— Это? — Майя привычно вызвала браслет и полюбовалась на красивый узор. — Ну, это так получилось.

— Она бы очень сопротивлялась. — Усмехнулся Димир. — Пришлось воспользоваться идеей Вирта. И то чуть не сорвалось.

— Что именно надо сотворить, чтобы император захотел нацепить на тебя браслет связи свой семьи? — Заинтересовался Райвен.

— Ничего такого, чтобы нанесло ущербу кланов. — Поспешно вмешался Кир. Выносить внутренние проблемы ему очень не хотелось. Впрочем, Майя тоже не горела желанием рассказывать больше необходимого.

В комнатах, оборудованных для приема клиентов, Майя немного расслабилась. И уже уверенно показывала свое хозяйство.

Гринда внимательно все осматривала, одобрительно хмыкала и слушала. Особенно внимательно она осмотрела травяные настои и вопросительно приподняла брови.

— Здесь хороший парк, и много чего можно собрать. — Майя смущенно пожала плечами. — Но я поздно начала, да и не рассчитывала на стабильную практику.

— Ясно, кое-чем я с тобой поделюсь, но только в этот раз. Дальше будешь думать сама.

— Хорошо. — Послушно кивнула Иллис. — Дедушка, ты сказал, что ложный мнемоподвал на самом деле существует? Я просто не помню.

— Почему ложный? — Молчавший до сих пор Райвен включился в беседу. — Это дубль, именно для случаев плена. На пятом уровне у тебя есть еще несколько ловушек, и все они отбрасывают атаку в него. В основной подвальчик сможешь пройти только ты, причем только из той раковинки. Отличное определение придумал Индерский, мне нравится. А чужак будет биться на входе до скончания времен. Назад ему хода уже не будет. Так что тут все в порядке. Только вот блок этот моим спецам не нравится.

— Индерскому тоже. — Мрачно буркнула Майя. И на чистом автомате потянулась к браслету, чтобы включить звуковую изоляцию.

— Вот-вот. Его соображения мне известны. Они представили отличный отчет. Насколько это возможно конечно. Но ключей они не получат, обломятся. — Дед одобрительно кивнул, проследив за действиями внучки. — Интересное у тебя тут положение для рабыни. Ты даже имеешь доступ к стационарной защите покоев принцессы.

— Это нормально, что они меня как наживку используют?

— Сенты, это тебе не шутки. — Снова посерьезнел Дед. — А мнемик такого уровня, это и вовсе катастрофа. И не только для них. Кланы в сувое время сильно пострадали от мнемовойн. С Киром будь поаккуратней. Я еще старого лиса знавал, его предшественника. Так что имей ввиду. Кир никогда не действует просто так. За любым его действием есть второе дно, причем не одно. И действует он исключительно в интересах Арден семьи императора. Тебе он ничего не сделает. Но и поможет только в двух случаях. Если империи не будет вреда или для нее будет явная польза. Впрочем, в спину тоже не ударит. Династия императора Арден славится своим понятием чести и щепетильным отношением ко всему своему.

— Я и так их собственность. — Майя сердито провела пальцем по ошейнику.

— Ты мне по истери еще тут. — Строго прикрикнул Райвен. — Мало тебя мать гоняла. Собственность она! Учишься в самой дорогой школе, тренируешься в лучшей академии теней, практикуешь в свое удовольствие, даже условия вон диктуешь. У тебя дома спальня лучше была, чем сейчас?

— Нет. — Майя упрямо пригнула голову. — Но то была моя спальня.

— А надо делать то, чему тебя учили. Попала в передрягу, не выпендривайся, а подай знак Гринде.

— Деда-а, а я не поняла. Ты так хорошо ориентируешься в окружении императора. Кир знает тебя, но пускает ходить тут свободно, даже без сопровождения. Дедушка, я никогда не задумывалась об этом, ты кто?

— Кто, кто. Я старейшина рода Винсенских в клане горной рыси. Не последнего, между прочим, рода и не самого захудалого клана.

— Ну да. — Скептически покосилась на него Майя. — Только старейшин рода в кланах, столько же, сколько этих самых родов. Что-то я сомневаюсь, что император стерпит такое отношение к себе от каждого рода.

— Ну, поймала. Наши воины часто идут в разведку у рубежников Арден. Да и сам клан прикрывает границы и взаимодействует с рубежниками очень плотно. Я, в свое время, по этой линии с предшественником Кира работал. Потому и его знаю. Сейчас отошел от дел, но вот пригодилось.

— Дед, я все равно не могу понять, почему папа должен был уйти из клана. По его рассказам, он обучался наравне со старшим братом. И разницы ты между ними не делал.

— Плохо тебе давал нашу историю младший. — Заметил дед. — Что ты знаешь о собственности в кланах.

— Ну, земля принадлежит роду. — Неуверенно протянула Майя. — Мне же не возвращаться в клан было.

— Хоть это. — Дед усмехнулся. — Род действительно владеет своей землей целиком, и распоряжается ею только старейшина рода. Остальные только живут на ней, но даже дом их стоит на земле, только пока с этим согласен старейшина. И земля не может дробиться между наследниками.

— Ну и что? Папа ведь не претендовал на место старшего брата.

— И не мог. Прямым наследником в семье старейшины является старший ребенок, без разницы мужчина или женщина. Все остальные дети старейшины, ни при каких обстоятельства не будут наследниками, если только они вообще останутся в роду в единственном числе. В случае невозможности передачи прав наследства старшему, претендент выбирается из всех детей параллельных ветвей рода. Их возраст должен быть менее десяти лет. А в конце, все решает открытый жребий под контролем глав семей. Это не дает привилегий семье претендента. Ребенок усыновляется и воспитывается самим старейшиной. Это и было сделано, когда мой Конти погиб.

— Сложно как-то все это? — Протянула Майя, своего дядю она не помнила, он погиб, когда ей было два года. В то время в горах спонтанный раскол выбросил несколько тварей. В схватке с ними и погиб отряд рысей, возглавляемых старшим братом отца.

— Когда-то это было просто традицией. Часто нарушаемой. Братоубиство и уж тем более интриги, привели к тому, что лет сто назад, кланы уцелели только благодаря помощи Арден и Эллоухов, с которыми у нас были союзные договора. Рода ослабли на столько, что воинов стало слишком мало, а их подготовкой толком никто не занимался. Империя Торрэйни третья, которая с нами граничит. Их правитель решил, что настал удобный момент прибрать к рукам горы целиком. Чему естественно не обрадовались две другие империи. Вот, после этого, на совете старейшин кланов и решили возвести традицию в закон. Тут, такие законы называют непреложными.

— И все согласились?

— Довольных этим законом нет. Это точно. Я с удовольствием бы передал все дела твоему отцу. Он действительно прошел всю нужную подготовку. Но, мы не можем позволить себе войны между родами или внутри них. Достаточно соперничества между кланами. И не можем позволить себе дробить земли рода между наследниками. Этих земель и так мало. Вот и получается, мой преемник, как владелец родовых земель, будет иметь титул, равный твоим знакомым баронам. А любимая внучка, останется только дворянкой без титула.

— Деда, ты что? Да на… мне этот титул. Тем более что у мамы он тоже есть. И я его наследую. Мне тут уже ткнули кое-где пальцем.

— Это да. — Невесело кивнул Райвен. — Но имей в виду, в клане у тебя всегда есть дом, в котором ты найдешь приют, независимо от своего титула. Моему преемнику сейчас девять лет, и он твой троюродный племянник.

— Почти так же как было бы Лютику. — Тут же погрустнела Майя. — Если бы я не ошиблась тогда.

— Да, как Лютимиру. Он паренек был неплохой, и ты сможешь на него рассчитывать. И не думай о прошлом. Ты действовала правильно. Просто рассчитать все невозможно. Сейчас у тебя есть поддержка. Тебе придется действовать одной, на пару с принцессой. Но теперь ты знаешь, что у тебя есть поддержка. Просто имей в виду, что я сказал про Кира, ну и Фрида. Этот точно будет знать о наших переговорах, чтобы там ни говорил Кир. Хотя сделает вид, что ни сном, ни духом.

— Ректор то тут причем? — Удивилась Майя.