Я не могу поверить, что кто-то мог так сделать. Притворяться беременной ради того, чтобы манипулировать кем-то, — отвратительно.

— Мне жаль, что она так с тобой поступила, — шепчу я, пробегаясь кончиками пальцев вдоль линии его челюсти.

— Мне тоже.

— Так что она хочет от тебя своими преследованиями?

— Не знаю. Мне глубоко насрать, поэтому я не отвечаю на её звонки. Мне ничего от неё не нужно, есть Кентон, который следит за ней и за её замыслами. Некоторые люди имеют неустойчивую психику, и она из их числа. К тому же, несколько лет назад она появилась в городе и начала нести всякую хрень о том, что я потерял лучшего друга из-за неё.

Что ж, теперь мне не придётся волноваться о его чувствах к бывшей. Я ненавижу её и то, что она сделала с Ашером, поэтому если я её когда-нибудь увижу, то постараюсь выбить всё дерьмо.

— Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.

— Даже такое дерьмо, как это, может преподать очень хороший урок.

— И какой урок преподали тебе?

— Скажем так, что дорога в ад вымощена благими намерениями.

Я улыбаюсь ему.

— Хороший урок?

Моя голова резко поднимается, когда звонит телефон в спальне.

— Мне нужно взять его. Это должно быть Тиа.

Я целую его и поднимаюсь с колен, чтобы ответить. Сейчас Рождество, и я ожидаю несколько звонков от моих друзей из Нью-Йорка. Когда я наконец добираюсь до телефона, он перестает звонить, поэтому я включаю его, чтобы посмотреть, кто звонил. Это нью-йоркский номер, который я не узнаю, но он оставил голосовое сообщение. Прикладываю телефон к уху и тут же хочу запустить им в стену, когда слышу голос своего бывшего жениха.

«Привет, я... эм, просто хотел пожелать тебе счастливого Рождества. Знаю, прошло много времени, но я хочу сказать тебе, что люблю и скучаю, Новембер. Понимаю, я облажался, — следует длинная пауза, и я думаю, что он повесил трубку, но потом он заговорил снова. — Надеюсь, ты сможешь меня простить. Я скучаю по тебе. Пожалуйста, перезвони мне».

Моё лицо, должно быть, говорит всё за меня. Ашер забирает телефон из моих рук и прикладывает к своему уху. Затем смотрит на него, нажимает на кнопку и снова прикладывает к уху. Он слушает голосовое сообщение, которое только что прослушала я. Словно в тумане я наблюдаю за тем, как сжимаются его челюсти, и телефон трескается в его руке.

— Полегче с телефоном, Халк.

Ашер смотрит на меня, и я улыбаюсь. Он игнорирует мою улыбку, затем кидает телефон на кровать. Пользуется второй рукой, чтобы стянуть мою резинку с волос и накручивает мои волосы на свой кулак.

— Ты не будешь перезванивать этому куску дерьма.

— Я не буду ему перезванивать, — повторяю я.

Я и не собиралась этого делать. Вообще-то, мне хочется понять, как он узнал мой номер и почему позвонил мне. Единственный вариант: он позвонил моей маме и взял у неё номер.

— Какого чёрта он тебе звонит?

— Хороший вопрос, — говорю я, глядя через его плечо и пытаясь понять то же самое. Он тянет меня за волосы, и я поднимаю на него глаза. — Понятия не имею. Я даже не разговаривала с ним последние два года. После того, как узнала, что я он сделал, то сменила номер и избегала его, как вирус Эбола, — я наблюдаю за тем, как его взгляд смягчается, а губы дергаются.

— Почему ты не избегала свою мать?

Я глубоко вздыхаю и говорю правду.

— Я хотела простить её. Мне нужна была мать, которая бы меня любила. Мне показалось, что если я прощу её, она простит мне то, что заставило её так сильно ненавидеть меня.

— Ты ничего ей не сделала. Она была эгоисткой и не заслужила дочери, которая такая добрая и сострадательная, как ты.

— Не знаю, — шепчу я. — Она всегда ненавидела меня. Я была недостаточно хороша. Я понятия не имела, почему она так себя ведёт, но это не меняло того, что я жаждала её внимания и любви. Всю жизнь я хотела быть желанной. Пока я не встретила отца, когда мне исполнилось восемнадцать, и не почувствовала, каково это, принадлежать кому-то.

— Ты принадлежишь сейчас. Не только своему отцу и его семье, но и мне и моей семье. И в один прекрасный день ты будешь принадлежать нашим детям.

— Детям? — спрашиваю я шокировано.

— Детям. Я же сказал, что ради тебя буду двигаться медленно. Но ты станешь моей женой, и как только мы получим свидетельство о браке, я сделаю так, что ты забеременеешь.

Я закатываю глаза.

— Смотрю, у тебя всё распланировано, да?

— Чёрт, конечно.

Он улыбается. Я улыбаюсь в ответ. Его счастье такое заразительное.

— Не могу дождаться, когда увижу, как ты ходишь вразвалку, зная, что я сделал это. — Мои глаза сужаются, а он улыбается снова. — Что ты — моя жизнь, и носишь внутри себя жизнь, которую мы создали.

Я почти теряю сознание. Даже несмотря на то, что он сказал, что я буду ходить вразвалку, а ни одна женщина не хочет этого слышать или знать, что в будущем это случится, это всё равно самая прекрасная вещь, которую он когда-либо говорил мне.

— Сколько детей ты хочешь? — тихо спрашиваю я, обернув руки вокруг его шеи.

Его руки скользят к моей талии, под футболку. Кончики его пальцев проходятся по моим бокам, вызывая мурашки.

— Два мальчика и три девочки. Мальчики должны появиться первыми, чтобы защищать своих сестёр, особенно, если они будут похожи на тебя.

— А что будет, если первой появится девочка?

— Тогда я куплю ещё больше оружия.

Я начинаю хихикать.

— Ты же знаешь, какой горячий? В смысле, если у нас будут мальчики, то я буду вынуждена скупить все акции у «Троян» (прим.пер. компания, которая производит презервативы), чтобы убедиться, что они всегда будут с защитой. Либо так, либо вложить деньги в медицинскую компанию, дабы они придумали контрацепцию для мужчин.

Он начинает качать головой и хихикать.

— Мне нравиться, что ты говоришь «у нас», — мягко произносит он, в его глазах таилось тепло. — Теперь я знаю, что ты тоже видишь будущее со мной.

Он дерзко улыбается, и я заливаюсь смехом.

— Знаешь, ты очень властный и наглый.

Его губы дергаются, но я знаю, что он не согласен со мной. Нужно признать, что я удивлена тем, с какой уверенностью он говорил о нас. Это успокаивает меня. Я не беспокоюсь о том, что он думает о некоторых вещах проще, чем они есть. Он целует меня в нос, а затем нежно в губы.

— Мне нужно вниз, узнать, нужна ли маме помощь, и убедиться, что все готовы пойти в дом твоего отца.

— Спасибо.

Я встаю на носочки и быстро целую его, затем направляюсь в ванную и закрываю дверь. Я слышу, как Ашер покидает спальню. После того как понимаю, что горизонт чист, то стаскиваю полотенце с полки, утыкаюсь в него лицом и начинаю кричать что есть силы. Не могу поверить, что у меня есть всё, чего я так желала. У меня есть мужчина, который любит меня, великолепная работа и гигантская семья. Мне чертовски повезло.

Помню, как я провела Рождество в Нью-Йорке, наблюдая за парадом, а затем осталась с семьей Тии на весь оставшийся день. Если бы их не было рядом, то я бы приготовила для себя ужин, удобно устроилась на кровати с хорошей книгой в руках, пока мама была бы со своими друзьями или с парнем, который с ней встречался в тот момент. А теперь у меня есть друзья и семья, которые всегда будет рядом, чтобы провести вместе праздники.

8 глава

В дверь звонят, и Бист будит меня своим лаем. Я поворачиваюсь к будильнику и вижу, что сейчас всего лишь начало одиннадцатого утра. Я не могу даже представить, кому понадобилось оказаться здесь так рано, кроме почтальона, который мог принести посылку.

Выползаю из постели и натягиваю на себя футболку Ашера, которую он снял прошлой ночью. На полу я нахожу свои пижамные шорты. Быстро натянув их, я понимаю, что они стали несколько уже. Я все еще полусонная, потому что вернулась домой поздно.

Вчера меня не было дома целый день, пока я путешествовала по магазинам вместе со Сьюзан. Эта поездка оказалась лучше предыдущей только потому, что мне нужны были кое-какие вещи для пасхальной охоты, которую я собиралась устроить в доме престарелых. Смех детей и отличное времяпровождение делают меня счастливой, поэтому я хочу, чтобы родители привели своих детей и пустили их гулять по комнатам пациентов, где они смогут получить яйца и конфеты.