— Да ваше величество. — Вошедший учитель почтительно поклонился. — После поражения плеча и ноги, ей не было необходимости продолжать бой.

— Вот именно! Мой сын САМ нарвался на удар в живот, начав атаку после поражения. Я вообще не понимаю, как ей удалось сдержать удар!

— К сожалению, мой ученик оказался не готов к реальной схватке. И он не может правильно оценивать ситуацию.

— ВАШ ученик, и МОЙ сын вообще ничего не может! Как выяснилось, он не в состоянии даже правильно оценить противника. Статус противника для него закрывает очевидные вещи. Вирт, ты слышишь меня.

— Да отец. Рядом с императором проявилась голограмма принца. Повязку на животе ему уже наложили.

— Вирт, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? — В голосе ее величества чувствовалось беспокойство.

— Царапины мама. А вообще-то паршиво. — Вирт виновато развел руками.

— Впредь тебе наука. Девчонка спровоцировала тебя, а ты этого даже не заметил.

— Я заметил отец. — Возразил Вирт. — Просто захотелось поставить ее на место и не ссориться с сестрой. Откуда я знал, что она может так драться!

— И чтобы ты сделал? Знай это.

— Предложил бы пару тренировок.

— Боюсь, парой тут не отделаться. — Снова заговорил учитель. — Ваше величество, в подготовке принца выявился очень существенный пробел. Он до сих пор тренировался только с бойцами одной школы. Я вынужден просить вас позволить тренировки с этой рабыней. Она оказалась очень сильным бойцом. И это объясняет неожиданные успехи вашей дочери. Если бы знать о ее отце раньше!

— Ты уж говори прямо. Заполучить в зал бойца школы горных кланов хочешь. Небось, сам настроен с нею поработать. — Лорд-ректор, видя, что разговор с повышенных тонов переходит в деловое русло, позволил себе расслабиться и поворчать. О причинах поразительного благодушия императора и лорд-мастера можно будет уточнить потом, без свидетелей. Да и императрица как-то странно переживает очередное покушение на своего ребенка со стороны рабыни.

— У вас будет такая возможность. Кажется, одним из условий поединка был допуск этой рабыни к учебе на факультете тактиков? — Заметил Димир.

— Да, ваше величество, но я не уверен, что это стоит делать. — Ректор наклонил голову.

— Я дал слово, отец. — Тут же вмешался Вирт.

— О твоих словах надо еще поговорить. — Заметил Кир. — Больно много проблем с этой девчонкой. Вы, ваше высочество, не думаете, что в академии она сможет подготовиться к побегу?

— Да она этого и не скрывает. — Вирт подал плечами. — Будет пытаться сбежать летом, после сдачи годовых тестов.

— Это, что-то новенькое в тактике побегов. — Кир выглядел явно обескураженным. — А когда конкретно она не сказала?

— Тебе еще час назови и желательно маршрут. — Рассмеялся вместе со всеми император.

— Не откажусь. — Пробормотал лорд-мастер теней. — Памятуя прошлое, я бы еще попросил ее придерживаться этого маршрута точнее. Подождите, ваше высочество, ну ошейник и браслет ладно. Их как-то можно нейтрализовать. Но что она придумала с наномаяками?

Вирт буквально вытаращил глаза на Кира. Вокруг раздался уже откровенный хохот, снимавший напряжение разговора.

— Знаете, лорд-мастер, она почему-то не захотела этот вопрос обсуждать. Сказала только, что будет над ним думать. Вроде того, что время еще есть. — Совершенно серьезно сообщил Вирт.

— Да уж. Ты еще попроси ее связаться с тобой перед уходом. — Димир со смехом хлопнул по плечу своего друга. — В общем, у твоих аналитиков появилась работа.

— Да они от прошлых ее выкрутасов еще не отошли. До сих пор поминают ее приключения. Димир, она же из академии за этот год все, что возможно вытащит! Даже спрашивать не будет.

— Нет уж, Кир. Пусть вытаскивает. Заслужила. А остальное, это твоя проблема. Лорд-ректор, я даю согласие на зачисление рабыни моей дочери на первый курс факультета тактиков в качестве вольного слушателя.

— Да ваше величество

— Фрид, тебя особо предупреждаю. Я буду лично следить за выполнением условий пари моего сына. Теперь это действительно дело чести.

— Безусловно, ваше величество. Требования и обучение будет в том же объеме, что и для вашего сына.

Глава 13. Академия теней

Завтрак после дуэли Майя поглощала с особым удовольствием. Спешить некуда, настроение было отличное, что само по себе радовало. Иллис сегодня была на каком-то своем совещании и уже убежала.

В ее отсутствие Майя предпочла не выходить из покоев. Встреча с Мегерой или ее стервами грозили как минимум какой-нибудь бессмысленным выговором за произошедшую накануне дуэль.

Лера, была полностью согласна с ее решением. Все-таки не каждый день побеждают принца в поединке. И пересекаться с его поклонницами Майе точно не следовало.

Прогнав служанок, принесших завтрак. Лера сидела напротив Майи. Спешить было некуда. До прихода тех, кто должен наводить порядок оставалось еще больше часа.

— Сегодня кто будет? — Поинтересовалась Майя.

— К сожалению стервы. Ланира и Арина. — С усмешкой откликнулась Дера. — Тебе лучше уйти в парк.

— Там холодно. Лучше к садовнику схожу. Он сегодня должен быть у себя.

Сигнал вызова, Майя сначала даже не заметила. И просто замолчала, ожидая, когда Лера ответит. Но та только молча смотрела на нее.

— Может, ответишь? — Наконец не выдержала она.

Майя с недоумением перевела взгляд на свой браслет. Вызов Иллис давно был настроен на другой сигнал. Так же как и Леры. А больше по браслету, с нею вроде и некому связываться. Иллис помогла закрыть его от общего вызова. Еще с тех пор, как Мегера попалась на вылавливании ее в отсутствие принцессы. Заполучив подарок Вирта, Майя под руководством более опытной подружки, проделала тоже самое и с ним.

Пожав плечами, она включила связь. И с еще большим удивлением уставилась на лорд-ректора академии теней. Чье изображение появилось перед нею.

— Майя Винсенская? — Официальным тоном обратился он к рабыне.

— Да. — Майя растерянно смотрела на ректора, но все же постаралась изобразить что-то вроде поклона. Но при этом забыла встать.

Ректор невольно улыбнулся, получилось довольно забавно. Но тут же принял официальный вид.

— Сообщаю вам, что его высочество выполнил условие пари и обратился с просьбой о вашем зачислении в группу академии теней, на факультет тактиков. Обращение было официально адресовано мне и императору.

— Благодарю вас, Лорд-ректор. Я признаю условия пари со стороны его высочества исполненными. — Майя, все еще удивленная тем, что о факте исполнения условия ее ставит в известность сам ректор, все же произнесла традиционную фразу. Подставлять Вирта она не собиралась. И совершенно не думала, что кто-то всерьез воспримет его запрос. Весь спор был затеян только потому, что она впоследствии рассчитывала пообщаться с Виртом на предмет отдельных дисциплин академии. А вдруг действительно узнает что полезное! А заодно напроситься н а тренировки с ним. А то с Иллис как-то односторонне получалось. Ну и конечно, он ее все-таки немного разозлил. Поэтому Майя приготовилась услышать официальный отказ, который должен был завершить всю эту историю

Дождавшись завершения ответа и сигнала ЭДИ о его регистрации, ректор продолжил.

— Вам надлежит явиться на занятия сегодня. После обеда. Через двадцать минут, попрошу вас подойти к парадному входу академии в холе дворца. Там вас встретит мой секретарь и проводит в ректорат. До полудня, вам надлежит оформить официальные документы и получить снаряжение, предусмотренное уставом академии.

— Э-э, Что? ѓ Майя даже не поняла сначала, о чем говорит лорд-ректор академии и растерянно посмотрела на не менее удивленную Леру, потом обратно.

Ректор закатил глаза, давая понять, что он думает о столь туго соображающей новой курсантке и ответил сухо.

— Его величество удовлетворил обращение своего сына. И распорядился зачислить вас в группу, в качестве вольного слушателя. С обязательным посещением всех занятий. Я поддержал его решение. Надеюсь, Мы не пожалеем об этом.