-    Из каких ты мест, приятель?

-    Вы называете его Пристанищем падальщиков, - спокойно ответил Дар.

  Седовласый кивнул, и задумчиво почесал подбородок. При этом он продолжал держать пассажира на мушке.

-    Горбатое косогорье. - припомнил другое название ганер. - И что же ты забыл в наших краях?

-    Много чего, - уклончиво ответил странник.

-    И это дело очень важное, как я полагаю.

-    Иначе не отправился бы в такой дальний путь, - кивнул Дар.

 Седовласый сделал пару шагов назад и сел за обеденный стол, на котором лежали револьверы с ручкой в виде птицы. Его взгляд внимательно изучил оружие. Но дотронутся до него ганер так и не решился.

-    И чем же ты занимался, пока не отправился в свой путь? - выдал очередной вопрос седовласый.

-    Много чем.

-    В том числе и учился стрелять, - утвердительно сказал ганер.

-    Было и такое, - не стал лукавить Дар.

-     И сколько часов в день ты уделял этому занятию? Два- три?

-    Шесть, шесть часов в день я тренировался поражать мишени на дальнем и близком расстоянии.

  Ответ пассажира заставил седовласого удивиться. Выпятив губу он еще раз оценил совершенство стволов и изгиб ручки.

-    И как насчет других наук?

-    Были и другие, - согласился Дар.

-    Верховая езда, манеры, понимание карт?

-    Мы назвали это ориентированием на местности.

-    Чудное название, - вздохнул ганер.

-    Их было очень много. Большинство я сейчас уже и не припомню, - посетовал странник.

-    И что же ты их все освоил? - поразился седовласый.

-    Большинство.

-    Повезло тебе.

-    У меня был хороший учитель, - дрогнувшим голосом произнес Дар.

Небольшая пауза позволила ганеру глотнуть из стоящего на столе стакана, и изменить темп разговора на более медленный.

-    Я вот что подумал, путник. А не врешь ли ты часом? -внезапно заявил он. - Сдается мне, что ты выдаешь себя совсем не за того, кому могли бы принадлежать эти револьверы. По крайне мере, на моей памяти еще никогда не попадались столь жалкого сквоттера!

-    Все в жизни случается впервые, - предложил свою версию Дар.

-    Это оно конечно так, - согласился седовласый, - только вот моя жизнь все прокручивает уже по третьему разу.

  Резко покинув свое место ганер в два шага оказался возле странника и выхватив из кармана огромный тесак прижал его к горлу.

-    Поэтому не надо водить меня за нос! Я лжецов на сквозь вижу. Разве не так Бетси?

-    Все так, -сквозь слезы прохрипела хозяйка.

   Но Дар в отличие от всех присутствующих не оценил подобное проявление силы.

-    Стало быть, ты весьма близорук, приятель.

 Глотать оскорбление ганер не собирался,  но его сподручные слегка изменили его планы относительно нахального пассажира.

  Дверь распахнулась. Бутч и Грин затащили внутрь беглецов и швырнули их на дощатый пол, словно вещь.

-    Вот они, босс, получайте. Целехоньки, мать их так! - прогремел рыжий.

-    И прыткие, - добавил Грин, обсасывая указательный палец. - Представляешь, эта белокурая сучка цапнула прямо за ноготь.

-    Брось, она ведь не заразна, - заржал Бутч. - Разве что помочись на рану. На всякий-то случай.

-    Да пошел ты!

 Седовласый приблизился к парню, который прижав к себе сестру, исподлобья взирал на окруживших его охотников.

-    Ну что вылупился, паря? - поинтересовался старший ганер. - Дурак ты! От нас ведь не сбежишь. Получил метку, так отрабатывай. Иного не дано.

 Юноша сжал зубы:

-    Все равно сбежим! А клеймо я срежу вместе с кожей.

-    Так чего ты нас не попросил? - удивился рыжий. - Мы ведь за всегда помочь рады. Хочешь прямо сейчас и начнем.

Понравившуюся идею тут же подхватил Грин:

-    Только начнем пожалуй не с него, а  сего зубастой подружки.

-    Не трогайте, это моя сестра! - волчонком рявкнул юноша и прижал девушку еще крепче к себе.

-    Тогда, точно! Решено! - рявкнул Грин. - Начнем именно с нее.

 Дар стоял слегка в отдалении и наблюдал за всем стороны. Сподручные седовласого были кончеными ублюдками. Такие жизнь измеряют в собственном превосходстве. Крик, боль, стенания - это их разменная монета. Сейчас они лишь растягивают удовольствие. Ждут когда их начнут молить, упрашивать. Но и это им быстро надоест, и тогда они возьмутся за свои тесаки. Простая закономерность.

  А вот их старший не такой. Он преследует определенную цель. Желает не просто отловить беглецов, а доставить их Атласу лично. Так сказать, угодить всем чем может. Поэтому двойняшек он здесь не тронет. А вот те кто их укрывал - получат по полной. Именно их он и отдаст на откуп своим головорезам. Так что расклад довольно прост.

   Проследив за седовласым, Дар заметил, что рука ганера лежит на спусковом курке. Стало быть, опасается.

  Странник сделал шаг в сторону, едва заметный. И ствол тут же сместился. И произошло это настолько естественно, словно ганер отвлекся и не обращает на пленников никакого внимания.

  Дар  тут же вернулся на место. Провоцировать седовласого сейчас, в данную минуту не имело никакого смысла. Выдашь себя с потрохами, а что дальше?

   Скрестив руки на груди, Дар принялся размышлять. И хотя пока у него не было ни единого предположения, как выпутаться из данной ситуации, он твердо верил в правило Трех безысходностей». Согласно которому даже в самых безвыходных ситуациях можно склонить чашу весов в свою сторону. Всегда найдется ровно три возможности. Не больше не меньше. Вот только одна сможет привести к победе, две остальные - ложные. Возникают они по очереди. Первая - в момент осознания, вторая - когда к горлу подкатывает отчаянье, и третья - перед самой смертью. Так что все зависит от выбора. Главное - не упустить момент доверившись слепому случаю.

4

-    Хорошенько свяжите близнецов, - приказал седовласый.

-    А может быть все-таки девку попользуем. Что Аталсу от этого, а нам приятно, предложил Грин.

   Дар заметил как заволокло слезами глаза мамаши Бетси. Но как странник и предполагал старший ганер не стал скатываться к банальному насилию над товаром за который была обещана награда.