- А знаешь, хоть и не было у нас с тобой такого, как у Кукши, но все равно, я счастлива с тобой - я ответил на ласки супруги, и мы завалились на кровать, пока мелкий опять не проснулся...

Расставание было грустным. Сладкая парочка ни на секунду не отходили друг от друга, горевал и Славик. Потом, правда, пришла-таки Веселина с большим баулом. Отдала его Славику, прошептала что-то, и убежала, традиционно покраснев. Тот остался стоять радостный, улыбка до ушей, рот раззявил. Ну хоть кому-то хорошо. Началось прощание.

- Мадмуазель, - я куртуазно подошел к Брунгильде, - вы просто сносшибательны! Позвольте выразить вам свое восхищение!

Я поцеловал руку Железной Леди, получил по заднице от супруги, и под всеобщее ржание пошел прощаться дальше.

- Атли! Береги жену! Такое сокровище могут и украсть!

- Да она сама кого хочешь украдет, - мы обнялись под всеобщий смех.

- Кнут! Ивар! Приезжайте за новыми протезами, а то эти износятся скоро. Отар, рад познакомится, папаша твой, Ивар, много о тебе рассказывал, и вижу что все правда. Настоящий воин растет! Гуннар, очень рад был видеть снова, не забывай в гости заходить!... - ну и так далее.

Последним подошел к Ториру. Тот достал сверток, протянул мне:

- Про сына не знал. Вот ему. От меня. На воинскую славу.

Я развернул сверток - в нем был потрясающий маленький кинжал! Восточного вида, волнистый, даже с небольшим камешком на рукоятке. Я искренне пожал руку вождю:

- Вот это подарок! Спасибо тебе, как сынка чуть подрастет - обязательно ему вручу от доброго друга и славного воина Торира. Там мы вам с собой тоже надавали, как обычно. Ну и если на Ладоге будешь, - Торир кивнул, мол, буду, - передай там два мешка. Один Лису, второй Белимиру. Ну и про наш разговор...

- Я подумаю, - коротко ответил мурман, и мы обнялись, - если еще кто со мной?

- Места на всех хватит!

Мы еще долго со стены смотрели вслед уходящей лодке с мурманами...

Наша жизнь возвращалась в привычное русло, было даже скучно. Да еще и воздыхатель этот, Кукша, ходит, грустит, тоску нагоняет. Спелись с Юрцом - теперь на почве первых отношений. Я его вызвал на разговор серьезный:

- Кукша. Слушай меня сюда. Сигни твоя сейчас ушла, и это как минимум до весны, сам понимаешь. И у тебя есть выбор теперь. Или ходить тут вздыхать томно, да Юрке на свою жизнь жаловаться, или сделать так, чтобы при ее следующем приезде она даже уезжать не захотела. Торир не против, я говорил с ним, печалится только, что внуки далеко будут. Ей сейчас семнадцать стукнет, а значит - до свадьбы тебе как минимум еще год. Вот и посвяти этот год тому, чтобы привести НАШЕ государство в такой порядок, при котором бы ты хотел с Сигни жить да детей воспитывать. Это, конечно, если ты серьезно решил. А то вдруг ты так, просто, походили вместе и хорош. Ну там бабу себе заведешь, забудешь да не дождешься...

Пацан резко вскинул голову и с вызовом уставился на меня.

- Вот-вот, выходи из спячки, не время сейчас. Понял?

- Понял. Только вот...

- Так, давай не сейчас, потом в бане за пивом расскажешь, там таким разговорам самое место...

Жизнь текла своим чередом. Осенью запасали лес для стройки, кирпичи, обжигали глину да цемент. Оказалось, из тщательно размешанной, пережженной, и еще раз размешенной глины связывающий материал лучше. Добавь воды и песка - и вперед, на стройки народного хозяйства.

Стройки те начались, как и планировали, с водокачки и водонапорной башни. Расчет прост - четыре кубометра воды дадут такую нагрузку на строение, что можно будет сделать вывод о дальнейшем использовании кирпича. Для бака делали листы железа, под клепку и сварку, да изобретали шланги.

Шланги делали из ткани, пропитанной смолой и клеем. Один слой со смолой навивали на специальном небольшом станке, поверх него слой с пропиткой из клея, потом смола, слой с пропиткой из глины, опять клей. Десять слоев, толстый и неповоротливый, но воду не пропускает, и обещает быть долговечным. Особенно после прокатки на раскаленном пруте раскаленными же валками.

Водозабор решили сделать из колодца. Из реки - слишком много условий. То вода замерзнет, и на какую глубину тогда делать трубу, то мусор и рыба - и как тогда чистить. Вот и решили рыть колодец. Рыли недолго - трактор помог с насадкой, обложили его кирпичом, да и начали сооружать водокачку. И хорошо, что не успели - с колодцем нас ждал полный облом. Мы протестировали набор воды из него, больше кубометра насосом не поднимается, надо потом еще полдня ждать пока еще натечет. Приуныли, посмотрели на Кукшу, который бегал по крепости и искал, чего бы еще улучшить до приезда любимой, и решили убить разом несколько зайцев. Кукша теперь трактором делал траншею глубиной метров пять, а мы с дедом делали водопроводные трубы и кирпичные лотки для них. Придется брать воду таки из озера, надо вынести только забор воды поглубже. Исследовали озеро, нашли место поглубже, и стали сооружать погружную часть, что-то вроде небольшого кирпичного домика, высотой в полтора метра, с решеткой наверху и загнутой трубой внутри. Домик должен встать на дно ровно, и быть тяжелым. Потом протянем шланг, приделаем специальные поплавки для тросов, на случай если его доставать придется, пусть на метровой глубине висят.

Вдоль двух крепостей по той стене, что ближе к полю, протянулась глубокая траншея. Пацаны теперь руками доделывали то, что не мог достать трактор - проходили под стеной крепости и валом, отделяющим нас от озера и являющимся частью защитного сооружения. Мы же с дедом строили сам узел водоснабжения. Строили по новой технологии - сначала ставили деревянный каркас с двойными стенками, потом его набивали землей, глиной, щебнем, для которого, кстати, чуть не отдельное производство пришлось делать, потом обкладывали кирпичом. У нас появился фундамент, его тоже делали кирпичным. Получалось, что вбитые бревна стоят как бы внутри того самого фундамента. Нам вообще-то таки сложности ни к чему - это мы тренировались делать кирпичную стену у крепости, была такая задумка. До первого снега считай только фундамент и сделали.

Соорудили временную защиту от снега - продолжили работать. Водокачка вставала сложно, долго, сильно долго, если сравнивать с деревянными сооружениями. А с другой стороны - куда нам торопиться-то? Урожай хороший собрали, животина накормлена, граждане цветут и пахнут, хорошо пахнут. Мой мелкий растет, ползает уже по теплому полу, агукает. Жизнь идет своим чередом...

Ребята закончили работу уже по морозу. Начали собирать уже все вместе, вчетвером, водопровод. Задача на зиму - уложить кирпичные короба для труб, трубы сделать и уложить, да утеплить по типу того, как шланги делали. Трубы, жаль, короткие, приходится много стыков делать. Попробовали мы и заливать нашим самодельным цементом формы разные, да укреплять железными прутьями. Получилось неплохо, но сушилось долго.

Так и прошла осень...

5. Деревня на Ладожском озере. Год 861 года

Зима вступила в свои права, засыпала снегом все. Но была теплой, один раз только наши термометры показали минус тридцать, и то на пару дней.

Стройка продолжалась, и все больше носила характер экспериментальной. В ход пошли литые блоки, испытания показали, что для стен они еще годятся, но на фундамент - никак нет. Стали делать сборки из кирпичей в тепле, да собирать их уже в котловане. Испытания таких вот строительных материалов дали возможность быстрее собрать фундамент. Главное - правильно форму подобрать, да железо не забыть вставить при сборке. А вот штукатурка, заливаемая из самодельного цемента в пространство, огороженное опалубкой, показала себя просто великолепно.

Учеба продолжалась в прежнем режиме. Пока стояли морозы и оттепели, старались наделать побольше инструментов, при нуле градусов они хорошо шли, особенно термометры, точные получались. Потом у нас закончилась медь, и мы запланировали поход на мое "плато".