— Нам сказали, что это место издревле часто заволакивало туманом, — сказал Тору, стоявший сбоку от Акари.

— С учетом того, что мы даже глубины не знаем, пробовать спускаться рискованно.

— Надеюсь, магия Чайки поможет нам понять примерный вид ущелья, — отозвался Тору и обернулся.

Чайка за их спиной сидела возле раскрытого гроба, извлекала из него детали и собирала свое гундо.

Ее гундо казалось старым, местами с потертой краской и множеством мелких царапин, свидетельствовавших о том, что им пользовались уже весьма долго. К длинному стволу и механизму крепилась похожая на хребет деталь, из-за которой оно напоминало скорее организм, нежели просто «инструмент».

«Кстати, а если подумать…» — вдруг задумался Тору, глядя на гундо Чайки. — «Чье оно было раньше?»

Чайке на вид лет 15, но гундо ее выглядело так, словно им пользовались лет 10-20. Вряд ли Чайка довела его до такого состояния сама. Она получила его от кого-то.

Возможно, этим гундо пользовался сам Артур Газ.

— …Готово! — сказала Чайка и подняла гундо.

Она привычным движением вскинула устройство размером с саму себя и прильнула к закрепленному наверху прицелу.

В руках миниатюрной Чайки гундо смотрелось особенно грозно.

Но в то же время движения Чайки были совершенно естественными. Несомненно, у нее имелся большой опыт обращения с ним. Она держалась уверенно и грациозно, словно какой-нибудь зверь.

— …

Видимо, теперь она выбирала, где ей лучше встать. Не отрываясь от прицела, она зашагала вперед…

— М-мья?!

Но на четвертом шаге земля закончилась.

Чайка немедленно завалилась вперед. Естественно, никакого троса на нее намотано не было. Она летела прямо вниз, к неизвестно насколько глубокому дну…

— Хм.

…Но недолго.

Акари немедленно поймала ее за воротник своим молотом и притянула обратно. Немного подергав ногами в воздухе, Чайка, наконец, упала рядом с Тору и Акари.

— Я часто думаю… — сокрушенным голосом произнес Тору, глядя на лежащую перед собой Чайку. — Как ты вообще выживала до того, как повстречала нас?

Как бы это сказать… она слишком неосторожна в повседневной жизни.

Она так часто отвлекалась во время управления машиной, что чудом избегала аварий, и даже когда ходила, то и дело спотыкалась. Когда она готовила, то сразу же резала пальцы ножом, а затем роняла тарелки… другими словами, она во всем была неуклюжей.

Похоже, что за концентрацию и чувство баланса, которым она обладала в критические моменты, Чайка расплачивалась тем, что в обычной жизни резко становилась в несколько раз менее внимательной. Даже когда Тору повстречался с ней, она бесцельно плутала по лесу.

Неспособность ориентироваться на месте и рассеянность.

Путешествия в одиночку опасны для ее жизни.

— Тору, — сказала Чайка, поднимаясь на ноги. — Объявлять. Новый факт.

— Новый факт? Что еще? — Тору нахмурился.

Чайка звучно хмыкнула и зачем-то сжала кулаки.

— Я. Удивительно крепкая.

— Не гордись, — с раздражением отозвался Тору. — И вообще, давай уже проясни ситуацию с помощью своей магии.

— М… — Чайка посмотрела сначала на Тору, а затем на скалу, с которой только что упала. — Лучшее место. Там.

— А? А-а, вот оно что.

Тору кивнул.

Магия — дело крайне тонкое.

Бывает такое, что заклинание не срабатывает просто потому, что какое-то условие выполнено чуть-чуть неправильно. Поэтому маги перекладывали на гундо заботу обо всех моментах, не требовавших учета окружающей среды, а сами внимательно подстраивали заклинание, когда использовали магию. Температура. Влажность. Атмосферное давление. Дистанция. Положение звезд. Расположение силовых линий. Нужно учитывать эти и многие другие компоненты, сложно переплетавшиеся друг с другом.

Положение самого мага тоже было одним из них.

Похоже, что лучшим местом для применения заклинания, которое смогло бы исследовать долину, оказалась точка в полушаге от края обрыва. Чайка считала, что даже погрешность в полшага сильно сказалась бы на точности заклинания.

— Впрочем, — сказал Тору, еще раз окидывая обрыв взглядом. — На воздухе стоять ты не можешь. Если бы с нами была Фредерика, ты бы смогла свеситься с нее, но…

Фантасмагорическаяая девочка-дракон куда-то делась, и они ее уже давно не видели.

На словах Фредерика, правда, выступала против отряда Тору, так что надеяться на нее, наверное, не стоило…

— Тору. Держи.

Чайка встала в странную позу.

Она нагнулась и выставила зад, став немного похожей на утку…

— Верх. Вытяну. Достану. Но упаду. Поэтому, Тору. Держи.

Видимо, она собиралась наклониться с края обрыва вместе с гундо, а Тору должен был придерживать ее, чтобы она не упала.

— Так?.. — Тору подошел к Чайке и обхватил ее руками за талию.

— У, ай?!

— А?!

Чайка воскликнула таким необычным голосом, что Тору рефлекторно отдернул руки.

— Что такое?!

— Н… нормально. Проблем. Нет.

— …

Тору нахмурился, после чего вновь взял Чайку за талию, придерживая ее.

Впрочем, для того, чтобы совместить усилия и пройти несколько шагов до обрыва, им потребовалось немало времени. Наверняка со стороны эта картина выглядела очень глупо.

Но…

«Ну и поза у нас…» — вдруг заметил Тору и нахмурился.

Отодвинутая поясница Чайки.

И выгнувшийся назад Тору, пытавшийся сбалансировать ее.

Со стороны могло показаться, что…

— М-м… превосходно, брат, — задумчиво протянула Акари. — Безупречно. Никто не сравнится с тобой в умении хватать женщин за задницы. Я в глубоком восторге.

— Нашла чем восторгаться.

— И, конечно, меня восторгает твое отточенное умение снимать штаны в такой непростой ситуации.

— Да нет у меня таких бредовых умений! — воскликнул Тору.

Чайка же зачитывала заклинание, совершенно не слушая их разговора:

— Эфта. Хелсте. Ру. Белгуир. Фай. Сэв…

После этих слов механизм гундо, соединенный шнуром с ее шеей, начал светиться голубым светом, а в следующий момент вокруг ствола из пустоты появились диаграммы и письмена. Они начали вращаться и сливаться друг с другом, образуя законченную магическую схему.

— «Обнаружитель»… явись.

Чайка запустила приготовленное заклинание.

Послышался высокий звук.

Он был таким высоким, что уши едва улавливали его. Будь он чуть выше, и его бы вовсе никто не услышал. Звук повторился еще несколько раз, а затем вновь воцарилась тишина.

А затем…

— Эй… — позвал Тору с прикрытыми глазами.

— М?

— Тебе все еще нужно быть в такой позе?

— Нет. Позу отменить.

— …

Продолжая придерживать Чайку, Тору сделал два шага назад, после чего отпустил ее.

Чайка сразу же села на землю, обхватила гундо и закрыла глаза. Поисковые заклинания транслировали результаты в мозг мага, но для их «перевода» в понятную форму требовалось какое-то время.

— Кстати, Акари, — Тору повернулся к своей сестре.

— Что?

— Что ты пытаешься сделать?

— Хм? О чем ты?

— Ты чего так стоишь?! — спросил он у Акари, почему-то стоявшей в полной боевой готовности с раскинутыми руками.

— Ты об этом?.. Хм. Если честно… — хладнокровно отозвалась Акари.

Кстати, мало того, что она стояла в позе «сейчас я тебя схвачу», ее пальцы словно жили своей жизнью и беспрестанно двигались. От этой картины Тору невольно забеспокоился о том, что именно она собиралась делать.

— Я подумала, что тебя надо как следует потискать, брат.

— …

Тору решил, что отвечать на это — себе дороже, и просто ждал продолжения.

— Когда я увидела, как ты обнимаешь Чайку, то вдруг заметила, — проговорила Акари, постепенно приближаясь к Тору. — Если подумать, то я с самого начала нашего путешествия не тискала тебя, брат.

— Чего? — спросил Тору, прищуриваясь.

Впрочем, беспокойные пальцы Акари выражали ее желание даже лучше, чем слова.

— Если я какое-то время не тискаю своего брата, у меня начинается страшная ломка.