Несмотря на такую явную связь выделения семидневного цикла с фазами Луны и звездным небом, неоднократно высказывалось мнение, что выделение недели — искусственное. Так, средневековый летописец Беда Достопочтенный говорил, что длина года определяется природой, неравная продолжительность месяцев — обычаями, а неделя — предписаниями властей.

В календаре французской революции вместо неделя ввели декаду (десятидневку), а сверхгодичные 5 или 6 дней (в високосный год) праздновались в конце года. В Советском Союзе после революции существовала некоторое время пятидневка, а потом шестидневка. Но и конце концов все возвратилось на круги своя — во всем мире единицей признана неделя как наиболее адекватное распределение труда и отдыха. В известной мере это зависит от закономерностей, заложенных в самом организме — по тем или иным причинам (может быть, даже и под воздействием изменений Луны) более высокоорганизованные формы жизни на Земле, у которых в клетках имеются ядра, обладают околонедельными ритмами. С периодом около семи дней происходит то увеличение, то уменьшение различных показателей жизнедеятельности. Более низкоорганизованные формы жизни, где в клетках еще нет ядра, обладают ритмом с периодом в три с половиной дня, то есть околополунедельным ритмом.

Советский ученый И. С. Кучеров доказал, что у практически здоровых людей наблюдаются околонедельные колебания силы и выносливости мышц. Таким образом, недельный цикл рабочей и социальной деятельности является естественным для человека.

Месяцем называется промежуток времени, близкий к периоду обращения Луны вокруг Земли. Различают месяцы:

синодический — период смены лунных фаз, равный 29,5306 средних солнечных суток;

сидерический, или звездный, в течение которого Луна совершает полный оборот вокруг Земли и занимает исходное положение (т. е. положение, от которого были начаты отсчеты) относительно звезд. Он равен 27,3217 средних солнечных суток;

драконический — промежуток времени между двумя последовательными прохождениями Луны через один и тот же узел ее орбиты. Он равен 27,2122 средних солнечных суток. Знание драконического месяца необходимо для предсказания затмений.

В современном научном календаре 12 месяцев, но они лишены естественного основания, состоят из 28, 29, 30 или 31 дня и никак не согласованы с фазами Луны.

Если судить по некоторым современным народам, сохранившим первобытную культуру, издревле отрезки года они связывали с теми или иными явлениями природы или с хозяйственной деятельностью. Первоначально в месяц не входило определенное количество дней — это был период, в который укладывалось отмеченное природное или хозяйственное явление. Так, например, тунгусский месяц может иметь и 15, и 20, и другое неопределенное количество дней. Известный исследователь Дальнего Востока С. П. Крашенинников отмечал, что листопадный месяц жителей Камчатки так же длинен, как наши три месяца.

Месяцы, носящие имена природных сезонных явлений, встречаются у многих народов. Особенно широко распространены названия, указывающие на весеннее пробуждение растительности, на сезонные явления, которые имеют большое значение в хозяйстве. Есть месяцы зеленения, большого мороза, коротких дней; у охотников существует месяц наста, у рыболовов — месяц подхода рыбы, месяц икрометания и т. д.

Древнерусские названия месяцев имеют в своей основе описание природных явлений. Так, январь носил название просинец (январь — трескун, лед на реке просинь красит), или сечень. Февраль — снежень, или лютый. Март — березозоль (в самый сухой месяц года березовый лес подсыхал и его сжигали по подсечной системе, используя золу как удобрение), или сухий. Апрель— цветень (квитень, красовик). Май — травень. Июнь — червень (красный месяц), южное название изок (изоки — кузнечики, июнь — пора стрекотания кузнечиков). Июль — червень на севере, где все расцветает медленнее, и липец (время цветения лип) на юге. Август— серпень, жнивень (пора жатвы серпами), на севере в древности назывался зарев, зорничник (в это время на севере начинаются пазори — северные сияния). Сентябрь — вересень (южное название — в честь цветов вереска), рюин (северное название — ржаной месяц, месяц сбора ржи). Октябрь — листопад, жовтень (на юге — месяц пожелтевшей листвы), паздерник, или кос-трычник (паздеры — кострики конопли). Ноябрь на юге, где октябрь называли жовтень, получил название листопад, на севере — грудень, время непроезжих дорог. Декабрь — на юге, где ноябрь назывался листопад, числится как грудень, а на севере — как студен, в связи с наступлением холодов.

У некоторых народов существует восходящий и нисходящий по частям тела порядок названия месяцев. При этом название «макушка» встречается дважды примерно для тех месяцев, когда наблюдается летний и зимний солнцеворот. Такого рода толкование названий, связанных с частями тела, заставляет предполагать, что имело место влияние солнечного цикла, правда, это противоречит абсолютно всем другим данным, которые указывают на связь выделения месяцев либо с созвездиями, либо с Луной.

Выделение месяцев по фазам Луны, а точнее — по новолуниям, доминирует у всех народов. Вероятно, такому выделению предшествовал счет по лунам, который был обнаружен у индейцев Северной Америки еще первыми путешественниками. Определяя время, индеец говорил: «До такого-то времени пройдет три, четыре луны», «С тех пор прошло шесть лун» и т. д. Число лун при этом считается. Когда год и его начало были точнее установлены, то указанный способ счета лун стал употребляться для определения времени уже внутри года, причем счет лун начинался с начала года.

Но использование Луны в качестве циферблата создает трудность для согласования лунного и солнечного годов, вследствие чего время от времени в году приходится выделять не 12 месяцев, а 13. Эти сложности с определением месяцев были столь докучны, что число 13 обозвали чертовой дюжиной и считали, что оно приносит несчастье. Что касается методики определения начала того или иного месяца, то это прежде всего обычное визуальное наблюдение. В большом ходу были различного рода таблицы и такое подручное средство, как собственная ладонь.

На ладонь в определенном порядке начиная с 1 марта (начало года) наносились буквы славянского алфавита, обозначающие фазы Луны и дни недели. Такая ладонь называлась «Вруцелето»[18], как и буква, которая использовалась для обозначения воскресенья. По такой расписанной согласно правилам ладони можно было разобраться, когда наступит какая фаза Луны.

Таким образом, с древнейших времен люди жили с учетом периода смены фаз Луны, то есть синодического месяца, для чего пользоваться какими-либо специальными средствами было вовсе не обязательно. Лунный месяц служил естественной мерой времени. Но в старину счету времени по дням и месяцам, кроме того счета, который регламентировал хозяйственные работы, особого значения не придавали, как это видно хотя бы из «Ответа турецкому султану Ахмету III[19] от запорожских казаков на его грамоту в 1606 году».

Как известно, грамота содержала требование «сдаться добровольно без всякого сопротивления», на что казаки, объяснив, кто он, султан, есть[20], сообщили: «…будым быця с тобою, вражий сыну», а заключили следующим: «Чорт бы побыв твою матирь нехрыщеный: так тоби козакы отвичаемо, бо колендаря немаемо, мисяць на неби, а год в календари, день такий як и в вас, поцилуйте в… нас».

Годом называется промежуток времени, равный периоду обращения Земли вокруг Солнца. В астрономии различают следующие годы: