Саймон Хиггинс

Сумеречная война

 Серия: Тень Луны - 3

Перевод: Kuromiya Ren

Сердцу моего клана шиноби :

Энни, верной и упрямой, как Цапля ;

Бронвин, энергичной и забавной, как Снежка ; и

Джеймсу, гениальному, как Барсук, но очаровательнее .

СУТРА ФУРУБЭ

(«Игнорирование»)

Подготовка

Собраться, очистить разум и оценить свои поступки

Взгляд на себя

Очистить всю ложь, совершенную за день, не рассыпать зерна жизни

Решимость

Закончить счастьем, что успокоит разум.

ТРИ УРОВНЯ ГЛАЗА ЗВЕРЯ

1. Зрение зверя

Соединиться разумом с существом и использовать его органы чувств

2. Двойное зрение

Видеть своими глазами и глазами соединенного животного

3. Управление зрением

Видеть самому и глазами животного, управлять животным, сделав его шпионом или оружием.

ОДИН

Повалить крепкий кедр

Волна темных туч закрыла луну, Снежный Ястреб запрыгнула на изогнутую крышу.

Сад, окружающий одинокое поместье, раскинулся перед ней. Маленькие железные фонари озаряли тропы из белого гравия и камни у изогнутых деревьев. Огражденный сад выглядел пустынно, но интуиция Снежки шептала о незримой опасности. Она медленно повернула голову, раскрыв рот, прислушиваясь. Через пару секунд она уловила вдали тихий вдох. Она мрачно кивнула. Первый страж. Где он прятался?

Ее правая рука обхватила рукоять меча на спине. Пальцы левой руки смахнули пот со лба и юркнули к узлам, закрепляющим ее черно-лиловой повязки на голове. Снежный Ястреб проверила каждый узел. Все было прочным, и она была готова. Вскоре победа будет ее. Она медленно сглотнула. Победа и награда, или быстрая жестокая смерть.

Тихие ритмичные звуки нарушали тишину. Сандалии хрустели по гравию, каждый шаг звучал громче предыдущего. Она скользила взглядом по саду, пока не заметила приближающегося в тенях стража. Он был насторожен, но расслаблен, шел по установленному маршруту.

За ним возвышалось в ночи поместье. Снежка смотрела на впечатляющее поместье Сёгуна, место, которое он скрывал. Она опасно улыбнулась. Больше оно не было тайной.

Страж не видел ее и шел среди ухоженных деревьев, что окружали пруд, обрамленный камнями. Он был высоким, сильным на вид и вооруженным копьем и мечом на бедре. Сражаться с ним лицом к лицу не стоило!

Добравшись до края маршрута, страж резко развернулся и пошел прочь. На его пути была широкая полоса неосвещенного сада.

Снежный Ястреб смотрела вниз. В тени стены были растения, цветущая клумба. Идеально! Она спрыгнула. Растения тихо зашелестели от ее приземления, туман запаха поднялся от раздавленных ее сандалиями листьев.

Снежный Ястреб вдохнула запах, улыбнулась и быстрыми кошачьими шагами последовала за стражем. Беззвучно выхватив меч, она прыгнула на камень, обогнула другой, страж не успел выйти в свету следующего фонаря, она нагнала его. Снежка подняла меч шиноби, готовясь оглушить его им.

Без предупреждения страж вздрогнул и встал в боевую стойку. Или инстинкт, или тихие звуки смогли его предупредить.

Он не успел обернуться, ее меч стукнул его по голове. Он рухнул. Схватившись за пучок на его затылке, Снежка управляла его падением, чтобы он не шумел. Спрятав оружие, она убрала его копье и оттащила его к растениям.

Снежный Ястреб пошла вдоль пруда. Теперь от двойных дверей поместья ее отделяла только полоска света. Она слышала дыхание, шаги. Снежка замерла.

Второй страж вышел из мрака напротив нее. Он замер, повернулся, склонил голову и понюхал воздух.

Сердце Снежки заколотилось. Он был очень хорош. Он мог ее уловить по запаху. Просто напасть на него не вышло бы. Страж развернулся по кругу, ноздри раздувались. Снежка мысленно ругалась. Ей нужно было отключить его быстро, пока он не поднял тревогу из-за подозрений.

Она потянулась под накидку к чехлу из лошадиной кожи, что был под ее рукой, вдоль ребер. Оттуда она вытащила короткую, черную бамбуковую трубку. Снежный Ястреб подняла трубку к губам, следя за стражем, он разглядывал сад рядом с ней и хмурился.

Она набрала легкие воздуха и вытащила дротик из чехла. Она проверила его кончиками пальцев. Четыре выступа, что означало, что он смазан усыпляющим зельем, а не ядом.

Это она и искала.

Она прижала трубку к губам. Страж пригнулся и посмотрел на заросли, где она пряталась.

Он увидел ее!

Страж выпрямился, вдохнул, готовясь реветь предупреждение. Снежка отчаянно прицелилась и дунула, порыв воздуха контролировался ею.

Рука самурая взлетела к шее, словно он убивал комара. Он вскрикнул и согнулся, держась за грудь. Прохрипев, он пошатнулся. Она опустила трубку и тихо пошла вперед, пока он падал, она успела поймать его копье.

Она спрятала стража в зарослях и услышала вдали приглушенные звуки. Мужчина кашлял с болью где-то справа, за главным зданием. Она смотрела на полумрак в той стороне. Что там было? Скрытый дом, которого не было на ее карте? Она услышала долгую речь, сипение, какое было у человека с больными легкими. Ее кожу покалывало. Говорили, у Сёгуна были проблемы из-за старой раны, полученной в бою.

Она посмотрела на величественное поместье. Стражи отвлекали ее от нужного здания!

Снежный Ястреб пригнулась и пошла к углу садовой стены. Она прищурилась, глядя на широкую темную полосу, что проходила между стеной и поместьем. Ее зрение было натренированным и усиленным особой диетой с травами, она разобрала силуэт домика. Она пошла туда, разглядывая его.

Соломенная крыша и стены из темного дерева были в тени шикарного поместья, скорее всего, там обитал сторож или смотритель.

Она в восторге склонилась вперед. Этот домик был убежищем ее мишени. Их хитрый план провалился! Сердце Снежки замерло, она бросилась к скрытому дому, перекатываясь. Она замерла, присев, у маленького крыльца.

Мягкое желтое сияние, скорее всего, от лампы, озаряло бумажную дверь-шоджи.

Снежный Ястреб ослабила ткань на лице, понюхала воздух и прислушалась. Два запаха доносились из домика: в лампе горело масло и человек потел от тревоги.

Кто-то расхаживал внутри, хлопковые носки-таби шуршали по татами, сплетенному из бамбука настилу. Снежный Ястреб улыбнулась. Татами! Еще одно доказательство, что мишень здесь. Обычно в таких домиках пол был из земли или усыпан соломой.

Вжих-вжих. Мужчина не останавливался. Наверное, был хорошим стражем. Снежный Ястреб посмотрела на крыльцо в поисках тетсубиши или ловушек. Где именно в этой комнате больной господин?

На горе футонов за сетью от комаров, конечно. Значит, кровать больного была под балками потолка. Вдали от двери для безопасности, но близко к окну для свежего воздуха. И тогда вариантами оставались два дальних угла комнаты.

Снежный Ястреб ждала у двери, слушала шорох таби по татами. Тень упала на бумагу. Она задержала дыхание.

Телохранитель остановился, глупо близко к двери. Судя по его силуэту, он был худым, как она, с длинными волосами, собранными в высокий хвост за его головой. Так ходили шиноби, но это мог быть и ронин, самурай, не привязанный к благородному дому. Но она уже поклялась, что скоро он будет просто трупом.

Ее лезвие вылетело их ножен без звука. Она плавно встала, расставила ноги для равновесия, подняла меч на уровень груди силуэта на бумаге. Телохранитель пробормотал что-то недовольно и взмахнул волосами. Плечо силуэта начало поворачиваться. Он собирался продолжить движения.

Сейчас!

Она бросилась, и лезвие вспороло бумагу, удар задел и ее запястья.

С громким вскриком телохранитель Сёгуна согнулся, Снежка убрала меч и отпрянула, он пошатнулся в ее сторону. Потеряв равновесие, он прорвал бумагу, сорвал ее с деревянной рамки и упал на крыльцо. Он рухнул на колени, держась за грудь, почти у ее ног. Она быстро оглядела его. У него не было оружия в руках. Он был в простой черной одежде, меч остался за спиной, брони заметно не было.