В тишине мы наблюдали, как падает снег, и только звук обогревателя заполнял наши уши. Я надеялся, что Хэдли понравился этот вечер. Я знал, что мы будем вспоминать его очень долгое время. До Рождества оставалась всего неделя, и я до сих пор не купил подарок для Хедли. Ничто не казалось подходящим. Я знал, что мама купила ей свитер и какие-то новые подходящие перчатки. Но я бы хотел подарить ей что-то более личное.

— Ты бы хотела провести Рождество у меня дома?

Ее губы приоткрылись, а глаза расширились.

— Но я всегда провожу его с семьей.

— Они тоже приглашены. Мама собирается устроить вечеринку и пригласить нескольких соседей. Колин и Роберт заглянут на некоторое время, и она собирается попросить твоих родителей прийти.

— Ты действительно хочешь провести Рождество со мной?

— Не думаю, что предпочел бы провести эту ночь с кем-то, кроме тебя. Я думал, что ты могла бы открыть свой подарок, в случае, если я не увижу тебя на Рождество.

Ее щеки покраснели.

— Я буду там, даже если мои родители не смогут пойти.

Мои губы коснулись ее губ, а рука скользнула на ее затылок. Она открылась для меня, и я углубил поцелуй, желая запечатлеть это чувство навсегда. Быть с Хэдли было удивительно.

— Я отвезу тебя домой, — я не смог сдержаться и поцеловал ее в последний раз.

— Спасибо, Тайлер. Сегодня все было идеально.

— Каждый вечер с тобой прекрасен.

Она улыбнулась в ответ.

Глава 11

Хэдли  

Рождественская вечеринка в доме Тайлера была в полном разгаре, когда он взял меня за руку и повел в свою комнату. Я увидела в углу красочные огни, развешенные в форме дерева, и это заставило меня улыбнуться. Я бы не приняла Тайлера за одного из парней, что ставят елку в своей спальне.

— Я поставил дерево здесь для тебя, — сказал он.

— Для меня? Ты знал, что, в конечном счете, я окажусь в твоей спальне?

— Ну, я надеялся на это. Полагаю, у нас есть около получаса, прежде чем обнаружат нашу пропажу. Я хотел бы подарить тебе свой подарок лично. Внизу есть еще кое-что от мамы, что ты сможешь открыть, когда состоится обмен подарками.

— Мама упоминала что-то о Секретном Санте[6].

— Да, мои родители делают так каждый год. Ничего особенного, но это обеспечивает интригу в течение всего вечера. Как правило, они открывают подарки к концу вечеринки. У меня есть кое-что для тебя, нечто небольшое. Я... Я хотел купить тебе что-то действительно особенное, но, когда мама взяла меня в торговый центр, я не смог ничего подобрать. В любом случае, все было недостаточно хорошим, чтобы подарить тебе. Надеюсь, ты не будешь разочарована.

Тайлер потянул меня вниз на край постели и прижался своими губами к моим.

— Рыжик, ты самый лучший подарок, который я когда-либо мог бы получить.

— Я люблю тебя, Тайлер.

— Люблю тебя больше, Рыжик.

Я не могла не улыбаться. Вцепилась в свою сумочку и вручила ему поздравительную открытку и пакет, внутри которого был подарок. Он протянул мне небольшой яркий сверток, но я не стала открывать его сразу же. Я хотела увидеть реакцию моего любимого на подарок.

Он засмеялся, когда открыл конверт.

— Здорово, Рыжик. Ты пытаешься сказать, что мой грузовик неаккуратный?

— Ты упоминал, что когда-то не успел отчистить его, так что я подумала, что помогу. Может быть, в один прекрасный день я смогу помочь тебе отчистить его по-настоящему, когда буду чувствовать себя лучше. Когда врачи рассказывали мне о моем зрении, я не понимала, как трудно будет справляться с повседневными заботами. Я борюсь с того момента, как просыпаюсь, и пока не лягу спать, мама помогает мне с одеждой, я никак бы не смогла одеться самостоятельно.

— Эй, сегодня не стоит думать о грустном. Я знаю, что у тебя были трудные времена, и если бы я мог, то изменил бы это, но, думаю, все будет хорошо, Рыжик, — носом он задел мой. — Теперь открой свой подарок.

Я развернула маленькую коробочку и опустила свои пальцы внутрь. Они задели что-то металлическое и прохладное на ощупь. Я вытащила предмет из коробки и поняла, что это ожерелье, но не могла разобрать, что именно это было. Глядя на Тайлера выжидающе, я ожидала, что он опишет его для меня.

— Это символ бесконечности из белого золота, на одной стороне написано твое имя, а на другой — мое. Тайлер и Хэдли навсегда.

На мои глаза навернулись слезы, и я протянула ему ожерелье.

— Поможешь мне надеть его?

Я повернулась, чтобы он мог обернуть цепочку вокруг моей шеи и застегнуть застежку. Ожерелье расположилось между моих ключиц и аккуратно коснулось кожи. Никто никогда не дарил мне такой замечательный подарок, и я знала, что буду беречь его всегда. Подарок, как этот, безусловно, заслуживал поцелуя.

Я запустила пальцы в волосы Тайлера и притянула его к себе. Тепло окутало меня, когда наши губы соединились в поцелуе. Когда его язык коснулся моего, я подумала, что умерла и попала на небеса. Сначала этот прекрасный подарок, а затем замечательный поцелуй. Я не сопротивлялась, когда парень притянул меня ближе, но, прежде чем все перешло все допустимые границы, в комнату вошла его мать и откашлялась.

Тайлер нехотя отстранился.

— Мы просто обменивались подарками, мам, — сказал он.

— Похоже, ты решил обменяться большим, чем подарки, — сказала она с юмором в голосе. — Хэдли, тебя ищут родители. Твоего отца вызвали на работу, и они должны уйти раньше.

Я была разочарована из-за того, что не смогу провести больше времени с Тайлером, и это, должно быть, отразилось на моем лице.

— Мам, я могу отвезти ее домой после того, как вечеринка закончится, — предложил Тайлер.

— Спроси ее родителей, но если ты хочешь отвезти ее домой позже, я не буду возражать. Ты же знаешь, как нам нравится, когда Хэдли здесь.

Подогретая ее словами, я взяла за руку Тайлера, позволяя ему отвести меня вниз. Когда мы нашли моих родителей, Тайлер озвучил свое предложение, и папа согласился. Мама, кажется, была немного не уверена, но, в конце концов, папа потянул ее к двери, и они ушли. Конечно, теперь, когда они исчезли, я не была уверена в том, чем мы с Тайлером собирались заниматься в течение следующего часа или двух. Если он не планировал отвести меня обратно наверх, чтобы мы могли закончить то, на чем остановились. Конечно, это было бы замечательно.

Вместо этого, к моему разочарованию, мы присоединились к вечеринке и общались с соседями и друзьями. Когда настало время обмена подарками, я поблагодарила родителей Тайлера за свитер и перчатки. Тайлер открыл подарок от моих родителей, и я с нетерпением ждала, чтобы увидеть, что он думает об этом. Подарок выбирал папа, и я не была уверена, что подростку понравится.

— Аварийный комплект для грузовика? — спросил он. — Имеет смысл, особенно со снегом, который выпал на прошлой неделе. Я должен поблагодарить твоих родителей. Отлично!

— Действительно? — удивленно спросила я.

Его губы коснулись моей щеки.

— Действительно, Рыжик. Полагаю, ты, будучи девушкой, не можешь оценить нечто подобное, но приятно знать, что если что-то случится, пока ты в машине со мной, я смогу среагировать. Я уже застревал с одеялом на заднем сиденье, когда обогреватель был сломан, да и мы можем заглохнуть на обочине дороги.

— Ты обсуждал это с моим папой?

— Возможно, мы говорили об этом несколько недель назад. Он спросил, готов ли я, и я признался, что нет. Должен сказать, я был весьма смущен.

— Папа умеет производить такой эффект на людей.

Молодой человек рассмеялся и обнял меня за талию.

— Ты знаешь, — сказал он, — я действительно хотел, чтобы у тебя был щенок, но твои родители сказали, что в данный момент это не самая лучшая идея. Они обеспокоены тем, что сейчас тебя может расстроить что-то, о чем нужно дополнительно заботиться.

— Ты хотел подарить мне щенка? — мягко спросила я.