А еще владыка эльфов лично. И хранитель. С женами и детьми. Да и аристократы многие с женами прибыли. Вот и набралось с бору по сосенке так, что с церкви места мало. И почти всю улицу каретами заставили. А ведь еще слуги есть и охрана. В общем, народу тьма!

Дома тоже кутерьма. Столы накрывают, конюшни готовят, музыканты инструменты настраивают. И все это под бдительным надзором императорской охраны. Акела от этой суеты в дальний угол забился, и выходить не хочет. Кость на кухне выпросил и грызет ее втихомолку. Ничего, скоро все закончится.

В общем, для полного счастья только невесты не хватает. Ее, по традиции, в церковь отец привезет, и передаст в мои надежные руки.

— Едут! — Шепнул мне на ухо Мирон, вернувшийся с улицы.

— Наконец-то! — Вздохнул я. — Идем встречать!

Сегодня довольно тепло, не смотря на зимнее время, но эльфы еще что-то нахимичили и возле церковного крыльца температура не ниже 25 градусов. А снег не тает! Умельцы эти ушастые, ничего не скажешь. Это они специально подсуетились, чтобы жениху и невесте в шубах или меховых плацах не стоять. Несколько карет приближались к церкви. Карета с гербом де Монтекур остановилась возле самого крыльца. Первым из кареты выскочил Анри. Потом вышел сам граф с супругой. Аскольд хоть и опирался на трость, да и болезненная худоба никуда не делась, но выглядел бодро. Молодцы эльфы, подлечили тестя! А мясо на костях еще наест, дайте срок!

Когда Виктория выпорхнула из кареты, я мигом перестал думать об эльфах. Да и других мыслей тоже не осталось. Боже, как она красива! Белое платье довольно смелого, для империи, фасона, кружевная фата и со вкусом подобранные украшения, превратили ее в настоящую принцессу. А милое лицо так трогательно украсилось румянцем волнения! А платье-то по моим картинкам сшито! Даже небольшое декольте присутствует, а для нравов империи это почти эротика.

Граф подвел Викторию ко мне.

— Барон Воронов, я передаю вам свою дочь, Викторию де Монтекур. Готовы ли вы перед лицом Единого, взять ее в жены? Готовы ли вы заботится о ней? Любить и оберегать, как положено достойному мужу? — Строго вопросил он, улыбаясь при этом глазами.

— Готов! — Так же серьезно ответил я. — Благодарю вас, за оказанную мне честь, ваше сиятельство!

Граф передал мне ладошку Виктории. Все! Теперь у меня ее никто не заберет!

— Ты как? — Еле слышно шепнул я.

— Волнуюсь! — Так же тихо ответила она. — Почти не спала!

— Ничего, все через это проходят! Твоя матушка тоже наверно волновалась, и ничего! Выжила!

Виктория чтобы не рассмеяться очаровательно закусила губу, а вот ее матушка широко улыбнулась. Фыркнул и граф. Анри подозрительно потупился. И тут взгляд графа скользнул за мою спину.

— Де Роста? А ты-то что здесь делаешь? — С рычанием задал он вопрос.

— Прибыл на свадьбу твоей дочери и моего ученика и друга, Аскольд. — Невозмутимо ответил бывший капитан Зоренга. — Здравствуй, старый друг!

— Друг? Что-то ты не помнил о дружбе, когда шел с мечом на меня и моих людей! — Граф хищно прищурился и даже трость перехватил удобней. — Тебя за это титула лишили!

Вот так номер! Выходит, это мой тесть Гордиона арестовывать приходил? И о том, что де Роста теперь граф он не знал? Действительно, я же Аскольду о Гордионе не рассказывал, вернее, рассказывал, но не упоминал что Гордион и Родион де Роста, одно лицо!

— Моим указом граф де Роста прощен и ему возвращен титул. — Проговорил Эдгар появляясь на крыльце.

— Ваше величество! — Де Монтекур и гости с их стороны склонились перед императором.

— Вам стоит забыть о былых обидах. — Продолжил император. — Уроки де Роста неоднократно спасали жизнь барону Воронову.

Граф взглянул на меня, и я закивал головой. Правда, правда, спасали. И не раз! Де Монтекур выдохнул и снова взглянул на де Роста.

— Ладно, у нас будет еще время поговорить. — Согласился он.

— Тимэй, ты жениться не раздумал? — Недовольно буркнул Эдгар. — Все ждут, а он и не торопится!

— Простите ваше величество! — Покаялся я. — Мы готовы!

И мы вошли в церковь. Отец Адриан, стоящий у алтаря, встрепенулся, тепло улыбнулся и начал обряд. Священник читал молитвы не так, словно заученные в детском садике стихотворения. Нет, он вкладывал в эти строки душу. Осеняя нас священным кругом, он просил Единого благословить наш брак и даровать ему долголетие. Виктория меняла цвет лица, с алого на бледно-серый, прикусывая в волнении губы. Да что там, я тоже волновался! Благо, что служба здесь длится не долго, и вскоре пришло время надеть на пальчик любимой колечко с черным алмазом. А колечки у принца Николоса! Раз его величество свидетелем на свадьбе быть согласился, Ник вытребовал себе право поднести нашей паре обручальные кольца. И стоял наготове, держа в ладошках золоченую тарелочку.

Повинуясь знаку отца Адриана, Ник сделал шаг вперед, протянув мне тарелочку. Вика рассмотрев колечки тихо охнула. Еще бы, мало того что черный алмаз стоит целое состояние, так еще необычный дизайн и мастерская работа создали настоящее произведение искусства. Такие колечки становятся фамильными драгоценностями, их берегут и передают по наследству. Я улыбнулся и протянул руку.

Хоп! Мои пальцы заскребли по тарелке, пройдя через колечки и не ощущая их. В первое мгновение я растерялся, но потом, присмотревшись, понял, что на тарелочке вместо колец находится иллюзия. Мой злобный взгляд переместился на принца.

— Да я просто пошутить хотел! — Буркнул Ник, доставая из кармана настоящие кольца.

Ох, высказать тебе бы все хорошее, но не при императоре же!

— Ник, уши надеру! — Высказал вполголоса мои мысли Эдгар.

Наконец я надел колечко Виктории, а она мне. Блин, никак не привыкну, что тут обручальные кольца на среднем пальце носят! Выглядит вызывающе и несколько вульгарно.

— Во имя Единого! Отныне и до века вы муж и жена! — Возвестил священник.

А все присутствующие разразились громкими одобрительными криками.

И я поцеловал свою жену.

Церемония бракосочетания была закончена. Я подхватил Вику на руки и пошел к карете.

Как только мы вышли из церкви, приглашенные заранее музыканты вдарили марш Мендельсона. С чувством, проникновенно и очень громко. От крыльца до кареты была расстелена красная дорожка. Сколько труда я потратил, чтобы найти такую! На крыше кареты были укреплены два золоченых кольца, с привязанными к ним колокольчиками. Вообще я хотел сани и тройку лошадей, но Эдгар меня отговорил. Сказал, что на санях только простолюдины ездят. А еще я куклу хотел на карету примотать, но не нашел подходящей.

— Слава барону Воронову и его супруге! — Завопила толпа зевак, привлеченная необычным зрелищем и присутствием на свадьбе императора.

Для многочисленных зевак и любителей халявы, мои слуги выкатили на помост у церкви три бочки вина и одну бочку с первоклассной «драконовкой». А другие слуги начали бросать в толпу мелкие монетки. Гулять так гулять! Толпе такое дело пришлось по вкусу, и они ринулись за деньгами и выпивкой, оглашая окрестности довольными возгласами. А мы в это время рассаживались по каретам.

Вот и дом. Теперь уже наш дом. Я внес Викторию в зал и усадил во главе стола. Сам сел рядом. Гости тоже начали занимать места согласно статусу.

Вообще-то с этим возникли проблемы. Присутствие его величества и принца требовало посадить их на самое почетное место, но его занимали молодожены. Эдгар не стал ничего требовать, а просто сел по правую руку от меня, подчеркивая, что он здесь не как император сидит, а как свидетель.

Повара не подвели, и стол ломился от яств. Здесь были как и деликатесы имперской кухни так и земные закуски. Расторопные слуги сновали туда-сюда, доставляя все новые вкусности. Фрукты, доставленные из-за границы, влетели мне в копеечку, впрочем, как и крайне редкие морские черепахи, обитающие лишь на некоторых островах. Но мне денег не жалко! Надо будет — еще нарисую!

И начался пир! Музыканты наигрывали легкие мелодии, гости с аппетитом поглощали запасы продовольствия, не забывая при этом принять немного алкоголя для лучшего пищеварения. Заметил я и несколько завистливых взглядов, брошенных на мою жену молодыми аристократками, в основном из числа родственников Виктории. Даже успел немного погордится. Пока не обнаружил точно такие же взгляды, исходящие от мужской части приглашенных. Теперь уже завидовали мне, не понимая, как это они просмотрели такую красавицу? Подумаешь, рост великоват! Зато много других достоинств!