Не хотела я писать отзыв, потому что книга у меня вызвала двоякое впечатление. Негатив перевешивал, но не до излития желчи. Но случайно промелькнувшие в обсуждениях, не совсем справедливые обвинения поведения главного героя сподвигли меня "взяться за перо".
   Сюжет ~ мой, все мои предпочтения. Брак по принуждению из политических соображений. От равнодушия ~ к любви.
Юная, весёлая, непосредственная и свободная девочка Айола, младшая дочь Короля, вольная выбирать себе мужа по нраву, становится женой Царя Дальних Земель - Горотеона - варвара, воина, поклоняющегося другим богам и придерживающегося абсолютно других традиций. Там женщины покорны и бесправны, количество наложниц у мужей является показателем его силы и власти. Жизнь в дальних Землях сурова, дикие обычаи и угрозы старухи, приставленной к ней пугают Айолу, но она старается стать послушной женой, в чём и преуспевает с переменным, так сказать, успехом. Они полюбили друг друга, он сделал её Правящей Царицей, разогнал гарем, выиграл войну, родились детки, хеппиэнд. Вот и весь сюжет, собственно. Но сюжет обыгран, есть довольно интересные повороты, в любовь я даже поверила. Вот в жестокость главгера ~ нет, кроме каменного выражения лица это ничем не подтверждено в романе, герой просто няша, даже кое-где ~ тряпка.
 
   Обвинения в прилюдном изнасиловании героини (из кулуарных обсуждений) я абсолютно не разделяю. Обычаи убеждаться в невинности жены королевских кровей при свидетелях были всегда, ничего ужасного в этом я не вижу. Герой был заботлив по мере возможностей при обряде, даже отварчик для неё приготовил, притупляющий сознание и болевые ощущения и закрывал собой, дабы деве стыдно не было. Он не желал супруге такой первой ночи, что исправил в последующих. Так что, к этому я бы не придиралась.
 
   Начало романа мне, честно сказать, понравилось своим своеобразием. Автор преподнесла это как смесь сказки, былины, слог, знаете, такой ... с претензией на "Песнь Песней Соломона" (немного утрирую, конечно). Но, к сожалению, претензия-то была, но вот сам *фокус не удался*. И в своём стремлении к эдакой "оригинальности слога" автор явно переборщила в количестве и недобрала в качестве.
Пять-шесть постоянно (!) повторяющихся фраз и выражений меня к концу первой трети романа стали реально подбешивать. Чтение шло тяжело, а ближе к середине ~ совсем уж без удовольствия, без интереса. Так, ни шатко, ни валко. Ни о чём, без динамики абсолютно. Героиня бродит по замку, базару, конюшне ... и везде перед ней *стелят дорогу из шёлка*. Ну, ёрш ту репу, стопятьсот раз за роман ! Встречается с мужем и каждый раз (!) *кланяется, как подобает рабыне, и быстро встаёт — она не рабыня*. Ещё стопицот раз, мать ту за ноздри ! Если это было для усиления эффекта спокойно-плавной былинности, то тут явный провал, мне просто это надоело, как зуд. Читала, как в масляном водовороте вяло бултыхалась. Лёд, шёлк, лён, жемчуг... по кругу.
 
   Правда, один раз меня вытряхнуло из полусна интимной фразой Горотеона: "Мне войти в вас, Царица, как муж входит в жену свою, только пальцем?"   Тут я просто заржала в голос !!!
 
  В итоге - никакого удовольствия, сплошное разочарование. Именно нудностью, вялостью слога, неудавшейся попыткой стилизации с эффектом повторяющейся мелодии шарманки.