Защита и Нападение

Елизавета Вереск

Глава 1. Добро пожаловать в неприятности

Северная крепость сети дома Шонграх

Анорексия Шонграх

Я сидела на новеньком деревянном стуле с меховой обивкой, изредка подмечая шум стали за окном. Посторонние звуки с тренировочной площадки уже стали обыденностью, так что я старалась застрять на них внимание.

Вчера у меня был насыщенный день, от событий которого стоило отдохнуть.

В этом мне помогал ароматный чай из трав, украшенный листочками мяты. Его чудесный аромат проникал в ноздри, успокаивая моё внутренне состояние.

Дело было в том, что за стеной крепости поселилась нечисть. Она отравляла родник и маленькую речку, заставляя корчится моих людей от нестерпимого жара по всему телу. В таких условиях просто невозможно работать.

Весь вечер и половину ночи пришлось просидеть за учебниками прав и обязанностей. На его основе, договорится с ними стоило больших трудов.

По статье из прав на существование, водяные и русалки полноправно могут лишить каких либо прав. Особенно на территории их стихии.

Согласитесь, очищать воду от тины и летучего мусора относительно не большая цена за возврат надежности и гарантии чистой воды.

Мистер Аллистер Шонграх, по совместительству мой отец не раз удивлял меня похожими поступками. Порой они выходили за рамки.

Но отправить водяных в старое болото, чересчур даже для его жесткого нрава. Подумаешь, что они там живут и периодически слушают наши разговоры. Нам от этого ни холодно, ни горячо.

Кому они это могут разболтать? Разве что плохо лежащему камню.

В мою дверь настойчиво постучали.

- Войдите – миролюбиво пригласила гостя.

Им оказался посыльный Шонграха.

Голубоглазый мальчик с чёрными волосами назвал моё имя из почтового списка. А убедившись что посылка доставлена в нужный кабинет, подросток достал вещь из сумки.

Тихими шажками он принес кристалл визуализации с гербом и поставил его на мой стол.

От лучей солнца матовая поверхность опасно нагрелась. Казалось ещё чуть-чуть и он разлетится в разные стороны.

Щуплый мальчишка мгновенно подобрался.

Вид скрюченного позвоночника резал глаза, но я смолчала . Раз стоит, значит выжидает действия с моей стороны. А так как я не собираюсь открывать послание при «чужих», из моих уст вырвался довольно жёсткий ответ:

- Сгинь...

След недавнего знакомого растворился в воздухе как небывало. Только пятками возле входа засветил. Любопытный гад.

Я провела над синим хрусталем, и комнату осветил образ графа.

Тот сидел в своём кресле возле окна. Я без труда узнала главный кабинет, где я проводила большую часть свободного времени.

На его столе лежали две стопки документов о зачислении в какое-то учебное заведение. Взгляд «отца» явно не сулил ничего хорошего.

- Моя названная дочь – осторожно начал он – прошло много времени с того момента, как я назначил тебя на пост главы. Справляешься ты отлично , поэтому получаешь деньги. Но это все равно не освобождает тебя от долга выполнять поручения. Как ты знаешь, Алина поступит в академию завтра. Верно?

О этих новостях я слышала от патруля, поэтому ответить не стоило никаких трудов.

- Да, вы выбрали местную академию для истинных леди, хозяин – именно так он просил себя называть.

- Планы поменялись – резко выдал Шонграх – Его величество потребовало обучение в совершенно другом месте, поближе к наследному принцу.

О их свадьбе с Аланом не говорили официально. Этот факт был доступен только приближенным и молчаливым родственникам. Имелся и официальный документ из храма, одобрившего союз.

Раньше из-за этого недоразумения я в тихую ненавидела сестру. Приходилось даже делать небольшие подлянки, когда на это представлялась возможность.

Как вспомню, так на лице расплывается глупая улыбка. Ей надо скорее сочувствовать, что с одной стороны находится отец-тиран, а с другой грубый принц с кобелиной натурой. И ведь никуда не денешься.

Мотивы короля можно понять. Отношения ни всегда должны строится после замужества. Как никак, а править нужно с знакомым человеком, которому доверяешь. В светской жизни итак много опасностей помимо напряженных отношений.

Но вернёмся к делу.

- Что мне делать?

- Ты поедешь туда же и станешь докладывать о каждом шаге. При этом не раскрывай свою истинную личность. Малейшая оплошность может значительно затруднить дело. А если это случится, то твой труп будет украшать мою стену.

Намёк был понятен. От страха, я сглотнула.

Странно, что он выбрал такую секретность. Все же я не очень похожу на аристократку со светскими манерами. В чем то, да проколюсь.

-И как наладить контакт? – поинтересовалась я – она будет начеку. И всех предлагающих дружбу станет внимательно рассматривать.

- Но не свою соседку… - толкал дальше старый интриган – я уже договорился, что вас поселят в одну комнату. И не отступлюсь, пока не увижу твой отчет о прибытии. Карета приедет завтра. Вещи брать не нужно, все необходимое я отправлю в казённый шкаф. Так что ноги в руки и вперед! Позже я напишу тебе письмо.

Кристалл погас, а следом за ним и моя выдержка. Бесполезная стекляшка полетела в стену, разбившись на множество мелких осколков. Все это сопровождалось хрустом двери и осыпанием штукатурки.

Старик знал, чем можно привлечь мой интерес. Его покровительство и деньги просто необходимо мне и больной матери. Даже на кровно заработанные две тысячи золотых не выжить на нашем материке. А сбежать и вовсе некуда.

Вот заработаю хотя бы четыре тысячи и можно валить на все четыре стороны. Говорят, на южном благоприятные для жизни условия. И приспешники Шонграха не смогут туда войти.

В растерянных чувствах я вышла из личного кабинета, осторожно прикрыв дверь.

Местом назначения выбрала полигон, где сейчас должна тренироваться моя команда, выделенная Шонграхом девять лет назад. Там должен быть тот, кто поможет ещё в одном деле...

***

За стеной, прячась в тени колон, стоял Кондрат.

Большой мужчина, имеющий вторую личину медведя гризли, наблюдал за друзьями. Те занимались отработкой по ведению боя.

Помню, он все хотел забрать их под свое покровительство.

Я бы с радостью это сделала, но Шонграх каждый месяц отклоняет эту бумагу о переводе. Так что вместо свободного времени мне приходится выходить в походы за головами нечисти.

За то время, как старый медведь бьется со мной за своих спиногрызов, мы успели подружиться. Лучшими друзьями нас нельзя было назвать, но товарищами - сколько душе угодно.

Только его понимание и забота компенсировали невнимание отца, пока я находилась в крепости.

- Наблюдаешь? – спросила я, кладя руку поверх кожаной жилетки, надетой на голое тело.

- Будущие чемпионы по фехтованию и мастерству боя. Жалко растрачивают свой талант здесь, ложась под законы мерзавца Шонграха, только и умеющего манипулировать и угрожать – почти прорычал медведь, но потом опомнился и плавно повернулся – ты что-то хотела?

- У тебя есть возможность побыть с ними больше года – я указала на ребят.

Те упорно тренировали удары двумя клинками, пробуя создавать комбинации. Двое самых успешных вовсю практиковали спарринг до первой крови.

Цокнула языком. Было бы проще, если бы они имели хоть каплю интеллекта.

Полагаясь только на силу и исцеление, через пять минут никто не выиграет. У них просто закончатся резерв. А вместе с ним и возможность встать и продолжить поединок.

- Что? – нахмурился медведь – Я больше поверю, что Шонграх отправит свою драгоценную дочь подальше от себя.

- Значит, ты поверишь в невозможное! – задорным голосом начала я, увлекая громилу в свой кабинет.

За весь путь он не проронил ни слова.

Я наколдовала две кружки чая и села за кресло в правом углу.

Медведь сел на против, забирая со стола чашку.