыл, а потом сделал несколько нерешительных шагов в сторону родителей, которые сидели на трибуне, бледные как смерть. Наверное боялись, что их снова прогонят с почётной трибуны огненными шарами.

Внезапно у меня появилась идея. Я быстро шагнула в сторону Вэндолина Габриэля и вырвала у него из рук микрофон.

- Господин Виллибальд Вернер, вашу дочь похитили? - настойчиво повторила я мой вопрос в микрофон, таким образом заставляя Виллибальда снова посмотреть на меня.

Надеюсь струи, попавшей ему в рот, будет достаточно.

Я увидела, как задёргались его глаза, теперь он, кажется, наконец понял, о чём я говорю. Я поднесла микрофон к его губам.

- Да, Кассандру похитили, - запинаясь сказал он. - Никто не может ей помочь, мы не знаем, где она. Последнюю весточку от нее я получил прошлым летом. Это были бессвязные обрывки фраз. Больше я ничего не знаю.

- Ее похитил Хеландер Бальтазар? - продолжила я допрос.

Виллибальд Вернер кивнул.

- Он убьет ее, если я не сделаю то, чего он хочет.

Эти слова четко и ясно прозвучали по всей Акканке, и я надеялась, что кто-нибудь услышал их во всеобщей суматохе.

- Это Хеландер Бальтазар потребовал ввести заявление о намерении вступить в брак? - спросила я.

- Да, - ответил Виллибальд Вернер. - Он заставил меня, иначе я никогда не увижу свою дочь.

Когда позади меня раздались испуганные вскрики, я поняла, что слова Виллибальда Вернера всё-таки слушают многие.

Я опустила микрофон, потому что в этот момент по небу Акканки пролетела красная стрела, и вниз посыпался дождь из листовок. Снова появился Красный Мститель, и по толпе пронеслось бормотание. Большинство посчитали Красного Мстителя частью церемонии награждения победителей и с любопытством подняли первые листовки, упавшие на землю. Но стража Виллибальда Вернера хорошо знала, с кем имеет дело. Как стая тёмных птиц, они подняли в воздух и хотели наброситься на него. Но Константин Кронворт оказался быстрее, и у него была цель.

Как мы и условились, он помчался к драконьим пещерам, где хотел сбежать через проход в Темаллин. Моя бабушка ждала его там, и безопасно проведёт через лабиринт.

- Хроника Акаши находится у вас? - продолжила я тем временем допрос Виллибальда Вернера.

Микрофон я направила в землю, потому что об этих вещах публики знать не нужно.

- Конечно, нет, - резко ответил он. - В противном случае уже давно сам нашёл бы свою дочь.

- Вы знаете, куда делись другие атрибуты власти?

Виллибальд Вернер странно заморгал, как будто удивился моему вопросу. Воздействие летающая фиалка постепенно проходило. Всё-таки он ответил на вопрос.

- Их в шестидесятых вернули королевским семьям.

- Что я должна сделать, чтобы вы отменили заявление о намерение вступить в брак? - задала я вопрос, который интересовал меня больше всего.

- Я отменю изменения, которые приказал сделать Хеландер Бальтазар, только когда моя дочь будет в безопасности, - решительно сказал он.

- А где находится Хеладер Бальтазар? - спросила я.

- Я понятия не имею, а теперь оставь меня в покое со своими детскими вопросами. Ты всё равно не сможешь ничего изменить, - Виллибальд Вернер вырвался и выкрикнул адмиралу, который между тем появился на трибуне и стоял под дождём листовок, приказ. На каждой из этих листков был напечатан запрещённый стих Константина Кронворта, а с ним упоминание о запрете на публикацию, который палата сенаторов наложила на него, и открытие, что он будет бороться за свои права как Красный Мститель.

Я разочарованно смотрела на Виллибальда Вернера. Он не знал ничего полезного, и это не смогла бы изменить даже летающая фиалка. Не может же всё так закончиться. Все приложенные нами усилия были напрасны, кроме подтверждения, что наши предположения верны.

- Найдите источник этого краха! - закричал теперь Виллибальд Вернер.

Вэндолин Габриэль снова вырвал у меня микрофон.

- Дорогие дамы и господа, - нервно заикался он, в то время, как люди уже давно поняли, что здесь пошло что-то наперекосяк и в недоумение оглядывались. Многие тем временем также уже прочитали листовку и поняли, что Красный Мститель - это Константин Кронворт, потому что послышались первые выкрики его имени. Все видели, как охрана Виллибальда Вернера набросилась на деятеля искусств.

- Мы ненадолго прервём программу и скоро вернёмся к вам, - растерянно заикался Вэндолин Габриэль и в тоже время читал одну из листовок. - Что? - его голос был ещё слышен какое-то время, потому что он забыл выключить микрофон. - Запретили? Вы же не можете просто...

Теперь раздался громкий скрип и микрофон замолчал. Вместо этого начала громко играть студенческая музыкальная группа Тенненбоде, но они не смогли заглушить заклинание Дульсы, таким оно было громким.

- Привет, Сельма, - сказал в этот момент слишком уж знакомый голос. Мои волосы на затылке встали дыбом. - Отличная компания с Виллибальдом Вернером, но кажется, сейчас она никого не интересует.

- Что тебе надо? - повернувшись, прошептала я. - Как ты выбрался оттуда?