«Хоть в этот раз не предавай меня, Мадок».

Прежде всего, греки – его семья. Мадок благоразумен. Иногда. Как и Солин, он побывал в руках Нуара и знал о пытках не понаслышке.

В конце концов, ничего не могло опровергнуть горькую правду, которую осознал Солин.

Боги, против которых он боролся веками, стали его единственной надеждой на спасение Лидии.

Единственной надеждой.

Солин глубоко вздохнул и сквозь зубы ответил Мадоку:

– Поклянись рекой Стикс, что не уничтожишь ключ, когда я расскажу, где его найти. Брат поклянись, что вместе со мной будешь защищать его.

– Ты знаешь, что я не могу, – горько рассмеялся Мадок.

– У тебя нет выбора.

Мадок презрительно усмехнулся.

– Я…

– Если ты не поклянешься, – прорычал он, прерывая Мадока, – вы все погибнете. Абсолютно все. Ни один греческий бог не выживет.

Челюсть Мадока напряглась.

– Я не стану заложником твоего шантажа, и тебе отлично известно, как Зевс относится к угрозам.

Солин беспечно повел плечами, хотя ни о каком спокойствии и речи не шло.

– Тогда ты погибнешь в муках… как Д’Алериан и М’Ордант.

Эти двое вместе с Мадоком веками возглавляли совет Онероев.

А потом Нуар настроил Скоти против своих собратьев. Ему почти удалось уничтожить всех Ловцов Снов.

Почти.

Они до сих пор не пришли в себя после того нападения. Мадок один из немногих пленников Нуара, которому удалось сбежать. Он, Дельфина, ставшая их ключом к спасению, и Зет – Скотос, служивший Нуару, теперь командовали Ловцами Снов. Хотя Дельфина и являлась их главой, но в этом деле Солин мог положиться только на Мадока.

Нуар пытал и убил Д’Алериана, чтобы узнать, что именно Солин скрывает ключ в мире смертных.

«Будь проклят этот ублюдок, не сумевший удержать рот на замке. И куда это его привело?

К медленной и мучительной смерти».

Мадок выпрямился, сложил руки на груди и вздохнул с раздражением.

– Отлично. Я клянусь рекой Стикс, что не уничтожу ключ. Где он?

Солин сглотнул, когда очередная волна боли пронеслась по телу. Это его вина. Он должен был заранее предвидеть эту опасность. Но сейчас уже поздно гадать о том, что могло бы произойти.

Настало время яростной борьбы.

– Сейчас ключ в руках Стража Нуара.

Глава 6

Лидия замерла, когда демон вновь появился в комнате. Хотя он и старался выглядеть таким же гордым и жестоким, как всегда, Лидия успела заметить в его холодных голубых глазах стыд и отвращение к себе. А потом, моргнув и отведя взгляд, он медленно похромал к столу.

Когда демон сел на украшенный резьбой стул, Лидия хотела спросить, как он себя чувствует, но не желала ранить его гордость еще больше. И без расспросов видно, что он смущен и огорчен.

И даже дураку понятно, что ему паршиво. Ему больно, и это не физическая боль, причиненная ранами. В душе демона царило безнадежное отчаяние, горе и печаль. Лидия никогда не сталкивалась с подобным. Даже в кошмарах.

Не говоря ни слова, демон тщательно вытер свежую кровь под носом и с опухших губ. Ухо тоже кровоточило, струйка крови сбегала по шее красной полосой в тон гриму. Демон даже не обратил на это внимание, и Лидия поняла, что подобное с ним происходит очень часто. Он просто перестал это замечать.

По неизвестной ей причине то, как он сидит тут, одновременно потерянный и ожесточенный, затронуло Лидию. Она чувствовала его боль, как свою собственную.

Он прятался за маской суровой, непоколебимой мощи, но…

Сейчас Лидия не видела в нем демона. Для нее он был просто мужчиной, скрывающим себя за этим обличьем. Пусть они враги, но Лидия хотела утешить его.

Возможно, только возможно, если она сможет достучаться до него, то демон поможет ей и Солину. Видят боги, демону нет смысла оставаться с Нуаром. Ублюдок просто измывается над ним.

За внешностью демона скрывается мужчина из плоти и крови. С душой, обреченной на вечные муки, раненной и одинокой в этом жестоком мире. Демон ненавидел Лидию и ей подобных, злоба застилала его глаза, но она понимала, почему он прячет свои чувства.

Лучше самому напасть первым и ранить, прежде чем больно сделают тебе.

Это инстинкт самосохранения. Путь воина.

Лидия отлично понимала, что без любви Солина она стала бы такой же. Ни хуже, ни лучше. Никому не ведомо, кем бы она стала.

Любимый человек может кардинально изменить твою жизнь. В хорошую или плохую сторону. Своими действиями или словами он способен как спасти, так и уничтожить тебя.

Когда-то Лидии повезло. Солин появился, когда она в нем больше всего нуждалась, и забрал её боль. Он вновь научил ее смеяться и любить, хотя опыт прошлого нашептывал не открывать своего сердца.

Но демон…

У него не было кого-то, вроде Солина, который поддерживал бы его, говоря, что все будет хорошо. Друга

,

готового убить, если тебе посмеют причинить боль. Того, кто защитил бы от любых напастей и пообещал, что со временем муки прошлого сотрутся, и останутся лишь воспоминания, а он вновь научит его любить и смеяться.

Для Лидии Солин стал величайшим даром.

С демоном же все иначе. Многие нападали на него и пытались уничтожить, но все потерпели поражение.

Возможно, настало время попробовать что-то помимо насилия. То, против чего он не сможет защититься.

Лидия прошла полпути до места, где сидел демон. Она боялась подойти ближе, он мог вмиг окружить себя толстенной броней, через которую не проникнуть.

– Как тебя зовут?

Облизнув порез на губе, демон потер лоб и, наконец, обратил на нее внимание.

– Что, прости?

Похоже, у чудовища все же есть манеры. Приятно знать.

– Твое имя. Назовешь?

Сетх молчал, раздумывая над ответом, который был не таким уж и сложным. Никто, кроме слуги Азуры, Джейдена, не называл Сетха настоящим именем с тех пор, как он покинул мир людей.

В лицо – в случаях, когда он не был связан и не мог ударить в ответ – демоны звали его Стражем или Хозяином. Нуар и Азура придумывали оскорбительные клички или называли Рабом, так что Сетх даже не был уверен, знают ли они его настоящее имя.

Чаще всего его называли Ублюдком, и это наименее оскорбительное из его имен.

И все же….

Зачем ей знать его имя, ведь ни у кого больше не возникало такого желания? Даже Джейден не спрашивал, просто без разрешения еще при первой встрече выудил это из его головы.

Честно говоря, Сетх не знал, хочет ли слышать свое имя из ее уст. И даже немного боялся такой малой интимности и того, как это на него повлияет. Хорошего будет мало, если она станет звать его по имени.

Нет, этому не бывать.

– Зачем тебе его знать?

Лидия устало вздохнула.

– Ты всегда такой подозрительный. Ты что, так меня боишься? Что, во имя Олимпа, я могу тебе сделать, находясь в своем теперешнем положении?

Она может ослабить его, а в этом аду, где он обречен жить, отдача будет намного сильнее. Проявлять чувства к кому-либо или чему-либо…

Это смертельное оружие. Именно поэтому Сетх держит ее здесь. Чтобы ослабить и контролировать Солина.

«Я никогда не совершу подобную ошибку. Ни в коем случае».

Он пришел в этот мир один, одним и останется. Навсегда.

– Я не боюсь тебя, женщина, – усмехнулся Сетх. – Я не боюсь ничего.

Да и как он мог? Вся его жизнь – сплошная череда кошмаров. Если он испугается чего-то, то это используют против него.

Все испытываемые им страхи остались позади столетия назад.

Теперь…

В лучшем случае он опустошен, в худшем – жесток. Это единственные эмоции, которые им владели. Теперь только их он способен понять.

Золотистые глаза Лидии наполнились грустью, она покачала головой.

– Люди представляются, когда знакомятся. Так поступают все сознательные личности.

– Да, но я не…

Он замер, едва не сказав «личность». Они уже давным-давно выбили из него чувство собственного достоинства. Сетх уже не знал, кто он на самом деле. Но этого ей тоже не стоит знать.