— Ты была права. Мы работаем по пану начальнику столичного гарнизона. И нам нужно, чтобы этот пан оказался в наших руках. Мы готовы заплатить вам за его доставку живым и здоровым в условленное нами место на территории за пределами этой страны значительную сумму денег в долларах США. Насколько значительную сумму, это вопрос переговоров. Вы подумайте, а я со своей стороны предлагаю вам двести тысяч долларов. Деньги неплохие. На дороге не валяются. Овес то нынче дорог.

— Я просмотрела материалы по данному человеку. Обычный офицер, весьма толковый, сделал блестящую карьеру. Но ничего особого и необычного о нем нам неизвестно. Тогда почему вы хотите его задержать и вывезти к себе в США? Что в нем такого необычного? Это первое. Второе. Двести тысяч — это совсем не серьезный разговор. Я не возьмусь за это дело меньше чем за три миллиона долларов. Если таких денег у вас нет, то тогда не о чем вообще разговаривать.

Миллер сделал медленный вдох и сказал.

— На первый вопрос отвечу просто. Точно я не знаю. Врать тебе не буду. Знаю одно. Это личные проблемы одного нашего олигарха. И он готов платить за это дело. И возможности у него есть. Собственно и всё. Три миллиона долларов для него вполне подъемная сумма.

— Тогда что же мы будем делать сейчас? — спросила Барбара.

— Мы? — удивился Миллер.

— А ты думал, что твоя работа на этом нашем разговоре завершилась? — спросила женщина.

Миллер закрыл глаза и сказал:

— Я смертельно устал от всех этих невероятных событий. Я поэтому пока не думал, чем мог быть сейчас полезным в этом деле. Я думал, что все, что нужно вы сами сделаете.

— Но это же совершенно ясно — сказала пани Барбара. — Без твоей помощи мы не обойдемся в данной ситуации.

Ее резкий тон заставил его открыть глаза.

— Да? И что же я должен делать? — спросил Миллер.

— Мне интересно. Возможно ли, не слишком ли поздно начать новую игру. Свою игру со своими картами? — спросила женщина.

— Как? — переспросил её Миллер.

Барбара посмотрела на Кена, покачала головой, и начала говорить:

— Ну, я не знаю. Просто смотри сам. Я могу тут лишь советовать тебе. Ты всю свою жизнь находился на службе у чужих интересов. На этом поприще ты достиг больших успехов. Тебя и твои заслуги неплохо оценили. Ты и сейчас, практически на закате своей карьеры, имеешь всё еще хорошую работу и приличный ежемесячный доход. Тебя не бросили догнивать, как многих иных прекрасных ребят. Но надолго ли это всё? Тем более на такой опасной работе? Похоже, что данная работа твоя лебединая песня на этом месте, а будет ли потом такая же работа у тебя? Скорее всего, нет. Извини, я не придумываю нечего. Что тебя ждет впереди? Ты об этом подумал, мой дорогой друг? Мне кажется, что впереди у тебя, даже если эта операция успешно завершиться, полная пустота и небытие. Ты не обижайся, я тебе это говорю, как другу.

Миллер зло посмотрел на женщину и спросил:

— А что же ты сама? Ты ведь до сих пор на посту. И нечего с тобой не случилось пока.

Барбара ответила тут же:

— Когда мы с тобой познакомились, ты был намного моложе, и работал под прикрытием в посольстве США, а я была совсем юной сотрудницей госбезопасности Полабии. Мы с тобой вместе поработали и полюбили друг друга. Но жениться нам было в ту пору нельзя. Это было бы равносильно полному жизненному провалу. Потом ты уехал в США. Затем и я покинула здание госбезопасности. Потому что была внедрена на работу в криминальные круги Варги и так там хорошо прижилась, что впоследствии я не только порвала со своими бывшим руководством, но даже привлекла некоторых из них на работу в интересах нашего братства. Я сегодня богата и независима. У меня всё есть. Ну, почти всё. Не хватает для счастья совсем немного. Но об этом не сейчас. Так что я давно в этой жизни играю своими картами и по своим правилам.

— Ты переборщила с этой метафорой, — сказал Миллер. — Это ведь все-таки не карточная игра. Правда?

— Но она на нее похожа. И когда твой противник подтасовывает карты, ты требуешь новой игры с новой колодой. А твои хозяева всегда играют с тобой краплёными картами. Так что у тебя есть полное право пересдать карты заново — сказала Барбара.

— Но я не могу ни от кого ничего требовать в моем положении. У меня нет на это никаких полномочий — сказал Миллер и вдруг замолк.

— Ты что? Тебе нехорошо? — спросила Барбара.

— Послушай, ты сказала то, о чем я сейчас думаю постоянно — начал Миллер говорить. — Я, всегда играл по их правилам, и никогда не превышал свои полномочия. Но всему приходит конец. Я в любом случае скоро буду вынужден выйти из игры. Это ужасно. Что делать дальше я вообще себе не представляю.

— Да? Я тоже так думаю, что ты пока не осмыслил до конца свою собственную ситуацию. Но нужно это сделать, как можно скорее. Пока сообщи своему начальству, что наши переговоры прошли успешно, но окончательное решение и нами будет принято после первичной проработки ситуации. В самое ближайшее время мы поставим вас в известность о том, какое нами решение будет принято и будет вам сообщена сумма оплаты за услуги — сказала Барбара.

— Дело в том… — Миллер попытался что-то сказать, но замолчал.

— В чем? — спросила Барбара.

— Это напомнило мне о моем друге — сказал Миллер.

— Кен, о чем, черт побери, ты говоришь? — сказала женщина.

— О Питере Черни, который работал вместе с нами еще в Полабии в управлении госбезопасности нашего посольства. Встретил его недавно в Нью-Йорке. Он торговал рыбой на базаре. Я бы его совсем не признал бы. Но он признал меня и подошел ко мне сам. Лихой он был в своё время оперативник. А теперь он стоит на рынке и продает сазанов и щук. Весь оброс бородой, ходит в старом ватнике. Ужас, до чего его довела эта жизнь. Хорошо, что мы хоть туда не упали, как он — сказал Миллер.

— Да я помню этого человека. Он был большим весельчаком и затейником. Все мы его тогда любили. Рада, что он вообще остался жив. Ведь многим, так как ему не повезло. Ты об этом знаешь лучше, чем кто-либо другой. Но сейчас не об этом идет речь. Речь идет о деле командующего столичным гарнизоном Варги. И согласись дело это совсем не простое. Явно, что в нем есть какая-то особая тайна. Не зря же твой олигарх готов платить огромные деньги за то, чтобы к нему доставили пана Кнехта.

Тут что-то странное и непонятное присутствует. И самое интересное, как только вы попытались его захватить, этот самый Кнехт загадочным образом раздвоился. Всё это более чем необычно. Явно тут скрыто нечто такое, что пахнет просто гигантскими деньгами. Ваши олигархи всё давно продали свои души за деньги Сатане и ничто иное их не интересует. Им нужны деньги для того чтобы делать деньги. Всё остальное им неинтересно. Всякий государственный интерес в этом деле я отметаю. Государственный интерес и ваши нувориши, пусть даже в пагонах две вещи несовместные друг с другом. Так что Кнехт каким-то образом связан с возможностью заработать огромные деньги и власть. Что тоже собственно деньги. Вот что я обо всем этом думаю — сказала женщина.