Роберт Доусон. Всплывающая реклама

Я проголодался, а голова раскалывалась после долгого дня продаж турпутёвок привередливым клиентам. И если я пропущу дронобус в 5:17, то до следующего придется ждать целый час. Не замедляя неуклюжего бега, я вызвал виртуальное расписание. Светящиеся красные символы времени прибытия парили передо мной, пока приятный голос вещал, что мой автобус задержался на 4 минуты, и я смогу успеть на него пешком. Слава богу. Я закрыл приложение и позволил себе расслабиться. Я запыхался, рубашка под пиджаком пропиталась потом, а голени болели от активной ходьбы в непривычных офисных туфлях. Для двадцатишестилетнего я был в неважной форме.

Я добрался до остановки вовремя. Пока дронобус замедлял движение, передо мной материализовалась знойная полуголая брюнетка. Она в соблазнительной позе прислонилась к остановочному павильону, выпятив бедра и преграждая мне путь к дронобусу.

— Эй, большой мальчик! — выдохнула она. — Хочешь стать неотразимым для женщин?

Запах её духов раздражал слизистую носа и заставлял глаза слезиться. Следовало бы запретить использование реалистичных парфюмерных запахов в общественных местах, но, как утверждают, стимплантовые ощущения не вызывают настоящей аллергии. Они существуют только в нашем сознании. Ну да, конечно.

Я прошел сквозь неё в автобус, карточкой оплатил проезд и повернулся к задней площадке. Она была уже там, стояла среди других пассажиров, поигрывая пуговкой обтягивающей блузки.

— Ты что, не слышал меня, милый? Я здесь, чтобы рассказать тебе, как заполучить любую женщину, которую ты захочешь. Меня, например.

Двери с лязгом закрылись. Дронобус начал движение. Стоящие пассажиры покачнулись, подстраиваясь к ускорению. Она неподвижно стояла передо мной, игнорируя поручни и нагло попирая законы Ньютона.

Где, черт возьми, у нее кнопка закрытия приложения? Сейчас лишь немногие недобросовестные рекламщики игнорировали закон. Но всё больше и больше дизайнеров всплывающей рекламы стали делать кнопки незаметными, заставляя вас тратить время на изучение их творений, прежде чем вы сможете от них избавиться. Повсеместно используемый в прежние годы красный крестик стал грустным воспоминанием о цивилизованных временах.

Вот он, маленький серебряный значок, замаскированный под пирсинг, он размещался на ее пухлой нижней губе. Я протянул вперед палец, как для нажатия кнопки этажа в древнем лифте, но она покачала головой.

— О-оу, сладенький. Так не сработает. Даже плохие девчонки заслуживают прощального поцелуя.

Я пробормотал что-то неприличное, подался вперед и клюнул её в виртуальные губы. Она исчезла. Я быстро осмотрелся вокруг, но, кажется, никто ничего не заметил. Рядом с седовласой женщиной в джинсах и голубом свитере нашлось одно свободное место. Я поспешил сесть, чтобы не привлекать внимания.

Из-под сиденья послышался зловещий треск. Оттуда выскользнула огромная светло-коричневая змея и начала угрожающе складываться кольцами на полу вокруг моих ног. На её спине отчетливо проступало имя премьер-министра, написанное заглавными буквами. Я наступил ей на голову, змея исчезла с облачком дыма, и треск прекратился.

— А! Так гораздо лучше, не правда ли? — произнес мягкий дружелюбный голос, который звучал сразу со всех сторон, но был слышен только мне. — На выборах в июне голосуй за реальные перемены!

Женщина, сидевшая рядом со мной, посмотрела на мою ногу.

— Это была змея, дорогой?

— Да, — подтвердил я.

Через проход от меня худенькая девушка с дредами, казалось, что-то вылавливала из воздуха.

— Иногда я мечтаю о том, чтобы у меня не было стимпланта. Вообще-то я думаю, что правительство хорошо справляется со своей работой, но наступить на голову змее — единственный способ от нее избавиться. Иначе она будет преследовать меня целый день, и треск её становится все громче и громче. И она всегда возвращается.

— Ох, как я её ненавижу!

— Вы имеете в виду, что у вас тоже есть стимплант? Извините, если это прозвучало невежливо. Прошу прощения.

— Эта штучка больше для молодежи, так ведь? Но мой сын работает в Шанхае, дочь — в Лагосе. А благодаря стимпланту как будто находишься в одной комнате с ними.

— И оно стоит всей этой всплывающей рекламы? Мне стимплант нужен для работы, но в остальном…

Тигр, символ сухого завтрака, который я покупал несколько раз, прошествовал по проходу и остановился передо мной.

— Вы сегодня уже приобрели пачку воздушных зерен киноа? — спросил он укоризненно и ушёл прочь.

Женщина приветливо улыбнулась и кивнула.

— В прошлом месяце я была почти готова избавиться от своего стимпланта, пусть даже это разбило бы мне сердце. Но вместо того я установила блокирующее рекламу приложение.

— Я думал, они не помогают.

— Мой сын работает на «Сайбелла». Он дал мне копию их новейшей программы. Очень заботливо с его стороны. Иначе это обошлось бы мне в триста долларов, а я уже на пенсии.

Я подумал, что такая программа заслуживает каждого потраченного на неё цента.

— Где я могу её купить?

— Думаю, вы можете её скачать. Не совсем в этом уверена, так как моя программа была подарком.

Я запустил свой виртуальный дисплей и погуглил. Достаточно было ключевых слов «Сайбелла» и «Шанхай».

— Вот эта, «Аддпруф»?

Она улыбнулась:

— Да, именно эта, дорогой.

Она похлопала меня по руке слишком мягко, чтобы можно было что-то почувствовать.

Я ввёл платёжные данные так быстро, что сделал ошибку в пароле, поэтому пришлось повторить процедуру. На несколько секунд, пока устанавливалось приложение, мир вокруг меня начал искриться и мигать. Я ощущал мятно-зелёный запах и вкус пушистых пятиугольников, миллионы ледяных подшипников скользили по моей коже.

Когда чувства, наконец, прояснились, сиденье рядом со мной оказалось пустым. Видимо, я не из тех, кто быстро соображает. Поэтому я оглядел автобус, чтобы узнать, куда она подевалась.

А затем откуда-то из-под сиденья послышался знакомый до боли треск.

Перевод orangepen под редакцией Тот самый Ааз.