Здания, которые я видела, ранее использовались как школа, следующей за ним была пожарная станция. Пока сидела, я представляла, как могло выглядеть это место в период его расцвета. Вместо того, чтобы быть заброшенной, эта площадь была полна людей. Когда-то здесь бегали и резвились дети. Вместо грязи и мусора, там была трава и деревья, детская площадка с качелями и горками. Когда я просканировала этот район, я поняла, что беспокойство Дилана было оправданным. Даже если судить только по количеству заброшенных зданий в этом районе, находиться здесь, казалось не безопасно. Однако я была здесь в светлое время суток, я оставила свой «след из хлебных крошек». Бернард и Фостер точно знали, где я нахожусь.
С каждой последующей минутой ничего не происходило, и я уже подумывала позвонить Бернарду. Его предложение использовать Дилана в качестве информатора, может быть, и было испытанием, но он меня разозлил. Теперь же я задавалась вопросом: что, если бы я рассказала ему о предложении Дилана, и тогда обмен информацией шел бы в обе стороны. Пожав плечами, я решила, что можно подождать, пока я получу свой тур на место преступления завтра утром.
Поэтому вместо Бернарда, я набрала сотовый доктора Хауэлл. Я уже хотела оставить ей голосовое сообщение, когда, наконец, после четвертого звонка она взяла трубку:
- Привет, Шарлотта, - ответила она мне. – Я удивлена, что ты звонишь мне на работу.
Шарлотта?
- Хорошо, - ответила я. – Я так понимаю, ты не можешь сейчас говорить. Знаешь ли ты, что-то о новом теле, которое нашли на Хайленд Хайтс?
- Конечно, знаю. – Оптимистичный тон Трейси в сочетании с болезненной для меня темой заставил меня сжать зубы. Очевидно, с ней был кто-то, кого она не хотела включать в наш разговор.
- Его нашли в том же районе, что и тело неделю назад, – я сказала это тихо, надеясь, что мой голос нельзя было услышать за пределами телефона, и он не достигнет уха непредвиденного слушателя.
- Звучит хорошо. Я перезвоню тебе после работы. Не уверена, что у нас получится встретиться и выпить вместе, но я дам тебе знать.
- Спасибо, буду ждать твоего звонка.
Когда звонок разъединился, я задумалась о том, кем была эта Шарлотта – я имею в виду, кроме меня.
В отличие от впустую потраченного утра, из этой короткой беседы я узнала, что офис судмедэкспертов уже получил вызов. Может быть, мне совсем не нужно дожидаться завтрашнего утра, чтобы узнать детали. Возможно, Доктор Хауэлл сообщит мне их сегодня вечером.
Когда я собиралась отъезжать от заброшенного здания. Я заметила авто. Это был черный внедорожник последней модели. Он остановился возле соседнего здания, которое было похоже на старую пожарную станцию. Несмотря на то, что там было три больших гаражных двери, двое мужчин, которые вышли из внедорожника, скрылись между зданиями.
Я потянулась за камерой. Хотя мой телефон был способен делать снимки хорошего качества, мой Nikon был способен на гораздо большее. С двухсотмиллиметрового фокусного расстояния объектива способности фокусировки были превосходны. Я навела фокус и сделала несколько быстрых снимков. Двое мужчин, которые ушли между зданиями были белые, среднего роста, одеты в темные джинсы и белые футболки. Если бы мне пришлось угадывать их возраст, я бы дала им приблизительно лет тридцать. Пока я продолжала фотографировать, слово невзрачный пришло на ум. Водитель внедорожника остался в автомобиле. Смотря на него сквозь лобовое стекло, я не могла получить большую картинку, но я видела, что он был афроамериканцем и носил белую футболку. С моего угла обзора, я не могла разглядеть больше.
Чем бы ни занимались те двое, их дело не заняло много времени. Меньше чем через пять минут, они вышли, и внедорожник проехал мимо меня и повернул в сторону Вудвард Авеню. Игнорируя предупреждение Дилана, я сорвалась со своего места на стоянке, как раз вовремя, чтобы увидеть, как внедорожник повернул направо в сторону Вудвард. Обосновывая свое решение тем, что внедорожник все равно повернул в ту сторону, куда мне нужно ехать, чтобы вернуться в телестудию, я последовала за ним.
Поскольку Вудвард Авеню была главной дорогой, меня не беспокоило, что пассажиры внедорожника заинтересуются моим присутствием. Так было, пока мы не повернули направо на Глендейл Авеню. Кожу на затылке начало покалывать, предупреждая. Этим теплым позднелетним утром на улицах было тихо. Пока я ждала на светофоре на Второй Авеню, внедорожник повернул направо. После того, как светофор замигал зеленым, я последовала за ним. Я повернула как раз в нужный момент, чтобы увидеть, как черный внедорожник подъезжает к стоянке за зданием из белого кирпича.
Я продолжила объезжать квартал.
К моему счастью, рядом не было Дилана и остальных полицейских. Снова подъезжая к фасаду здания, я притормозила на углу Второй и Глендейл Авеню. Объезжая квартал, я проехала несколько зданий, которые были не только заброшенными, но и обгоревшими остатками того, что когда-то было домами. По сути, сейчас я находилась через дорогу от одного из них. Разросшиеся кустарники возле перекрестка спрятали меня, я свернула в них с дороги.
Всматриваясь, я не видела ни одного человека. Может быть, это было из-за присутствия полиции где-то в непосредственной близости, но по каким-то причинам, несмотря на почти полдень, находиться здесь, было все еще, смертельно опасным. Я выключила зажигание, заблокировала машину и вышла на тротуар. Сорняки цеплялись за мои штаны, пока я пробиралась сквозь мусор и обломки.
Осторожно продвигаясь, я обходила вокруг зарослей кустов, направляясь к передней части здания, где был припаркован внедорожник. Если я не ошибаюсь, то раньше это было офисное здание. Высотой в четыре этажа, с множеством окон, все они были закрыты изнутри длинными белыми вертикальными жалюзи. Это здание внешне очень отличалось от большинства зданий в этом районе. В отличие от места, где я стояла, там не было никаких зарослей кустов или травы; даже тротуар перед зданием был тщательно очищен от сорняков и мусора. Черная цепь забора окружала все здание по периметру, кроме ворот. Над главным входом висел синий баннер с белыми буквами, с простой надписью «СВЕТ».
Я старалась сделать как можно больше снимков. Крутясь во все стороны, я сфотографировала весь перекресток. На юго-западном углу, на Второй Авеню от «Света», был большой дом из известняка, окруженный железным забором. Я увеличила изображение на камере, и смогла прочесть надпись: Общественная Школа Хайленд Хейтс, вытравленную в камне. Деревья и кустарники, а также беспорядок на грунте, указывали на то, что, как и многие другие, это здание было заброшенным. Напротив старой школы были руины дома, уничтоженного пожаром, а на углу, где я стояла, было еще одно здание. Разбитые в нем окна, сказали мне, что оно тоже было пустым.
Вернувшись обратно в машину, я наблюдала, за вертикальными жалюзи, прикрывающими окна на фасаде «Света». Я не заметила никакого движения. Если в здании удерживали людей, то они были спрятаны. Я вновь села в автомобиль и, включив зажигание, направилась к перекрестку. Я заметила, как группа из трех женщин шла от задней части «Света» к парковке. С такого расстояния я не могла разобрать отличительные характеристики, но могла с уверенностью сказать, что они были женщинами.
Что они делали?
Я наблюдала, как они пересекли Вторую Авеню в сторону старой школы и скрылись за зарослями деревьев. Достав фотоаппарат, я ждала больше людей. Когда никто не появился, я отложила камеру и проехала вперед, пересекая перекресток. Я ехала медленно, и всматривалась в сторону, куда они ушли. Железные ворота на дальней стороне были закрыты деревьями. За ними была дверь, но на ней был знак «Не заходить» и ручка снаружи переплетена цепью.
Куда ушли женщины?
Они не входили в эту дверь. Если бы они это сделали, то кто-то должен был снова подцепить цепь снаружи. Даже при моем активном воображении, это казалось невероятным; кроме того, замок выглядел ржавым и старым. Остановив машину, я схватила камеру. Сделала несколько быстрых снимков школы. Оглядываясь назад к зданию «Света», я заметила, что несколько окон, также были закрыты изнутри. Я сделала еще несколько фотографий. Внедорожник все еще был припаркован на стоянке за зданием, вместе с десятком других машин, ни одна из которых не была новой.