Маркові роздуми обірвало Сонине падіння зі стільчика. Хлопчак рвучко розвернувся. Дівчина, скоцюбившись, лежала попід шафою та безмовно плакала. Коли Марк підступив, Соня розридалася вголос.
— Тихо, тихо… Ти чого? — Хлопець злякався, що вона розбудить батька. Торкнувся її, спробував підняти, та Соня не відреагувала. — Пішли звідси. Будь ласка.
— Вона… в-вкрала… гроші…
— Що? — Марк різко зігнувся над дівчиною, ніби в його живіт влучила більярдна куля. Потім інстинктивно зиркнув у бік дверей, однак збагнув, що крадійку вже не наздогнати. — Бляха! Там багато було?
Соня насилу протискала слова крізь заслинене хрипіння та плач.
— Вона… вкрала… гроші, які я… повинна була… занести… мамі на ліки.
Дівчина сперлася спиною в шафу та затулила обличчя долонями. Марк дивився на неї, відчуваючи, як рокітлива темна хвиля підіймається у грудях. У голові зринули слова, які він почув від діда, коли вони чекали на появу Марса над горизонтом у лісі неподалік села Ходоси.
(Соня та її матір мусять зробити перший крок)
(інакше ніхто їм не допоможе)
Ірма Марчук не робитиме нічого, отже, залишається лише Соня. Соня та він. Хлопчак узяв дівчину за плечі та струсонув.
— Вставай. Досить. Я більше не хочу цього чути.
Дівчина звела на нього заплакане обличчя.
— Ти чого? Не чіпай мене.
У Марка було таке відчуття, мовби його щойно розібрали та зібрали заново. Під горлом щось клекотало, шкіра на гарячому загривку натягнулася, немов на барабані.
— З тебе досить, — сказав він. — Тобі ніхто не допоможе. Нам ніхто не допоможе. Ми маємо все зробити самі. Тільки ти повинна мені допомогти.
— Я не розумію тебе, — пробелькотала вона.
Марк узяв її за руки і, зазирнувши в очі, промовив:
— Ти хотіла вбити його?
Соня затихла, й у квартирі запала гнітюча мовчанка. Хлопчак і дівчина, не зморгуючи, пожирали одне одного очима. Зазвичай саме у віці тринадцяти-чотирнадцяти років у дитячій поведінці з’являються два важливі психологічні новоутворення: хворобливий потяг до дорослості та потреба самоствердження, ним спричинена. Ні Марк, ні Соня не були винятками. Ще кілька хвилин тому, як і будь-які чотирнадцятирічні підлітки, вони вважали, що знають про життя більше, ніж їхні зневірені батьки, зате тепер, споглядаючи один одного вибалушеними очима, несподівано відчули страх. Зненацька вони зрозуміли, що уявляти себе дорослим — це одне, а ухвалювати дорослі рішення — зовсім інше. Спливло не менше як двадцять секунд допоки Соня, не відводячи погляду, повільно кивнула.
Маркове тіло струснуло нервовим ознобом.
— Знаєш, я, коли зайшов, — гарячкуючи, заговорив він, — чомусь подумав, що тебе доведеться відмовляти. Ну, типу, стримувати. Боявся, що ти зразу схопишся за ножа, і поки він спить… ну, ти розумієш. — Марк кинув швидкий погляд на Сониного батька. — Хотів навіть бігти по діда, поки ти нічого не натворила. Бо це неправильно. Я маю на увазі, на хріна тобі ламати життя через нього. — Дівчина із застиглим тоскним виразом на обличчі дивилася на Марка. Хлопець збагнув, що висловлюється надто плутано, спробував виправитися, натомість заторохтів іще швидше. — Тільки уяви: море крові, поліція, таке не приховаєш, і тобі потім… блін. — Він геть заплутався. — Згадай про свою маму. Вона точно не зрадіє. Коротше, це неправильно. Але нічого не робити — теж неправильно. І тоді я придумав… — Маркові очі збуджено заблищали, — я раптом зрозумів: ми можемо все вирішити самі. Тут і зараз.
У півтемряві квартири Сонині очі здавалися цілковито чорними. Дівчина мовчала та незмигно тупилася в Марка. Хлопчак стиснув кулаки, нахилився до Соні та нишком, майже пошепки, озвучив думку, що скалкою ввігналась у голову:
— Давай перетягнемо його на той бік ліфта.
Дівчина протягом кількох секунд не реагувала. Мовчанка навалювалась, облягала хлопця, немов сира земля. Той недовгий проміжок часу, впродовж якого Соня дивилася на Марка, наче витягнута з води рибина, видався йому вічністю. Хлопець міг би заприсягтися, що фізично відчуває, як нестерпна, застигла в часі тиша тисне на груди та забиває горлянку. Марк вглядався в Сонине обличчя, та її риси немовби закам’яніли, і через відсутність хоч якоїсь реакції хлопця аж викручувало. Зрештою він не витримав і взявся переконувати:
— Ми ж більше не будемо туди вертатися, правда? То можемо залишити його там. І це не ми вб’ємо його. Він сам умре. Розумієш? А в цьому світі все буде так, як ніби він звалив і не повернувся.
Дівчина нарешті поворухнулася, ледь розтулила рота, а тоді, відмежовуючи слова чіткими паузами, кинула:
— Але вдвох туди не можна.
— Я переходив зі сплячим хом’яком.
«Ну, він же не хом’як». — Соня задерла верхню губу, оголивши зуби. Вголос нерішуче мовила:
— Це ризиковано.
— Якщо він буде спати, ні фіга не ризиковано. Щонайгірше істота на п’ятому не з’явиться, і тоді ми просто перетягнемо його назад. Але якщо вона з’явиться… — хлопчак нервово облизав губи, — не сумнівайся: я доправлю його, куди треба, і повернуся.
— Я не про те.
Марк насупився.
— Ніхто не дізнається! Скажеш мамі, що він пішов уночі. Мине кілька тижнів, доки вона почне непокоїтися. Потім, навіть якщо його шукатимуть, слідів ніяких не буде. Усі вирішать, що він утік. Злякався, що через побої поліція візьметься за нього навіть без заяви.
Соня повернула голову та спрямувала притуманений погляд на напівголого чоловіка, якого ніколи не називала батьком. Хлопчак спостерігав за нею. Зір адаптувався до півтемряви, та попри це Маркові здавалося, наче на обличчі дівчини лежить надміру густа тінь. Що-небудь прочитати в осклянілих очах не вдавалося. Сльози висохли. Хлопець не знав, про що вона думала тієї миті. Вагалася? Холоднокровно зважувала наслідки? Пригадувала, як батько знущався з неї та мами? Можливо, шкодувала його?..
— Треба загорнути його в простирадло, — рівним, позбавленим емоцій голосом сказала Соня. Потому перевела погляд на Марка. — Ні, краще в килим.
Спочатку хлопця опанував жах від усвідомлення, що замисел, який до цього моменту був лише вервечкою зловісних картинок у свідомості, таки доведеться втілювати в життя. У голову полізли недобрі думки про істоту з п’ятого, про Гришину, яка може чекати за ліфтом, зрештою про сусідів, які можуть побачити їх, поки вони нестимуть тіло до кабіни, та вже за мить сумніви потонули в хвилі нездорового холеричного збудження.
Соня підвелася, сходила на кухню та приволокла звідти старий заплямований килим розмірами два з половиною на півтора метри. Акуратно розстелила його перед ліжком.
— Давай, треба стягнути його.
Дівчина сама посунула батька спершу за праву руку, потім за ногу. Ігор зісковзнув із ліжка та з гуркотом упав на підстелений килим. Марк здригнувся, коли чоловік ледь чутно застогнав.
— Він не прокинеться, повір мені. — Соня зиркнула на хлопця. — Чи ти передумав?
— Ні.
— Тоді загортаємо його.
Соня поклала батькові руки вздовж тіла, вирівняла ноги, після чого вдвох із Марком вони загорнули розм’якле тіло в килим. Килим виявився недостатньо широким: з того боку, де стояла Соня, стирчали худі ступні.
— Хріново, — промимрила дівчина.
— Та пофіг, — сказав Марк.
— А якщо хтось побачить, як ми затягуємо його до ліфта?
Хлопець спохмурнів. За мить, щось тихо буркнувши, пройшов до вхідних дверей, відхилив їх і обережно виглянув. Не зачиняючи двері, озирнувся до Соні.
— Маєш швабру?
— Так.
— Давай сюди.
Дівчина метнулася до ванни й принесла звідти телескопічну швабру з віджимом. Марк розклав її на повну довжину і вислизнув за поріг. Через секунду до Соні долинув брязкіт розбитого скла: хлопчак розтрощив продовгувату світлодіодну лампу на сходовому майданчику.
Залетівши назад до квартири, Марк підскочив до загорнутого в килим тіла.
— Не втикай! — заметушився він. — Бігом! Швидше! Понесли!
Підганяти Соню не було потреби. Вони взялися за протилежні краї сувою та посунули його до ліфтових дверей. Килим прогнувся посередині й волочився по землі. Перед ліфтом Соня роздратовано прошепотіла: