Кипя от злости, он поднялся по лестнице, ведущей к отелю «Каравелл».

В климатизированном баре «Каравелл» люди говорили тихими голосами. С самого дня «Тет», когда один американский капитан, накачавшийся наркотиками, снял брюки и прогуливался перед носом у дам, демонстрируя свои роскошные мужские атрибуты, здесь ничего не случалось.

Когда заряд в сто двадцать килограммов пластикового устройства взорвался на пятом этаже отеля, заставив его за пять минут постареть на двадцать лет, взрывная волна не достигла бара и не потревожила его посетителей. Даже портреты Жульетты Грего, висящие на стене, не оживляли этот бар.

Малко направился к бармену и спокойно спросил его:

– Каким образом можно пройти на террасу?

Бармен напрягся.

– Это невозможно, месье, – пробормотал он. – Совершенно невозможно! Это запрещено!

– Нет, это должно быть вполне возможно, – настаивал Малко.

Бармен отрицательно покачал головой, а в это время сзади к Малко подошел плешивый европеец.

– Я управляющий, – представился он. – Могу я чем-нибудь помочь вам?

– Я хочу видеть террасу, – сказал Малко.

Тот молча разглядывал его. Внезапно он взял Малко под руку и с таинственным видом отвел в сторону.

– Терраса заперта, – пояснил он. – Запрещено. Только что произошла невероятная драма...

– Вот именно, – перебил его Малко. – Я работаю со специальной полицией и хочу пройти на место происшествия.

Он достал свою карточку «американского советника» и показал ее управляющему. Тот стал еще более любезным. Американцы в Сайгоне были всемогущими.

– В таком случае, я сам провожу вас, – сказал управляющий. – Пойдемте!

Он провел Малко к застекленной двери, ведущей в ресторан, достал ключ и отпер дверь. Они вышли в патио и к лестнице. Управляющий шел несколько впереди Малко.

Терраса находилась на тринадцатом этаже и окружала отель. По другую сторону парапета она была выложена цементными плитками. Отсюда можно было видеть площадь Дамсон внизу, напротив просматривались окна «Континенталя», был виден даже правительственный дворец.

– Терраса всегда заперта? – спросил Малко, делая вид, что любуется видом.

Внизу санитарная машина увозила тело, и толпа расходилась.

Француз принял самый таинственный вид.

– Боятся, что вьетконговцы проскользнут сюда с ракетной пусковой установкой. Ведь отсюда они могут достигнуть и дворца.

Невероятная гипотеза... Малко принял самый невинный вид.

– А та женщина, которая покончила с собой? Она ведь как-то прошла сюда? Как же она это сделала?

– Я тоже очень хотел бы это знать, – ответил француз. – Я был внизу, в своем кабинете. Это очень странная история... По словам бармена, она поднялась наверх с одним вьетнамцем, который держал ее под руку. Бармен решил, что это была сцена ревности, потому что она выглядела испуганной. Он удивился, когда увидел их на лестнице. Он сразу же закрыл за ними дверь и известил меня. Но когда я пришел, было уже слишком поздно. Девушка бросилась вниз, а мужчина ушел. Бармен видел, как он спустился вниз, пересек бар и ушел один.

– А дверь?

– Она оказалась незапертой.

Теплый бриз обвевал лицо Малко. Какая странная история...

– Где... это произошло?

Француз протянул руку.

– Трудно сказать точно, но, вероятно, там.

Малко спокойно перешагнул через парапет и прошел по карнизу.

– Эй! – закричал управляющий, побледнев от страха. – Вы...

– Не бойтесь ничего, – сказал Малко, – я только хотел представить себе, как это было.

Он увидел черный предмет и нагнулся за ним: это была женская туфля. Он поднял ее. Она лежала на карнизе за парапетом, свисая в пустоту. Он поискал глазами другую туфлю, но напрасно. С туфлей в руке он вернулся на террасу.

– Это одна из ее туфель? – дрожащим голосом спросил управляющий.

Малко задумался. Если ее толкнули, она могла потерять туфлю при сопротивлении. С собой не кончают в одной туфле.

– Откуда вам известно, что она покончила с собой? Кто-нибудь это видел?

Француз покачал головой.

– Это не мог быть несчастный случай. Ведь ей потребовалось бы сначала перелезть через парапет.

Малко положил туфлю и последовал за своим проводником. На этот раз его решение было твердым. Он займется жизнью полковника Тука самым серьезным образом. Прежде чем расстаться с управляющим, он осторожно спросил его:

– А если это был не несчастный случай и не самоубийство?

Тот отвернул голову, смущенный, а потом очень быстро пожал руку Малко, как будто не слышал вопроса. В Сайгоне никогда не бывает известно, кто был за кого.

Мадам генерала Ну носила купальный костюм, способный повергнуть в ужас почтенных дам сайгонского спортивного сектора. Это были крошечные кусочки материи, соединенные кольцами.

Она была уже там, когда Малко приехал с вектор, еще не пришедший в себя после гибели метиски. Это уже вторая насильственная смерть со дня его приезда в Сайгон. Если не считать того, что случилось с ним самим... Высказывания Мэрилин все время вертелись у него в голове. Теперь она мертва, и до правды ему придется доискиваться самому, без ее помощи.

– О чем вы думаете? – спросила Элен.

Ее глаза блестели, разглядывая Малко. С особой нежностью она смотрела на золотистые волосы на его груди.

– О вас, – ответил Малко. – Я нахожу вас потрясающей! И вы были так альтруистичны в тот день...

Она слегка рассмеялась.

– О! Это такие пустяки!

Малко решил продолжать.

– Вы обещали поговорить со мной, рассказать, почему генерал изменил свое решение.

– Скоро, – ответила Элен. – Сегодня генерал уехал на целый день в Винг-лонг. Мы уедем отсюда около четырех. Позднее пойдет дождь. А теперь будем купаться!

Он прыгнул в воду вслед за ней.

Некоторое время они плавали, потом остановились друг против друга. В воде ноги Элен касались ног Малко. Откинув голову назад и опираясь руками на каменную ограду бассейна, она, казалось, предлагала себя. Она немного пошевелилась и на какое-то мгновение ее живот прижался к животу Малко.

– Это будет хорошо... – мечтательно проговорила она.

Потом вышла из воды, обтерлась полотенцем и растянулась в шезлонге. Закурив, вдруг произнесла холодным тоном:

– Генерал будет разочарован.

– Разочарован?

Она улыбнулась.

– О! Я ничего не понимаю в денежных вопросах. Ведь я всего только женщина... Но мистер Цански урезал месячную оплату генерала наполовину. Риск слишком велик, чтобы идти на него за такую плату.

У Малко было такое ощущение, как будто вода из бассейна стала заполнять его голову.

– О какой оплате вы говорите? Я не в курсе дела.

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

– Полковник Митчел платил генералу десять тысяч долларов в месяц на его расходы. А в этот месяц он дал ему только пять тысяч. И это я посоветовала генералу отказаться от операции.

– Я не понимаю, почему Ричард Цански...

Элен насмешливо рассмеялась.

– О! Вероятнее всего это не он! Безусловно, это дело рук Митчела. Он, как я думаю, нашел другое применение этим деньгам.

– Но почему вы не пожаловались Цански? – воскликнул искренне пораженный Малко.

– Нам нельзя терять свое лицо, – ответила Элен. – Проще отказаться от продолжения операции. Я знала, что мистер Цански пришлет кого-нибудь другого.

Малко потерял дар речи.

Следовательно, даже полковник Митчел был испорчен Вьетнамом! Он – старший офицер Вооруженных Сил! Итак, все теперь казалось возможным после его смерти.

Элен наклонилась к нему.

– Вы получите тысячу долларов, как и Митчел сначала.

Малко шел от открытия к открытию... Он прикрыл глаза, чтобы лучше осмыслить все это. Что за мир!

– Я не нуждаюсь в этих деньгах, – ответил он. – Мне вполне достаточно вашего очарования.

Она улыбнулась ему, стараясь не показывать своего недоверия. Чего только не говорит мужчина, когда жаждет женщину!