Перелезать в платье через окно было неудобно, пришлось подтащить пару ведер и ящиков, из которых я соорудила подобие лестницы и кое-как перевалилась через подоконник, неловко шлепнувшись на пол. Внутри было темно, сквозь пыльные окна свет почти не проникал, к тому же, некоторые окна оказались занавешены. На ощупь я пробралась к двери и через пару минут возни с замком, открыла ее. Сразу стало несколько светлее. Интересно, здесь должны быть какие-то свечи или магические светильники? Хотя, это же технологический Ваалам, тут вполне могли быть их новомодные изобретения, работающие на парогенераторах, как было в поезде.
Быстрый осмотр доступных мне поверхностей ничего радостного не принес, ни свечей, ни вменяемого способа зажечь найденные настенные лампы, я не обнаружила. Устало облокотилась о стену у двери — внезапно что-то щелкнуло и вспыхнуло две лампы в противоположных концах комнаты. Я отскочила от стенки, обернулась и увидела какой-то небольшой рычажок. Пощелкав его, я выяснила, что именно он зажигает свет. Хм, как удобно! Даже магические светильники приходилось зажигать индивидуально. А уж со свечными лампами какая морока!
Я, наконец, получила возможность нормально осмотреться — обстановка в доме вполне соответствовала охотничьему схрону. Деревянные стены, грубо сработанная мебель — широкая кровать, стол со стульями, простой шкаф, некоторое подобие кухни в углу, большой камин, у которого валялась шкура какого-то большого пушистого животного и над которым висели оленьи рога. На импровизированной кухне обнаружилась простая утварь и железная дровяная печка — превосходно, можно будет хотя бы нагреть воды. Также, в углу комнаты, я нашла небольшую дверь, прикрытую шторкой, вела она в ванную комнатку — не роскошную, но и не топорно деревенскую. Очевидно, дом принадлежал зажиточному лесничему или охотнику, который мог в случае нужды остановиться тут хоть на неделю или месяц.
Откуда-то из-под пола раздавался мерный гул. Прислушавшись к источнику звука, я обнаружила под шкурой (оказавшейся шкурой оленя, чьи рога, очевидно и были прибиты над камином), небольшой люк, ведущий в подвал. Открытие меня порадовало — внутри нашелся импровизированный погреб, правда, запасы были довольно скудны — мешок, в котором на дне обнаружилась старая картошка, пара подвявших морковок, вязанка сушеных грибов, немного лука и какие-то специи. Что ж, вполне хватит, чтобы сварить суп. Также в погребе был странный гудящий механизм, подумав, я пришла к выводу, что именно он отвечает за свет в доме. Что ж, умно, трогать не будем. Я забрала овощи и вылезла наверх.
И тут меня пронзило очаровательной догадкой — раз дом охотничий, и находится в лесу, следовательно, тут вполне можно ожидать визит диких животных — пусть не волков и медведей, но дикий олень или кабан могут доставить неприятностей! А там Уилберт лежит один, совершенно беспомощный! Я выронила овощи на пол и побежала спасать де Инжеборга от печальной участи быть растерзанным.
Герцог нашелся на том же месте, где я его оставила, и никто его еще даже не надкусил. Но оставлять его и дальше лежать на холодной земле не стоило, так что я подхватила его под руки и потащила к дому. Вернее, попыталась. Бессознательный герцог оказался страшно тяжелым! А мне, обессиленной лежанием на алтаре, поднять его было нелегко. В итоге кое-как мне удалось дотащить мужчину до крыльца. Там я села и перевела дух, сидя на залитых лунным светом ступеньках.
Ну и ситуация, хуже не придумаешь! Хорошо, что я привыкшая к трудностям. Дома мне приходилось частенько самой бегать за продуктами на рынок, когда не было возможности нанять посыльного или заказать на дом. Да и такие вещи, как уборка, готовка, уход за больным человеком меня не пугали — матушка регулярно любила укладываться с разными хворями и требовала сидеть подле себя, кормить с ложечки и читать вслух последние новости. Вот окажись на моем месте Энжела, не поднимавшая ничего тяжелее чайной ложки, и герцог бы был обречен, не говоря уже о сестре, которая, скорее всего, легла бы на кровать в ожидании помощи и умерла там от голода.
Повеяло холодным ночным ветерком, а Уилберту, судя по всему, стало хуже — дыхание стало прерывистым и он застонал. Я подскочила и в два приема дотащила его до кровати, немного усилий и я наконец смогла закинуть его на нее — сначала тело, потом стащила сапоги и докинула ноги (и откуда только силы взялись!). Да уж, выглядел он совсем печально — надо бы снять с него рубашку да обработать раны, да и вообще половину одежды можно было смело выкидывать, так порвана она была; очевидно, побег из плена дался нелегко. Я пошарила в хозяйском шкафу, где обнаружила комплект простой мужской одежды, правда на пару размеров больше, чем был сам герцог — видимо хозяин ее был обладателем весьма крупных размеров. Если уж мародерствовать, так по полной — я не сомневалась, что герцог оплатит владельцу дома нанесенный ущерб, так что я без сомнений вытащила из шкафа темную рубашку и штаны.
Не домик охотника, а воистину подарок богов с удобствами. Камень мог бы закинуть нас в какой-нибудь закрытый склеп или вообще дикую глушь, ну а что — безопасно же… Я аж вздрогнула, представив какие трудность ждали бы нас в этом случае. Буду в Вааламе — во всех храмах дары оставлю, не знаю, кто решил озаботиться моей судьбой, но я ему благодарна по гроб жизни.
Стягивать одежду с Уилберта было бесполезно, так что я просто разрезала ее найденным на кухне ножом, и сорвала по частям. Хорошо, что действие эликсира влюбленности кончилось, а то бы процесс затруднился. Хотя все равно было сложно, не то, чтобы я никогда не видела полуобнаженных мужчин, но одно дело увидеть кого-то постороннего, к которому ты ничего не испытываешь, а другое — самолично избавлять от одежды мужчину, который тебе нравится. И отвернуться не вариант — не буду же я вслепую орудовать ножом, да и герцог вряд ли обрадуется новым ранам. Под конец я чувствовала, что щеки мои пылают, что тот мак.
Ран оказалось не так уж много, но парочка из них выглядели весьма серьезными — необходимо было промыть и обработать их как можно быстрее. Просто применить свои новообретенные целительские способности я боялась — а ну как заживлю, а зараза останется, потом загниет еще изнутри и отвалится у герцога рука или голова, неловко выйдет. Но пока потерпит, хотя рана на голове выглядела довольно плохо. Нужно поспешить и разобраться с этим. Тело мужчины было довольно холодным, и он все так же хрипло дышал, неужто стало хуже? Я накрыла герцога найденным одеялом, чтобы не мерз, и отправилась искать лекарство.
Обыскав дом еще раз, аптечку я так и не нашла, зато в одном из кухонных шкафчиков обнаружилась початая бутылка без опознавательных знаков с прозрачным алкоголем — то ли водка, то ли просто спирт. Уже неплохо. Ничего похожего на бинты не нашлось, и я решила пожертвовать тканью от нижнего платья, оставшись в одном лишь балахоне паломницы, и оторвала-нарезала ее на длинные куски — для импровизированной повязки сгодится. Хорошо хоть Грегори не стал меня раздевать прежде, чем привязал к алтарю, чтобы предаться там поддельной страсти… При воспоминании об этом я вздрогнула, и быстренько отодвинула мысли на задний план, пострадать я всегда успею.
На улице я заметила что-то похожее на сарай и колодец рядом с ним, так что направилась туда. По дороге мне под ноги попалось ведро, и я перелетела через него с жутким грохотом, а изо рта даже вырвалось неприличное ругательство. Дурной пример заразителен — слишком часто в последнее время я сталкивалась с невоспитанными людьми, уже и шкуру их на себя примеряю. Сидя на земле и потирая ушибленную ногу, я вдруг развеселилась, представив, что бы сказала матушка, увидь меня в таком виде. А дворцовых сплетников и вовсе бы удар хватил от такого счастья — падшая аристократка на дне жизни, не иначе.
Но долго рассиживаться времени не было — я по-быстрому набрала воды и принесла в дом. Там уже до меня дошло, что воду хорошо бы нагреть, и пришлось повторно бежать в сарай за дровами, к счастью владелец дома заготовил и их, пусть и немного, но на одну ночевку хватит с головой. Я кинула пару штук в печку, сверху набросала соломы, а оставшиеся дрова сложила у камина, чтобы не бегать по десять раз. И тут столкнулась с проблемой — где бы взять огня? Ни спичек, ни свечек, ни примитивного кремня с огнивом в домике не обнаружилось, либо я не знала где искать. Вот же засада! Обругав непредусмотрительного владельца дома (не мог что ли спичек запасти!), я принялась размышлять, что с этим делать. Вспомнив, как герои одной из прочитанных книг добывали огонь трением палочек друг о друга, я поискала снаружи дома пару приличных веточек и принялась тереть их над соломой, в надежде вызвать если не шквал огня, то хотя бы искру. Разумеется, героем книги я не была, поэтому несколько минут как дурочка терла друг о друга палочки изо всех сил, но не добыла ни одной завалящей искорки!