– Привет, Мэдди, – отвечает он, и мягкий голос вызывает волну дрожи вдоль моего затылка.

– Как ты узнал, что это я?

Я смотрю по сторонам. Он, что, прячется где-то в кустах?

– Я сохранил твой номер в телефоне.

Великолепно. А если кто-то будет просматривать его контакты и наткнется на мой номер?

– Ясно. У меня твой комикс.

– Я не могу сейчас забрать его, я в магазине, может, позже мы…

– Я позади магазина, – выпаливаю я, прежде чем он завлечет меня тем, что мы могли бы сделать позже.

– Ну, заходи.

– Ты не мог бы просто выйти?

Длинная пауза, и затем он говорит:

– Ладно. – И вешает трубку.

Вдвойне великолепно. Теперь он зол на меня. А почему это должно меня заботить? Не думаю, что мы могли бы стать друзьями. Такие, как я, и такие, как он, никогда не пересекаются.

Видавшая виды металлическая дверь передо мной распахивается и со стуком хлопает по цементному блоку. Затем появляется Логан. Он идет к передней двери моей машины, сгорбив плечи и засунув руки в карманы. Окно открыто, так что он просто просовывает руку и делает движение пальцами давай-его-сюда. Я открываю рюкзак, намереваясь достать комикс, и наклоняюсь, чтобы разглядеть выражение его лица.

– Прости, что заставила тебя выйти. Тебе, наверно, нужно следить за магазином?

– Дэн приглядывает за всем, – отвечает Логан безразличным тоном.

– Какой хороший друг.

Я в последний раз поглаживаю обложку четырехсотого номера. Тяну время? Не знаю, но по какой-то причине мне не хочется, чтобы Логан злился на меня. Думая, что это лучший путь к дружелюбию, я отдаю ему комикс. Он выхватывает его без малейших слов благодарности и поворачивается, чтобы уйти, но вдруг останавливается. Сохраняя на лице угрюмое выражение, Логан наклоняется и просовывает голову в окно.

Я жду какой-нибудь тирады в свой адрес, но он видит меня, и выражение его лица становится непроницаемым. Взгляд перемещается от моих очков к кепке, потом к худи и возвращается к лицу. Я привыкла к любым откровенным взглядам. Ради бога! Я же чирлидер. Но под взглядом Логана я чувствую себя обнаженной. Жар поднимается к моим щекам.

Затем он нарушает тишину, смеясь громко и раскатисто.

– Что? – спрашиваю я.

– Ты что, серьезно? – Он смахивает слезу с уголка глаза. – Во имя всего святого, почему ты так одета? Снаружи почти тридцать восемь градусов тепла.

– Я… Я замерзла.

– Ты замерзла? – переспрашивает Логан, а потом издает звук, который можно принять за фырканье.

Ненавижу, когда фыркают.

– Да, я замерзла.

Он качает головой и смеется еще громче. Жар на моих щеках превращается в жжение, как от ожога. Вот так все и бывает, когда позволяешь кому-то увидеть себя с этой стороны. Он может катиться со своим смехом прямо в свой магазин и прочь из моей идеальной жизни.

Я начинаю разворачивать машину.

– Наслаждайся своим комиксом.

– Подожди! – кричит он, сжимая ручку двери.

Я притормаживаю на секунду, думая, что его рубашка или что-то другое зацепилось, но Логан просто использует мое замешательство и, распахнув дверь, устраивается на переднем сиденье.

Он пристегивает ремень безопасности, закрывает дверь и хлопает рукой по крыше машины через открытое окно.

– Ладно, я готов. Куда мы едем?

Его смелость меня поражает, и я теряю дар речи.

– Я голоден. А ты? Я плачу.

Я пялюсь на него поверх очков и поджимаю губы. Он вздыхает.

– Прости, что смеялся над тобой, но, пожалуйста, не уезжай. Не хочешь зайти ненадолго? Попить воды? Охладиться?

– Не могу. Я должна… – Я замолкаю и смотрю на открытую металлическую дверь. Боже, чего бы я только не отдала, чтобы зайти.

– Давай, всего на минутку. Потом ты будешь ругать себя за то, что не зашла, и ты это знаешь. Обещаю, никто тебя не увидит. Дэн останется присматривать до тех пор, пока я не вернусь.

– Я вовсе ни от кого не прячусь.

Он выгибает бровь.

– Ну, конечно же, нет. Ты просто пытаешься придумать новый модный тренд. Уверен, супержуткий стиль скоро войдет в моду.

Я снимаю очки и смотрю на пространство между Логаном и открытой дверью магазина. Я могу разглядеть ряды белых картонных коробок, расставленных вдоль стены. Когда у меня снова появится такая возможность?

И мне нечем заняться. Я слегка прикусываю нижнюю губу и сдаюсь.

– Только на минутку.

Я даже не успеваю выйти из машины, а Логан уже обходит ее и встречает меня с этой раздражающей улыбочкой на лице.

Я бросаю на него взгляд.

– Ты когда-нибудь перестанешь делать это?

– Что?

– Улыбаться.

– Ладно, – говорит он, но продолжает улыбаться и слегка толкает меня плечом.

Как я могу злиться после этого? Вздыхая, я тащусь к «Фениксу».

Я переступаю порог, и запах старой бумаги тут же едва не сбивает меня с ног. Глубокий вдох. Я делаю паузу и смакую каждую деталь, пока Логан закрывает и запирает за нами дверь. Мне словно подарили бесплатный билет в Диснейленд. Но тут не только тонны коробок. В углу я вижу несколько больших картонных фигур, поставленных в ряд, словно в очереди за билетами в кино. Стены покрыты великолепными постерами, выполненными одними из лучших художников всех времен.

Вот Супермен держит на руках израненное тело Супергерл – это репродукция из выпуска «Бесконечного кризиса» №7 издательства DC от Джорджа Переса. А возле двери, ведущей в переднюю часть магазина, висит огромный постер команды Людей Икс работы Джима Ли. Это точно Джим Ли, потому что я знаю его метод прорисовки волос и бровей.

– Есть что-то конкретное, что тебе хотелось бы почитать? – интересуется Логан.

– Где твой начальник? Думаю, ему не понравится, если он увидит меня здесь.

– На самом деле я вроде как сам себе начальник. Моим родителям принадлежит «Феникс».

Он широко раскидывает руки.

– Все, что ты видишь перед собой, однажды станет моим.

К слову о работе мечты! Я никогда бы не уходила. И они бы могли даже не платить мне.

– Это так круто.

Я скольжу пальцами по одной из коробок и почти слышу тысячи голосов, взывающих ко мне изнутри. Они так хотят, чтобы я прочитала их истории.

– Ну да, наверно.

– Что ты имеешь в виду под «наверно»? У тебя есть возможность приходить сюда каждый день.

– Ну, в последнее время дела в магазине идут не очень хорошо, – говорит он, прислоняясь плечом к стене.

– Прости. Я не подумала.

Теперь я вспоминаю, сколько раз проезжала мимо стоянки магазина и видела ее почти пустой – на парковке обычно стояли, максимум, одна или две машины. Но я не думала, что это значит для магазина, я больше переживала о том, как бы меня не узнали.

– Не беспокойся об этом. Скоро все наладится. Так, давай посмотрим. Раз тебе нравятся «Супергерои», возможно, тебе понравится и «Полночный судья».

– Я уже прочла эту серию.

Я ожидаю привычной недоверчивой реакции, но ее нет.

– Круто! Правда, ранние выпуски были немножко предсказуемы, но когда подключился новый автор – вау. Просто вау. Он увел их в совершенно новом направлении.

Он начинает переставлять коробки, читая этикетки.

– Да, это точно. Выпуск №249 почти взорвал мне мозг. Помнишь, когда он случайно убил того копа, а потом совершенно забыл про это?

Логан останавливается, держа в руках коробку, и поворачивается ко мне. Я чувствую себя так, будто на меня в первый раз обратили внимание. Невозможно понять выражение его лица. Похоже на то, что было, когда я чувствовала себя почти обнаженной, разве что на этот раз он наклоняет голову и немного приподнимает уголок рта. Как будто бы увидел что-то чарующее, но не до конца верит своим глазам.

– Я так и подумал.

Логан делает шаг в мою сторону.

– Вся эта сюжетная линия была революционной, на мой взгляд.

Я улыбаюсь, в ответ он улыбается еще шире. Вопрос, который я уже задавала себе, по крайней мере, миллион раз с тех пор, как увидела Логана, снова приходит в голову.