— Вы бы слишком-то не усердствовали. Все, кто тут есть, связаны обязательствами, по отношению ко мне. Даже если бы они и повелись на весь этот патриотический бред, то остаться с вами они в любом бы случае не смогут. И это не просто слова! Уж вы мне поверьте. — ответил я, как только он закончил свою вдохновляющую речь. Немного резко, но по-другому было никак. Пускай не обижается, раз сам виноват.

Он смерил меня презрительным взглядом и, скорчив недовольную гримасу на лице, обвел всех остальных моих подчиненных и снова заговорил, но только в этот раз, обращался лишь ко мне:

— Тебе сколько лет, сынок? Двадцать? Такому как ты, не стоит указывать свободным людям, что им делать и куда идти. У нас свободная страна и каждый волен поступать так, как считает нужным.

Он так шутит? Я, конечно, знаю, что не произвожу должного впечатления (молодой, двадцатидвухлетний парень, не тянет на лидера боевого отряда). Толи дело Борис! Широкоплечий, мускулистый, лицо жесткое — идеальная внешность для лидера. Но, это было как-то уж слишком смело с его стороны. Я уже хотел было ответить, но лидер игроков из ряда защитников (тот самый мечник в эпической броне, с которым я недавно разговаривал) решил вмешаться:

— Остынь Федотов. Тебе ли не знать, что внешность бывает обманчива? Тем более, в такие неспокойные времена. Имей совесть и отстань от человека! Если не послушаешься, то я за тебя вступаться в случае чего не буду. Со своими проблемами разбирайся сам.

Ого, вот это лицо майор скорчил. Как будто лимон целиком проглотил. Но, отмалчиваться он явно не собирался. И заговорил таким тоном, что я окончательно убедился, что они тут не единым фронтом выступают, а имеют как минимум две независимые фракции:

— Игорь, мать твою, тебя кто просил лезть в разговор? Шел бы ты к своим геймерам, недоделанным. Вдруг, пока тебя не было, с ними что-то случилось?

Да ладно! Это же завуалированная угроза. И все это из-за меня? Вряд ли. Тут, кажется, что-то личное. И судя по спокойным выражениям лиц присутствующих, вполне обычное дело. Игорь даже вида не подал, что его эти слова хоть как-то задели. Просто громко выдохнул и слегка поднял уголки губ, выражая этим жестом, как мне кажется, презрение, и спокойным голосом ответил ему:

— Даже без меня они себя в обиду не дадут! Захочешь проверить — милости просим. Только потом не кусай локти, что все пошло не так, как ты себя это представлял. Моих людей больше, да и все они, в большинстве своем, при картах. Ваши автоматы и пулеметы — это прошлый век. Они годятся только для неожиданной атаки.

В отличие от Игоря, его ответные слова заставили майора покраснеть так, что он стал походить на помидор. И вызвана эта пигментация кожи была не стыдом. Нет, эту эмоцию ни с чем не спутать — ярость. Но отвечать в этот раз он не стал. Лишь фыркнул и вновь уставившись на меня, продолжил как ни в чем не бывало:

— И что же ты сделаешь, если они решат служить на благо страны и родины? Остановишь? А силенок-то хватит у тебя их удержать?

Значит, решил поиздеваться надо мной? Я хоть и молодой, но иронию и издевку в его словах, явственно слышал. Вот бы пройтись по нему Костяной Манипуляцией, чтоб неповадно было. Но, мое Шестое Чувство подсказывает, что лучше этого не делать. И я склонен с ним согласиться. Одно дело, когда решил проучить шестерку из мелкой банды, и совсем другое — напасть на командира воинской части. Тут такой фокус не пройдет. И даже если я смогу отбиться потом, то без потерь, в любом случае, не обойдусь. Так какой смысл реагировать на эти слова? Слова ранить не могут, в отличие от пули. А эти, как их там, моральные раны — бред сивой кобылы! Эти слова придумали нытики, и те, кто не могут постоять за себя, либо пропустить обидные слова мимо ушей.

— Они связаны Кровавой Клятвой. Если бы даже захотели, то уйти они к вам добровольно не смогут. Я оказал им громадную услугу и после того, как они выполнят оговоренные условия, то могут делать все, что пожелают. Захотят вернуться к вам под командование — я не буду против такого решения. Держать силой я их не намерен. На этом все! — смысла скрывать про их прошлое и клеймо я не намерен. И так, если мы тут задержимся, то это всплывет рано или поздно. Так к чему сейчас таиться? Пускай знает.

— И что же это за обязательства? Мне просто любопытно. Если это, конечно, не секрет. — это уже Игорь влез в наш разговор. А ему-то какое дело? Или тоже хочет вербовкой моих бойцов заняться?

— Рейд в Пензу. Есть у меня там одно дело. После того, как закончим, я их освобожу от клейма и они будут свободными. Нет, они не рабы — мгновенно среагировал я на изменившееся выражение лица Игоря, — Просто за ними должок и когда все закончится, могут делать все, что пожелают! Но, до тех пор, этот отряд будет под моим командованием.

Игорь, да и майор, ненадолго задумались. Игорь, закончив размышлять, что-то для себя решил и кивнув, снова начал лучезарно улыбаться. Другое дело, майор. Его мерзкая улыбочка мне не понравилась. Надо будет быть начеку. С этого станется, прирезать меня во сне. Офицер, он возможно и хороший, но вот как человек… Такую змею еще поискать нужно! Ну, а пока все предавались размышлениям, детский голосок, что неожиданно раздался позади, выбил меня из колеи:

— Леш, я кушать хочу. Может мы с Викторией Александровной, можем что-нибудь пока приготовить?

Это была Маришка. Не заметил, когда Юля привела к нам из лагеря оставшуюся четверку, которая сейчас стояла в задних рядах. Они молчали. Да и куда им в разговоры лезть? Но, к детям это не относится. Они говорят, что думают, и грех за это на них обижаться. Для них нет черного и белого, правды и неправды. Их мозги думают по-другому. Как бы так выразиться попроще — более примитивно, что ли.

— Ого! Да у тебя тут и дети в отряде состоят? Хороший боец, да? — стал приговаривать Игорь, подойдя к моему отряду и пытаясь погладить малышку по голове. Но, не тут-то было. Она мигом среагировала на тянущуюся к ней руку незнакомца и мгновенно нырнула за спину Виктории. Маришка с Викторией, вообще, хорошо стали ладить друг с другом. Как мама с дочкой. Приемной.

— Прости. Не хотел ее испугать! — обратился ко мне ошарашенный Игорь. Не ожидал он такой реакции. Он что же, думал, что она начнет к нему ластиться как собачка? Как же! Держи карман шире. Она с того момента, как мы покинули территорию Свободного Рынка, давала прикоснуться к себе лишь мне, Веронике, да Юле. К другим мальчикам она испытывала лишь страх. Но, меня это не касалось. Даже думать не хочу, что с ней там произошло. Ребенок не станет в себе замыкаться, если на то нет серьезных причин. А судя по многочисленным синякам на ее теле — они у нее имеются.

— Все в порядке. Не обращай на это внимания. Она с чужими людьми не разговаривает. Да и трогать себя кому не ни попадя, не дает. Она у нас девочка воспитанная. Истинная леди! — решил я развеять атмосферу шуткой. И Игорь это понял. Не стал развивать тему, а просто поинтересовался у меня:

— Если ты не против, то я бы хотел пригласить вас к себе на ужин. А то, гостей держать на пороге, не по-людски как-то.

— Ты не корчь из себя хозяина тут! Вы здесь тоже гости. Объект у МЕНЯ режимный, тут вас и быть-то не должно! — начал бухтеть майор, но я уже не собирался на него обращать внимания. Для меня — его теперь не существует. Да и не жить же мне тут оставаться? Отдохнем денек-другой и уйдем.

— Спасибо, Игорь. Я бы с радостью. И еще, если у вас есть врач, то мне бы его помощь сейчас пригодилась.

Рана, даже под воздействием моего умения Регенерация, до сих пор, почему-то, не затягивалась. И что странно — ее я получил полчаса назад, а кровь до сих пор не свернулась. Такое чувство, что она все еще свежая. Так что, врач мне теперь необходим. Вдруг, если умение не сработало, по какой-либо причине, я не обработаю место ранения и оно загноится? Больниц теперь нет. Да и лекарства, тот еще дефицит. Лучше уж перестраховаться. Пускай врач посмотрит.

— Не совсем врач, но студентка пятого курса с медицинского факультета у нас есть. Тебя такой врач устроит, или в город за другим послать? — предложил мне Игорь и, не дожидаясь моего ответа, прошел через шлагбаум внутрь В/Ч. Видимо, это был сарказм. Да и не все ли равно кто мне рану обработает? Тут не нужно быть опытным врачом, чтобы провести такую простую процедуру. Главное — знать, что делать. А для студентов пятого курса, это будет проще простого. Их в институте этому должны были обучить.