Лидия улыбнулась.

– Куда угодно.

В его глазах мелькнуло удивление.

– Куда угодно?

– Ну да. Назови мне что-то, что бы ты хотел увидеть.

Сетх несколько секунд молчал, размышляя, и Лидия заметила, что его глаз покраснел еще больше.

«Неужели ему не больно?»

Сетх дважды моргнул, и встретился с ней взглядом.

– Мы можем увидеть тут рассвет?

– Конечно. – Лидия запустила поиск картинок.

Когда на экране стали появляться фотографии, Сетх от удивления открыл рот. Опустившись на колени, он протянул руку к ноутбуку и благоговейно прикоснулся к изображению солнца, проступающего сквозь тучи.

– Все по-прежнему выглядит так? – прошептал он словно молитву.

От искреннего удивления в его голосе и выражении лица, у Лидии на глаза навернулись слезы. Она кое-что еще поняла о Страже.

– Когда ты в последний раз видел солнечный свет?

Он даже не отвел взгляда от картинки.

– Не знаю. Давным-давно. – Лидии хотелось заплакать, так трепетно он смотрел на изображение. Она даже представить не могла, как это, не видеть солнечный свет и мир вокруг.

– Можешь показать еще?

– Конечно. – Она наклонилась и взяла его за руку.

Страж зашипел, словно Лидия обожгла его, и выдернул руку из ее ладони.

– Я просто хочу показать, как работать в браузере. Ты же хочешь знать, как найти все это без моей помощи?

Сетх колебался.

Нет. Он и думать не хотел, что ее не будет рядом.

Но он не мог удерживать ее и знал об этом.

– Ладно. – Он медленно дал ей руку.

Лидия рассмеялась бы, не будь столь трагичным тот факт, что он так неохотно принимает ее прикосновения. Она провела рукой по синякам, опухшим костяшкам пальцев, и положила его ладонь на сенсорную панель. Лидия пальцами чувствовала каждый порез, показывая ему, как пользоваться курсором и кликать на то, что нужно. На запястье Стража виднелся жуткий шрам, словно кто-то пытался отрезать ему руку.

«Что они с ним сделали?»

Она чувствовала, как двигаются его мышцы и сухожилия. И даже более – она  могла вдыхать запах его кожи и волос. Этого сочетания достаточно, чтобы свести с ума.

Хуже того, ее пронзило внезапное желание провести языком по мочке его уха. Сделай она так, и он, скорее всего, взлетит до потолка как ракета. Эта мысль рассмешила Лидию.

Пока он не бросил на нее хмурый взгляд.

– Я сделал что-то не так?

– Я не над тобой смеялась. Просто глупая мысль пришла в голову, и она никак не связана с ноутбуком.

– А-а…

Откинувшись на стуле, Лидия наблюдала, как он рассматривает фотографию в мельчайших подробностях.

Ее взгляд упал на синяк на его лице, потом прошелся по ужасному темно-синему отпечатку ладони на шее. Эти раны напомнили Лидии, где и при каких они встретились.

В ней тлело крохотное желание ударить Стража за пытки Солина. Он поступил с ним так жестоко. Что еще хуже, он бы убил Солина, не останови она его.

Как она может забыть о таком?

«Не дай ему одурачить себя. Он порочен до мозга костей».

И все же, Лидия видела в нем не только бездушного убийцу. Кроме того, она знала много людей,  считавших Солина воплощением тьмы. Они все пытались его убить, а он в свою очередь отправлял их на тот свет.

Нельзя смотреть на вещи только в черно-белом цвете. Не стоит забывать об оттенках серого.

– Почему ты пытал Солина?

Он замер, поигрывая желваками.

– Мне приказал Нуар.

– Ты исполняешь все, что он тебе говорит?

Он посмотрел на нее с такой холодной яростью, что Лидии стало страшно.

– Я не слабак, – прорычал он сквозь зубы.

И ужасные шрамы, покрывающие его тело, доказывали это. Такие раны убили бы любого. Или, по крайней мере, заставили спрятаться в какой-нибудь дыре.

– Я и не говорила этого.

– Но подумала.

«Возможно. Но…»

– Я просто пытаюсь понять твою роль во всем этом. В чем состоят обязанности Стража?

Стыд, который она видела раньше, вновь проскользнул в его взгляде.

– Я слежу за соблюдением законов Нуара.

– Как именно?

– А ты как думаешь? Я наказываю тех, кто их нарушает.

Он отказывался отвечать на ее вопрос. Лидия не знала, делает ли он это намеренно или настолько укоренившаяся злоба не позволяет этого сделать.

– Как ты определяешь меру наказания?

– Никак.

Теперь она все поняла.

– Ты выполняешь то, что приказывает Нуар.

Страж медленно кивнул, и было очевидно, насколько он ненавидит то, что его заставляют делать. Ненависть сочилась из каждой поры.

Но Лидия лишь запуталась еще больше.

– У тебя же есть сила, почему ты не выберешься отсюда?

Он стиснул зубы, прежде чем ответить.

– Я волен уйти не больше, чем ты.

– Ты тоже пленник?

– Я раб, – прошипел он. Яда в голосе хватило бы, чтобы свалить слона.

Это многое меняло. Лидия не знала, как Нуару удавалось держать его здесь, но на это уходило много сил. Теперь понятно, почему Страж так несчастен.

Не удивительно, что он так хотел увидеть солнечный свет.

Лидия глубоко вздохнула, словно перенимая его боль. Он не заслуживал подобного отношения.

Никто такого не заслуживал.

– Если ты вернешь мне силы, я смогу освободить тебя.

Страж скривил губы, услышав ее слова.

– Мне об этом все известно. Когда-то я уже повелся на подобную ложь. Больше на эту уловку я не попадусь.

– На какую уловку?

Сетх отодвинулся от нее, стараясь не вспоминать, когда в последний раз ему предлагали свободу. Он выполнил свою часть сделки, и…

Никто и никогда ему так и не помог. Никто. Этот урок он хорошенько усвоил, пребывая в этом аду. Он не настолько глуп, чтобы вновь совершить ту же ошибку.

Ни за что.

Ему суждено остаться здесь. Ничего не поделаешь, и борьба лишь принесет новые раны. Каждый раз, когда он пытался бежать, Нуар возвращал его, заставляя пожалеть о содеянном.

«Я покончил с глупостями».

А значит, ему нужно найти то, что приказал хозяин, прежде чем ублюдок вновь призовет его.

– Мне нужна информация о ключе. Покажи мне, как ее найти.

Лидия тяжело вздохнула.

– Слушаюсь, Хозяин. – Её голос звучал отрывисто. – Все, что угодно. – Она прищурилась, а потом заговорила нормальным тоном. – Хоть изредка можно и попросить? Хуже тебе от этого не станет. Доброта никому еще не вредила.

Страж хмыкнул, услышав подобную чушь.

– Да ты просто наивная дурочка, раз веришь в это. Доброта всегда оборачивается против того, кто ее проявляет.

– Я не демон.

– А это и не нужно. Поверь, я знаю.

Лидия перестала печатать, услышав странные нотки в его голосе. Внезапно, она кое-что поняла.

– К тебе хоть кто-нибудь проявлял доброту?

Сетх молчал, вспоминая время, когда его спасли в пустыне. Тогда он был счастлив. Приемная семья была добра к нему. Или он только так считал.

Но, в конце концов, из-за этой веры в доброту, их измена ранила еще больнее, чем поведение родной матери и отца. По крайней мере, в его воспоминаниях настоящие родители никогда не притворялись, что любят его. Он всегда знал свое место.

Ложь ранит намного сильнее.

Нет, хуже было от того, что он полагал, будто приемная семья любит его. Что он что-то значит для них, хотя, все это оказалась неправдой. Иначе, почему они отвернулись от него? Ведь Сетх любил и боготворил их? Всегда выполнял свои обязанности без напоминаний и жалоб. Ни дня не проходило, чтобы он не говорил им, как благодарен за то, что они появились в его жизни.

И ради чего?

Он любил их, а они использовали его, как дармовую рабочую силу. А все кончилось тем, что приемные родители продали его, как ненужную мебель.

Сетх сглотнул комок горечи, ставшей его постоянным спутником.

– Доброта – это ложь, и я не хочу иметь с ней ничего общего.

Он замолчал, и Лидия, ничего не сказав, запустила поисковик. Когда она начала кликать куда-то, Сетх не мог ничего разобрать.

– Я не понимаю, что тут написано.