— Майя, я конечно извиняюсь, а как получается, что от тебя страдают никак не ниже барона? Просто если это правило, я хоть нервничать не буду.

Майя со смехом обняла слишком серьезную Леру.

— Тебе ничего не грозит. Ты можешь делать все, что захочешь. Даже поругать меня.

— Это хорошо, но все-таки поостерегусь делать это слишком часто. — Лера непроизвольно потрепала макушку прильнувшей девочки. Все таки, как иногда она похожа на младших сестренок.

Глава 9. Совещания

Приглашение в кабинет императрицы произошло сразу после утренних процедур. Пришлось отложить свои планы и тащиться в след за хозяйкой покоев и ее первой фрейлиной.

— Майя, ведь обитель в королевстве Риол считается у Альтер основной? Я связалась с мастер-настоятельницей этой обители. — Пояснила свой интерес Адила, не став ходить вокруг да около, и перешла к делу сразу, как только недоумевающая Майя прошла от двери к столу в ее кабинете.

Та, услышав эту весть, возмущенно вскинулась.

— Мы не могли этого не сделать. — Поспешила продолжить мама Иллис, стремясь пресечь возмущение девочки. — Ты сама прекрасно это понимаешь. В империи Арден не так много мастеров вашей техники, и скрывать тебя, это значит лишиться и их. Кроме того, надо было выяснить и жругие вопросы, по которым общался Макс.

— Давно? — Глухо спросила с Майя. В ее голосе прозвучала такая тоска и обреченность, что Цера и Адила, почувствовали себя неуютно.

— Почти сразу после первых процедур. Леди Гринде потребовалось время на принятие решения. И она попросила о связи только сегодня.

— Что вы им рассказали? Майя с трудом поборола желание поддаться эмоциям. Но спорить с тем, что уже произошло глупо. Так учила мама. Надо попытаться принять. А потом уже понять, стоит ли пытаться исправить положение или оставить все как есть.

— Правду, без деталей разумеется. В такой ситуации ничего другого не остается. — Адила развела руками. — Я поставила леди Гринду в известность о тебе и твоем положении и причинах приведших к этой ситуации. А также о том, что ты была ученицей мастера, практиковавшего в городе Морст. Я рассказала о том, что тебе разрешено практиковать со служанками дворца, а также с теми, кого ты сама определишь. Но о том, что я лично являюсь твоей пациенткой, пока промолчала. А еще заверила ее в том, что ни при каких обстоятельствах никто не посмеет пытаться тебя принуждать к практике альтер.

— И как Гринда прореагировала на это? — Майя криво улыбнулась. Пытаясь сдержать неожиданные слезы от давней детской обиды за маму. Почему-то сцена, когда две женщины ругались, оказалась важнее ысего остального. Общаться с мастер-настоятельницей обители очень не хотелось. Казалось, что она, если и согласится ее увидеть, только для того, чтобы продемонстрировать свое презрение к дочери погибшего мастера. Ведь она так ругала маму! А тут еще этот Индерский, который собирается наводить справки.

— Мастер-настоятельница Гринда была не слишком в восторге. Мягко говоря. Хотя и сохранила вежливый тон. — Адила поморщилась, вспоминая недавний и неприятный разговор. — Особенно, когда поняла, что вернуть тебе свободу или хотя бы выкупить у дворца они не смогут.

— Зачем было связываться? Я же просила этого не делать. — В голосе девочки послышались тоскливые нотки, от которых Иллис, стоявшая чуть в сторонке, захотела подойти и обнять ее. Но она побоялась даже пошевельнуться. Ведь Майя могла расценить связь с Обителью как действия за ее спиной.

— Я понимаю, и благодарю тебя за предупреждение. Но это было наилучшим выходом. Попытайся мы все скрывать, было бы только хуже. Гринда уже оповестила мастеров в нашей империи. Но мне удалось договориться, чтобы она пока повременила с решением. Есть шанс решить все миром.

— Зря вы это сделали. Теперь все узнают обо мне. Гринда никогда не любила мою наставницу.

— Знаешь. — Медленно заговорила Адила, внимательно следя за реакцией девочки. — Мастер-настоятельница выразила сильное удивление, когда узнала, что мастер Лилиан взяла себе ученицу. Два года назад, в обители она представляла в качестве единственной ученицы свою собственную дочь. Насколько я понимаю твою тезку.

— Да, моя госпожа, у меня такое же имя. — Тихо и через силу выдавила из себя Майя, не поднимая глаз от пола.

— Леди Гринда очень обрадовалась, что мастер Лилиан нашла себе еще одну ученицу, и тому, что она выжила. Хотя и сомневается в твоей готовности стать мастером. За два года, что прошли с последнего посещения обители твоей наставницей, провести полное обучение вне обители очень трудно. А по ее словам, мастер Лилиан была не самым хорошим наставником для адепток.

— Что? — Майя вскинулась сразу. Забыв обо всем и зло сжав кулачки она с возмущением посмотрела на сидящую за столом императрицу. — Да как она…? Да что она понимает?!

— Вообще-то, она именно в этом и должна понимать больше всех. — Постаралась насмешкой осадить возмущенную девочку Цера. Иллис молча стоявшая сбоку, только закатила глаза. Такой тон с Майей всегда приводил к совершенно обратному результату.

— Понимает! Да она ничего не понимает! Она все время ругалась с мамой. Да моя мама лучшая наставница на свете! — Слезы все же прорвались и потекли ручьями по щекам девочки.

Иллис поспешно подскочила и обняла ее за плечи, как бы защищая от застывших в растерянности женщин. Майя, уже на справляясь с истерикой прижалась к ее плечу лицом.

— Но, я же не знала, ты говорила, только о наставнице. — Адила потерянно смотрела на плачущую навзрыд девочку. — Иллис, посади ее.

— Так и было задумано. — Иллисия сердито посмотрела на маму, но послушно провела плачущую подругу к креслу перед столом.

Цера уже протягивала стакан с водой, который Майя судорожно схватила и расплескивая начала пить, пытаясь успокоиться.

— Майя не хотела позорить имя мамы своим рабством. — Продолжила Иллис пояснения. — Поэтому назвалась по фамилии отца. Он воин. Я так поняла, что для него это не так страшно. Поэтому и я не рассказывала. Теперь вот эта Гринда обо всем узнала.

— Что же делать? Максимилиан просил в следующий раз попытаться следящую пригласить. Там что-то связано с энергиями и усталостью.

Майя немного успокоилась, и вытерев нос, все еще всхлипывая заговорила.

— Теперь уже ничего не поделаешь. Гринда наведет справки. И поймет что к чему. А следящую вы все равно не получите. Сюда сейчас из мастеров никто не поедет. Даже из подмастерьев. Разве что адептки, из числа отстающих, которые на отчисление. А это не выход.

— А чем я тебе не подхожу. — Ревниво заинтересовалась Иллис.

— Подходишь, даже очень, по сравнению с теми, кому особо учиться не охота. — Кивнула Майя и даже улыбнулась ей. Иллис страшно обрадовалась этому кивку. Это означало, что подруга не собирается снова уходить в себя из-за произошедшего.

— Вы передайте Гринде привет, ваше величество. Раз так получилось. Хотя нет, просто скажите, что я все понимаю и ни на что не рассчитываю. Будет лучше, если меня все-таки посчитают погибшей. — Майя поднялась с кресла. — Я пойду, моя госпожа, если не возражаете.

— Конечно, Иллис, ты тоже иди с нею. Мы с тобой потом поговорим. Завтра у тебя праздник. Надеюсь я не сильно его испортила.

Дождавшись, когда за девочками закроется дверь, Адила тяжело вздохнула.

— Неожиданный поворот.

— Надо было лучше проверять эту историю с долгами. — Цера с досадой поморщилась. — Ведь были нестыковки. И столько совпадений! Можно было понять, что тут что-то не так.

— Кир проверяет. — Поморщилась Адила. — Еще эта двойная фамилия! Ее отец из вольных войинов горских кланов. И значился в их списках. В семье он пользовался фамилией жены, которую взял после свадьбы. Клановые традиции это допускают. Но для девчонки вся эта история ничего не меняет. Лучше уж сообщи Киру о разговоре. Он проводит там серьезную проверку в связи со всей этой историей. Я хочу знать, что все-таки произошло в этом Морсте.