Иллис, заметив это, укоризненно посмотрела на Леру и осторожно коснулась руки замолчавшей Майи.

— Ты чего? Не грусти а.

— Вспомнилось вот. И поняла, как в лес хочу. Хотя бы в парк. Сейчас после грозы тепло будет. Мы такие сборы для чая собирали. Магазинный чай зимой вообще не заваривали. В парке, кстати, есть такие места, где садовники вообще не появляются. А травы там, закачаешься. — Майя мечтательно закатила глазки.

— И все? Так в чем же дело? — Удивилась Иллис.

— Майе иногда удавалось сбегать в парк. — Начала объяснять Лера. — Но там гуляют жители и гости дворца. Многим из них не нравится, что в парке гуляет рабыня. Они часто доносили на нее. Обычно Майя избегала мест, где часто гуляют посетители. А на заброшенных дорожках легко уходила в лес раньше, чем ее заметят. Но сейчас быстро уйти с дороги она не сможет. — Лера сочувственно вздохнула. — Могут быть неприятности. Леди Мегерианна не откажет себе в удовольствии наказать праздно гуляющую рабыню.

— Неприятности? — Иллис недобро прищурилась. — Все неприятности отсылать ко мне. А вообще, можешь показать район в парке, где ты обычно собираешь эти травы? — Иллис прямо над столом вывела детальный план дворцового парка.

— Да чего его показывать то. Вот он. Там почти как в лесу. — Майя ткнула пальцем в верхний угол парка. — Садовники только минимальный порядок поддерживают. А на этой вот полянке еще заброшенная беседка стоит.

— Ага. — Иллис деловито обвела пальцем более широкий контур на карте, обрисовывая его границу. Затем потянулась к браслету связи и включила вызов.

— Дежурный, здесь Иллисианна.

— Боец второго уровня Арнийский, Ваше высочество. — Немедленно отозвался диспетчер охранной службы дворца, но его изображения не появилось. Иллис решила обойтись только голосовой связью.

— Отлично, боец. Помнится, ваше командование просило меня ставить в известность дворцовую охрану, об участках парка, в которых собираюсь играть. Так вот, боец, я ставлю вас в известность. Границы обозначены на общей карте. Подтвердите получение.

— Принято, ваше высочество. Границу района получил. Допуски для других лиц будут?

— Свободный доступ для ниэлы Леры и рабыни. — Иллис поморщилась. Но Майя осталась спокойной и с интересом прислушивалась к разговору. В сопровождении Леры возможен временный приход тех лиц, кого она посчитает нужным.

— Принято. Срок до особого распоряжения?

— Естественно.

— Могу я попросить вас связаться со службой перед выходом в парк?

— У вас на мониторе есть сигнал Майи. Ее выход из моих покоев и будет сигналом. За подтверждением обращаться к ниэле Лере.

— Благодарю, ваше высочество. Ваши распоряжения приняты к исполнению.

Связь прервалась. Иллис потянулась за чашкой чая, но отставила ее и обернулась к Лере.

— Завтра с утра найди садовника. Если там есть беседка, надо привести ее в порядок. Скажи, что после обеда уже будет нужна.

— Иллис, мне кажется, это слишком. Если поймут что все это сделано по моей просьбе, будет много разговоров. Я бы не хотела, что бы ты из-за меня ссорилась с родителями.

— Майя, во-первых, Кир действительно просил меня о такой любезности, как заранее предупреждать о выходе в парк. Службе охраны дворца проще перекрыть часть парка, чем успокаивать каждого аристократа, над которым я могу пошутить при встрече. Да и теням проще. Они могут спланировать охрану моей персоны без лишней нервотрепки. А во-вторых, в парке у меня было основное место для развлечений. Так что, не только никто не удивится, но даже спрашивать не будут.

— Что, сильно доставалось посетителям? — Майя с любопытством посмотрела на что-то вспомнившую и не удержавшую улыбку Иллис.

— Не только посетителям. — Вмешалась Лера и осторожно опустила чашку. Необходимость показывать пример светского поведения все же она за собой оставила. — Я не застала этого уже. Но по рассказам других, когда ее высочество выходила в играть в парк, оттуда старались сбежать все, кто имел представление о возможностях принца и принцессы. Они там обычно вместе развлекались. И не всегда безобидно. Чего только игра в воинов горных кланов стоила.

— Да, было времечко. — Иллис мечтательно возвела глазки в потолок. — У Вирта с детства пятерка парней обретается. Он у них что-то вроде тактика. Ну и я с ними за компанию. Так что время проводили весело.

— Кошмар, с кем я связалась! Ты какая-то неправильная принцесса. Во дворце все от тебя бегали, в трущобах всех бандитов распугала. Даже похитить тебя нормально не удалось. Увязалась за похитителем и целый год помогала прятаться.

Лера решив что это шутка, поддержала смех девочек. С удивлением отметив, как легко ей за этим столиком.

Леди Цериандра привычно занимала место напротив императрицы. Дворцовый совет был в полном сборе. Такое утро, наверно, любили все. Чрезвычайных ситуаций не было. Скандалов тоже. Первая серьезная гроза в этом сезоне прошла спокойно. Что и вовсе было редкостью, особенно когда принцесса находилась во дворце. Даже ее неожиданная выходка с полной блокадой покоев разрешилась вчера вечером без привычных скандалов. Основные текущие вопросы были решены быстро. И разговор перешел к общим темам.

— Гроза была сильной, но ущерба не нанесла. — Леди Цериандра скорее рассказывала, чем делала доклад. — Ваша дочь, поздно вечером, связалась с диспетчером дворцовой охраны и обозначила область парка, в которой собирается провести сегодня свободное время.

— Вот как? Кажется это в первый раз после возвращения. С чего это она решила предупредить охрану? До сих пор ее не удавалось уговорить сделать это. Сколько раз уж просили! — Начальник дворцовой охраны удивленно осмотрелся.

— Главное не с чего, ваше сиятельство, а когда она это сделала. — Лорд главный врач выразительно посмотрел на императрицу.

— Вчера вечером? — Сообразила Адила. — Это уже после связи?

— Именно. Ваш муж лежит в спальне, сын едва слугу, не вовремя заглянувшего с проверкой, не угробил. Потом долго извинялся, конечно. А в это время, ваша дочь планирует прогулки на следующий день. При этом, по всем показателям, что у меня были, она вообще должна лежать в постели и ненавидеть весь мир.

— Действительно странно. Может ваши лекарства помогают лучше, чем рассчитывали?

— Может быть. — Граф Индерский задумчиво пожал плечами. — Но непонятно, что именно так сработало. Придется наблюдать.

— Вообще-то, тут есть еще одна странность. — Продолжила первая фрейлина. — Принцесса вчера ночью выбрала доверенного человека. Контракт доверия заключен по всем правилам и инициирован лично принцессой.

— Почему я об этом узнаю только сейчас? Кто это? — Императрица настороженно нахмурилась.

— Ниэла Лера, ваше величество. — Любезно сообщила Цера, чем вызвала полные недоумения взгляды всех присутствующих. Большинство не были знакомы со служанкой покоев. А те кто знали, посчитали, что она слишком мало общалась с принцессой для такого предложения и скорее всего контракт скоро будет аннулирован. Но все начали осторожно прикидывать, как повлияет такое решение принцессы на обстановку во дворце.

Майя была в восторге. У нее не было надежды оказаться в своем уголке парка этой осенью. Дожди очень быстро собьют всю листву с деревьев, а вслед за листопадом придет холодная зима. И хоть снег в столице ложится не надолго. В это время в парке делать нечего. Вот и получалось, что в этом году оставались считанные дни, когда можно погулять с пользой.

Вырваться из четырех стен оказалось на много проще, чем Майя думала. С утра дворец начал приходить в себя после ночной бури. Лера связалась со знакомым садовником и тот, выслушав просьбу, сообщил, что все сделает. В полдень, видя откровенное нетерпение, с каким Майя ждет этой прогулки, Лера только посмеялась. И велела садиться в кресло. Сверху навалила еще несколько пледов и в таком виде выехала в коридор.

Картина для встречных была действительно впечатляющей.