Еще какое-то время после прекращения связи Майя оторопело смотрела на Леру. Та тоже пребывала в растерянности.

— Это наверно какой-то розыгрыш. Они не могут допустить в академию рабыню. Да еще без экзаменов.

— Шутка или нет, но у тебя осталось на две минутки меньше. — Заметила Лера.

Звякнул вызов от Иллис.

— Майка, поздравляю! Ты в академии! Братику привет. Вместо секретаря, роль экскурсовода папа перепоручил ему. — Иллис весело хихикнула. — В наказание так сказать. Ну, все, я побежала.

Не дав ответить, Иллис отключила связь.

Судорожно напяливая первое, что попало под руку, Майя одновременно пыталась доесть завтрак, одеть обувь, которую подтащила к столику и что-то сделать еще.

Полюбовавшись на поднятую суету, Лера не выдержала.

— Садись и нормально допей чай. А я тебя заплету.

— Лера, я сама.

— Кому сказала, сиди.

Майя, наконец, замерла. Спорить было некогда. И она предпочла хотя бы не мешать.

— Да не дергайся ты так. Поешь спокойно. Тебе все равно придется воспользоваться лифтом. А на нем и за пять минут пешком дойдешь.

— Лера, ты что? не понимаешь? Меня Вирт ждать будет. Если я опоздаю, получится неудобно.

— Подумаешь. Принц может и подождать. Ты его, между прочим, в живых оставила, и даже не раненным. Хотя он того заслуживает.

— А ты откуда знаешь? — Майя была несказанно удивлена. При Лере они с Иллис поединок не обсуждали.

— Гард рассказал. — Лера слегка смутилась. — Весь ваш бой записывали со всех камер, что были в зале. А к вечеру уже сделали первый фильм.

— Первый?

— Ну да. Говорят, Император был просто в ярости от такой «односторонней» подготовки сына. — Лера выделило характеристику интонацией, подчёркивая, что это не ее фраза. — Охранной службе уже пообещали изготовить серию, с детальным разбором каждого эпизода поединка. А это так, любительский монтаж. Вот Гард и притащил посмотреть.

— Ага, значит, он вечером притащил его посмотреть к тебе. — Со значением глянула Майя в зеркало.

Лера вдруг смутилась.

— Ну да, куда же еще. В казарме толком не дадут. Там его толпой смотрят.

— Кошмар! И вы всю ночь смотрели этот пяти минутный поединок? Так я и поверила!

— Майка! Верно, о тебе говорят. Не рабыня, а какое-то недоразумение. Слишком умная, нахальная, а теперь еще и драчливая. Стерв Мегры кстати опасайся. Они принца не простят.

— Ну, все Лера, спасибо большое, я побежала.

— Куда это ты побежала? — В комнату вошла Ниара. — А кто работать за тебя будет?

Майя замерла, не зная как поступить. Убежать не вариант. Опять на скандал нарываться не хотелось. Не страшно конечно, но ведь не ко времени.

— Ниара, добрый день. — Вмешалась Лера. — Вы сегодня рано.

— Не вмешивайтесь Лера. Эта рабыня совсем страх потеряла. Разленилась вконец. Бегает где пожелает, прикрывается школой и принцессой. Теперь вот удумала с принцем подраться. Да кто ты такая вообще? чтобы спорить с принцем. Ничего, сегодня школы нет и принцесса занята.

— Я не вмешиваюсь, но в настоящий момент, эту рабыню ожидает тот самый принц, на входе в академию. Мне сообщить ему, что по вашему пожеланию он зря теряет время?

— Что ты выдумываешь? С чего это его высочеству ожидать ее? Ниара явно растерялась.

В гостиную вошла еще одна служанка и леди Мегерианна. Последняя, увидев Майю, довольно улыбнулась.

— Я так и думала, что нужно прийти пораньше. Куда это ты собралась?

— Лера утверждает, что она идет на встречу с его высочеством. — Наябедничала Нора.

— Лера, ты тоже начала выдумывать? У меня…..

Пока леди Мегерианна произносила речь, Лера успела незаметно дать команду на связь, воспользовавшись старым доступом прямого контакта. И появление силуэта принца посреди комнаты прервало Мегеру на полуслове.

— Всем добрый день дамы. — Вирт решил не выдавать Леру и сделал вид, что сам вышел на связь через браслет Майи. Услышанных обрывков разговора ему хватило, чтобы понять происходящее. — Майя, я уже на входе, а тебя все еще нет.

— Прошу прощения ваше высочество. Майя привычно склонила голову в приветствии. — Но леди Мегерианна решила оставить меня в покоях моей госпожи.

— Леди Мегерианна, еще раз добрый день. Разве вас Лера не предупредила, что Майя будет занята сегодня весь день?

Лера с удовольствием наблюдала, как лицо Мегеры пошло красными пятнами. Но все-таки решила попытаться возразить.

— Эта рабыня сейчас свободна, так как ее высочество находится при родителях.

— Леди Мегерианна. Иллисия сейчас на стажировке в одном из отделов леди Цериандры, а не с родителями. На занятия Майя ходит вместе с сестрой или самостоятельно. И уж точно не вам решать вопрос ее занятости. Сегодня Майя зачислена в академию теней и в связи с этим, я жду ее на входе.

— Как рабыня может быть зачислена в элитное учреждение империи? — Мегера озвучила вопрос, который, похоже, был написан на лицах обеих служанок, пришедших с нею.

— Зачисление произведено по личному распоряжению императора, при согласии лорд-мастера службы теней и лорд-ректора академии. Если у вас есть возражения, можете обратиться лично к ним. Уверен, мой отец, внимательно вас выслушает. А сейчас, попрошу не задерживать курсантку.

Майя спохватившись, поспешно изобразила поклон, от которого Мегеру и ее спутниц привычно перекосило, а Лера вынуждена была поспешно отвернуться, чтобы никто не увидел улыбки. Поклон рабыни, Майе по-прежнему не давался, или она просто не хотела его правильно исполнять. Впрочем, из остальных фигур этикета, у нее почти идеально получалось только приветствие наклоном головы, как это делала Иллис. То, что это внутрисемейное приветствие, принятое только между родственниками высшей аристократии, да еще и в неофициальной обстановке, ей никто так и не рискнул рассказать. Предупреждение принцессы, подкрепленное словами ее величества, усвоили во дворце все. Но ведь никто не запрещал требовать с рабыни правильных поклонов. На браслете Майи привычно высветилась надпись о наложенном наказании, высланным по команде кого-то из стерв и тут же исчезло, отмененное программой. Но ее такие мелочи уже давно не волновали.

Вирта она увидела в холе дворца, где он стоял у дверей, ведущих в академию, и делал вид, что занят очень важными мыслями. Охота претенденток на него была в самом разгаре. Так что несколько аристократок из тех, что служили во дворце, уже появились с другой стороны холла, но пока пытались привлечь его внимание, стоя в отдалении.

— Ваше высочество, прошу прощения за задержку. — Майя привычно приветствовала Вирта наклоном головы.

Услышав возмущенное шипение, она обернулась и с недоумением осмотрела стайку красоток, готовых ее прожечь взглядом. Пожав плечами, девочка так же приветствовала и их. С нее не убудет. Раз аристократки возмущаются, можно поздороваться и с ними. В наступившем гробовом молчании, она снова обернулась к Вирту.

— Я могу подождать, если у тебя есть какие-то планы.

Вирт застыл перед рабыней с каменным лицом. На ее вопрос он только мотнул головой и сделал приглашающий жест рукой.

Группа девиц проводила взглядом парочку и отмерла только, когда за наглой рабыней хлопнула дверь.

— Нет, вы видели?

— Да как она смеет?

— Да она издевается!

— Это что, это как она нас приветствовала?

Разноголосица слилась почти в однородный шум. Так как все возмущались одновременно.

Стоявшие на посту два бойца охраны с трудом сдерживали смех, наблюдая возмущение красоток. Так опустить девиц, считавших себя достойными внимания принца, еще никто во дворце не рисковал.

С опаской покосившись, на чем-то взбешенного Вирта, Майя прошла в двери академии первой. За ними ее поджидал Альнер, один из бойцов еще детской пятерки принца. Майя с удивлением посмотрела на едва сдерживающего смех младшего сына барона. Вирт, протянул из-за спины руку с браслетом к сканеру, и они, наконец, прошли в академию. Одновременно с хлопком закрывающейся двери, сзади раздался кашляющий звук. Глазам обернувшейся Майи предстала совершенно непонятная картина. Вирт, опершись спиной о стенку, медленно сползал от хохота на пол. Барон смеялся, буквально переломившись пополам.