Она фыркнула.

- Если бы ты видел моего демона в работе прошлой ночью, то не был бы так уверен. Он действовал беспощадно.

- У него было на это полное право. Они навредили тебе. - Нокс вновь поцеловал исцеляющуюся рану, желая скользнуть ниже, но Харпер устала и нуждалась в заботе. - Не думаю, что Роан выдал имена других всадников, верно?

Харпер покачала головой.

- Он был как в описании Норы. Холодный. Завистливый. Жадный до власти. И я никогда не видела в нем этого раньше. Думала, он мудак, но не из тех, кто плетет заговор, чтобы увидеть тебя и меня мертвыми.

Или, возможно, она не хотела видеть в нем эти проблески.

Нокс скользнул руками за ее спину, чтобы обнять.

- Я даже не подозревал его. Ощущал его зависть к моей социальной и сверхъестественной власти, и знал, что он смотрит на тебя свысока. Но, хоть и подозревал его, не думал по-настоящему о его участии. Больше склонялся к Алетее.

Услышав самоосуждение в его голосе, Харпер прищурилась.

- Не злись на себя, что не увидел в Роане поганое тщеславие. Он сам отвечает за свои поступки, как и Кроу. И лучше считать, что хоть и не Алетея дергала Кроу за ниточки, это не значит, что она не может быть одним из Всадников.

Только поэтому Нокс не мог до конца расслабиться, потому что знал - это не конец.

Двое всадников мертвы, но надо найти еще двоих и уничтожить. Нокс сомневался, что это с легкостью удастся сделать, но сделает... на меньшее он не согласен.

- Мы были правы в одном, - сказала Харпер. - Они хотят знать про твоего демона и как тебя убить. Они видят в тебе препятствие между ними и успехом их планов. - Она скользнула пальцами по его волосам. - Я не позволю им ранить или убить тебя. Уничтожу их, если попытаются. Почему ты так на меня смотришь?

- Как так? - спросил он, не в силах сдержать веселье в голосе.

- Словно я глубоко заблуждаюсь в своем стремлении тебя защитить.

Он поцелуями выложил дорожку вверх по ее телу, задержавшись в месте, где бьется пульс.

- Ты не заблуждаешься, но такая милая. - Проведя пальцами по ключице, Нокс продолжил. - Я собираюсь отменить мероприятие.

- Нет, мы пойдем.

Это его удивило, но его пара часто так делала. Он к этому привык.

- Детка, у тебя был тяжелый...

- Мы пойдем, - настаивала она. - Если мы когда-либо и отменим вечеринку, то по личным причинам, а не из-за сраных Всадников.　

Она не даст им столько власти над чем-либо в ее жизни.

- Ты все еще не полностью исцелилась.

Харпер фыркнула.

- Раны исчезнут ко времени сборов, и мы оба это знаем.

Да, они оба это знали.

- Ты устала.

Он практически мог ощущать ее истощение.

- Я бы сказала, что это объяснимо, учитывая, сколько психической энергии я истратила ночью. Но я могу еще несколько часов поспать. Но только если пообещаешь разбудить меня вовремя, чтобы подготовиться.

Он прижался лбом к ее лбу.

- Пару месяцев назад, ты бы танцевала от счастья... по крайней мере, мысленно... если бы я отменил мероприятие.

- Потому что я не понимала насколько это важно для тебя в первую очередь. Теперь знаю. А приближение смерти заставляет девушку понять несколько вещей.

- Например?

- Празднование важного мероприятия со своей парой не так уж и ужасно, особенно когда он выглядит так горячо в костюме.

Усмехнувшись, Нокс прикоснулся губами к ее губам.

- Ладно, все пройдет согласно графику.

- И мы объявим об этих Всадниках, предупредим двух других, что когда-нибудь их вычислят, так или иначе.

Он кивнул.

- Мы объявим о них во время моей речи, так что это запишут и покажут на всю Подземку.

Тогда Всадники их точно услышат.

- Звучит неплохо. - Она сжала простынь в кулаках, прежде чем заставила себя задать вопрос, мучавший ее. - Как я призвала пламя, Нокс? Я не понимаю. Ты сам говорил: я не создана, чтобы справляться с твоим уровнем власти. - Харпер и не хотела с этим справляться. Ей не понравилось, что ее демон почти подсел на это.

Он мягко пропустил ее волосы сквозь пальцы, потирая подушечками пальцев шелковистые пряди.

- Я часами ломал голову над этим.

- И?

- Когда появилось пламя? Что случилось в тот момент?

- Я была не в себе, разозлилась и испугалась. Мой демон взял верх и позаимствовал мои крылья. Они пылали.

Такого никогда не случалось раньше.

Это подтверждает его теорию... теорию, которую он телепатически обсудил с Леви ранее, и страж согласился, что этот вариант наиболее вероятен.

- Твои крылья были такого же цвета что и адское пламя... крылья, которые не появлялись, пока я не влил немного своей силы в тебя. Я - архидемон, а значит, не просто призываю пламя, а и есть пламя. Так что можно сказать, твои крылья были рождены в адском пламени, как и я.

И значит, пламя откликнется на ее зов, как оно откликается ему.

Она подняла брови от удивления.

- Значит, это может повториться?

Ох, черт, нет. Ее демон улыбнулся, псих.

- Да, может. Знаю, тебе, вероятно, не нравится эта идея, потому что потеря контроля над своим демоном беспокоит тебя, но признаю, меня утешает мысль, что ты можешь его вызвать.

У нее появилось абсолютное оружие в арсенале.

- Я сделала это ненамеренно.

- Знаю, но я тебя научу, как вызывать его и отсылать без вовлечения в этот процесс демона. - Нокс вновь ее поцеловал, в этот раз утешая. - Как я научил тебя, контролировать свои крылья.

- Хорошо, что ты заставил меня столько практиковаться. Я смогла вызвать их с легкостью, хотя была испуганна и под наркотой. Если бы не это, то я не смогла бы разрезать веревку. Они прожгли ее насквозь. Ох, мой демон... убедить его отступить было тяжело. Он был в ярости и упивался властью, поэтому не хотел от нее отказываться. Ты был хорош. Нет, не хорош. Удивителен. Совершенно удивителен.

- Я не был уверен, что он прислушается ко мне.

- Только к тебе он когда-либо прислушивался. - Нора была права: только Нокс мог помочь ей и её демону на всем протяжении их "испытания". - Спасибо, что вернул меня. - Харпер поцеловала его, обняв за шею и закинув одну ногу на него. - Войди в меня.

Нокс подумал, что ему следовало игнорировать этот чувственный шепот. Следовало напомнить ей, что она чуть не умерла. Стоило заставить ее отдыхать следующие несколько часов, тем более ей нужна энергия перед мероприятием.

Но он нуждался в ней. Нуждался в том, чтобы быть в ней, удостоверяясь, что она жива и здорова самым примитивным способом. Так что Нокс взял ее прямо там, входя и выходя из Харпер мягко и медленно, показывая все свои чувства и все, что скрывалось за ними.

Она кончила, выкрикивая его имя, и это послало его за край вслед за ней.

Глава 23

Нокс и четырех шагов не успел сделать, когда остановился в гардеробной, как вкопанный. Его пара стояла перед зеркалами и чертовски сексапильно выглядела.

Атласное темно-красное платье так и кричало сорвать его с нее, пока он будет брать Харпер у стены. Оттенок платья идеально подходил к ее молочно-белой коже, словно подчеркивая, насколько гладкой и безупречной она была.　

Такое сочетание напоминало ему малину со сливками. А прозрачные драгоценные камни, которыми были усыпаны ее туфли, платье заставляло его пару блестеть.

И фасон платья открывал метку на ее груди, которую его демон очень сильно любил.

Надев серьги с белыми бриллиантами, уже на полностью зажившие уши, Харпер улыбнулась ему:

- Выглядишь довольно по-щегольски в этом смокинге мистер Торн. - Аппетитно, на самом деле. Она хотела, потереться об него, как котенок.

Он подошел к ней, источая каждым дюймом тела хищника, каким и являлся. Его демон хотел увидеть, как Харпер будет выглядеть в этом платье, когда он нагнет ее и заставит кончить. Одно на уме. Но Нокс не стал осуждать демона, потому что думал о том же самом.