Глава первая

После консультации Кира ощущала легкую панику. Зловещие рассказы студентов из групп, сдавших биологию раньше, не предвещали ничего хорошего. Слайды смешались в голове, и не было никакой уверенности, что она правильно определит тот, что выпадет ей по билету. А еще ее заклинило на вопросе о делении клеток, а именно на стадии превращения бластулы в гаструлу. Кира пыталась представить себе процесс, но никак не могла понять, отчего однослойная клетка вдруг становится двухслойной. Но эту проблему можно решить тупым зазубриванием, а вот как выехать с парковки, когда тебя зажали в «кармане» — задачка посложнее.

Кира от всей души пнула по колесу «ниссана» и только потом заметила листок, торчащий под «дворником» на лобовом стекле. Она набрала номер телефона — звонок сбросили. Пришлось отправлять смс. Через минуту пришел ответ: «На зачете!!! 20 мин!»

Двадцать минут можно и подождать. Кира закрылась в салоне своего джипа и включила кондиционер. На улице парило, как перед грозой. Обычная погода для начала июня.

Она набрала Илью — тот просил позвонить после консультации.

— Привет, милая. Как успехи?

— Успешно… — вздохнула Кира.

Когда Илья был занят, он бросал короткое: «Потом перезвоню». А если назвал ее милой, то определенно рядом с ним никого нет. Значит, можно и покапризничать.

— Чего скисла?

— Я не сдам… — заскулила Кира. — Я полная дура… Там такое спрашивают… Этот учебник без перевода на русский вообще не поймешь…

Илья терпеливо выслушал нытье, а потом спросил:

— Тебе полегчало?

— Ага, — призналась Кира.

— Замечательно. А то смотри, могу озвучить вариант, который тебя взбодрит и заставит учиться.

Он шутил, она чувствовала это по голосу.

— Правда, полегчало, — заверила она Илью. — Но можешь озвучить, я буду вспоминать, когда снова захочется удавиться перед экзаменом.

— М-м-м… Порка? Трость?

— Жестокий!

— Эй, саба, ты не забыла, с кем разговариваешь?

— Простите, господин.

— То-то же, — рассмеялся Илья. — Ладно, жду тебя дома. Выезжаешь?

— Торчу на стоянке, мне выезд перекрыли. Через… — Кира посмотрела на часы, — десять минут обещали выпустить.

— Хорошо. Будь осторожна на дороге, милая.

— Есть, сэр!

Кира сдала на права, когда училась в медучилище. Поначалу Илья ворчал, мол, на дорогах полно дураков, и вообще он ее за руль не пустит. Потом вывез за город и заставил сдавать экзамен ему лично, причем за каждую ошибку пообещал порку. Убедившись, что она не путает педали тормоза и газа, позволил водить в городе свою машину, но всегда находился рядом.

Когда Кира поступила в медицинский университет, Илья подарил ей внедорожник Хонда. К тому времени он уже приучил ее к мысли, что принимать подарки от любимого мужчины — не преступление. Поэтому Кира пищала от восторга и прыгала вокруг машины, как ребенок.

Позже она набралась смелости и спросила, почему машина не «дамская», вроде малолитражки.

— Потому что ездить в консервной банке ты не будешь, — отрезал Илья. — На дорогах полно дураков, джип безопаснее.

Кира водила аккуратно, однако без происшествий не обошлось. Выезжая с парковки, она смяла бампером дверцу машины, которая стояла рядом, а чуть позже въехала задом в фонарный столб. Первый раз Илья хоть и ругался, но наказывать не стал. А после второго — ой-ой-ой, что было…

— Мне плевать на деньги, что уйдут на ремонт этой железки, — выговаривал он ей. — А вот твое здоровье меня волнует, и я не хочу, чтобы ты пострадала из-за невнимательности.

Кира заерзала на сидении, вспоминая ту безжалостную порку. После нее она научилась парковаться филигранно.

В стекло постучали. Кира приоткрыла дверцу, чтобы поздороваться с владельцем «ниссана». Студент-старшекурсник, явно из «богатеньких», в дорогих шмотках и с выражением превосходства на лице.

«На себя посмотри, золотая девочка», — одернула себя Кира.

— Извини, что запер, котенок. Сейчас выпущу.

Она скрипнула зубами, но решила не реагировать на «котенка». Мужчины часто так ее называли. Илья смеялся и говорил, мол, это потому что она милая и вызывает желание погладить по головке и почесать за ушком. Бред.

«Ниссан» отъехал в сторону, и Кира, наконец, тронулась с места. Пока она ждала в машине, погода окончательно испортилась. Ощутимо стемнело, и ветер гнул деревья к земле. Перед тем, как проехать шлагбаум на выезде с территории университета, Кира притормозила и выудила из сумочки свой ошейник. Зимой она специально носила водолазки и свитера с высоким воротником, чтобы не снимать его на занятиях. В теплое время года все было иначе. Они обсуждали это с Ильей, и он сам настоял на том, что не нужно подчеркивать свои сексуальные предпочтения.

— Это твой фетиш, мне достаточно того, что он на тебе во время сессии, — сказал он. — Но я не хочу, чтобы пострадала твоя репутация. Сама знаешь, какое у нас отношение к Теме, а ты собираешься работать в госструктуре.

Кира согласилась, однако всегда носила ошейник с собой, в потайном кармашке сумочки, и надевала его, как только садилась в машину. Сегодня пришлось отложить, из-за «ниссана». Да, ее фетиш, предмет ее гордости. Она не была рабыней, но ошейник привязал ее к Илье крепче обручального кольца, и она до сих пор помнила в деталях каждую из десяти сессий на пути к заветной цели.

Непогода разогнала всех людей с улицы. Пошел дождь. Ветер, кажется, стал еще сильнее. Он вырвал зонт из рук женщины и сломал его, как соломинку. Кира ехала медленно, раздумывая, не припарковаться ли где-нибудь, чтобы переждать непогоду.

В промокшей женщине со сломанным зонтом она узнала своего преподавателя с кафедры общей физиологии или «шизы», на студенческом сленге. Стройная миниатюрная женщина, внешне похожая на девочку, обладала характером железной леди. Когда она вошла в аудиторию на первом занятии, мальчишки из группы разулыбались: молодая, миловидная, в модном костюме и туфлях на шпильке, она казалась легкой «добычей». Красивые миндалевидные глаза и темные волосы, мягкими волнами лежащие на плечах, добавляли ей шарма. Но едва она начала говорить о том, как будут проходить занятия, все притихли. А уж когда слово не стало расходиться с делом, и вовсе зауважали. И ведь ничего особенного она не делала, даже голоса не повышала, однако обладала непререкаемым авторитетом у студентов.

Кира притормозила у тротуара и высунулась из машины.

— Марина Николаевна! Идите ко мне! — позвала она, перекрикивая шум дождя и ветра.

Та услышала и не стала отказываться, быстро юркнула в салон.

— Кирочка, я вам тут все испачкаю, — смущенно пробормотала она, одергивая мокрую юбку.

— Ерунда, — махнула рукой Кира. — В бардачке есть салфетки, а больше, увы, помочь ничем не могу. Вы далеко живете? Может, вас до дома подбросить?

— Далеко, — улыбнулась Марина Николаевна. — Лучше до метро, Кирочка. Спасибо тебе.

— Да за что спасибо…

Кира осторожно тронулась с места. Дождь лил стеной, в небе грохотало, сверкали молнии. Звонок мобильного заставил ее недовольно поморщится. Она скосила глаза — Илья. И попробуй, не ответь! Правда, на разговоры за рулем было табу — только по громкой связи. Только он ни за что не позвонил бы без веской причины, зная, что она ведет машину.

— Да.

— Кира! Что там с погодой?

— Гроза.

— Ты едешь?

— Нет, лечу! — огрызнулась она.

— Кира! — рявкнул Илья. — Немедленно остановись и зайди куда-нибудь!

— Я на обочине…

— Нет! Хочешь, чтобы на тебя дерево упало?

— Тут нет деревьев.

— Тогда рекламный щит!

Щиты были. Кира закусила губу, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь потоки дождя. Спорить с Ильей бесполезно, не подчиниться — себе дороже. Соврать не получится, она себя знала. Под взглядом своего доминанта Кира плавилась, как масло на сковородке, и даже в мыслях не было огорчить его недоверием и враньем.

— Ослушаешься — выпорю! — припечатал Илья, как будто прочел ее мысли.

Кира бросила смущенный взгляд на Марину Николаевну, сидящую рядом. Кошмар, она это слышала.

— Илья, я…

— Кира, неделю не сядешь, — пообещал Илья. — Живо ищи укрытие!

Она всего-то хотела сказать, что не одна в машине. Но кто ее будет слушать! Она вырубила связь.

— Кирочка, сверни направо, — произнесла Марина Николаевна. — Там метров через двадцать кафе.