"Небеса позвольте все исправить",- в очередной раз вознесла молитву неведомо кому.

  Раз за разом, удар за ударом- паника, отчаяние возрастало огромной, непреодолимой волной. В нескольких десятках метрах, под защитой непробиваемого купала Маркус медленно и жестоко убивал Алекса.

  "Нужно было поговорить. Необходимо было все сразу расставить по местам",- в очередной раз упрекала себя, обрушивая очередной магический удар на неподдающуюся защиту.

  - Лика, прошу тебя,- вновь закричал рядом Палач, - Им уже не помочь!

  Я видела... Я все видела, но не могла поверить.

  - Оробас я постараюсь открыть вход в Преисподнюю,- едва перекрикивая гул стихии, обратилась ко льву. - Уходи через нее.

  - Без тебя я с места не сдвинусь.

  Твердый, четкий ответ был, ожидаем. Оробас создавался для защиты Хозяйки Преисподней, и сейчас он с честью выполнял свой долг. Вот только подобной участи никак не заслуживал.

  "Маркус, пожалуйста, услышь меня",- в сотый раз пыталась пробиться к сознанию демона.

  Бессмысленно повелитель Таноса стоял спиной ко мне, не реагируя ни на что вокруг. Я физически ощущала его боль и страдания, ведь когда-то подобную ошибку допустила и я...

  "Как тебе в чужой шкуре?",- обреченно поинтересовалось внутреннее сознание.

  История вновь повторялась. Только теперь мы с Маркусом поменялись ролями.

  "Маркус, пожалуйста, остановись",- в полном бессилии волна за волной я наносила новый удар по нерушимому магическому полю.

  Ни призванная сила Хозяйки Преисподней, ни восстановленное могущество Темной Княжны, ни тайные древние знания, не позволяли даже немного пошатнуть защитный полог. Я была бессильна... А Маркус не замечая ничего вокруг, "пил" Алекса, по крупицам отнимая магическую суть, заставляя испытывать невообразимые мучения. Я смотрела, как в десятках метрах от меня Свергнутый Бог приводит в действие самую страшную казнь, уничтожая каждую частичку поверженного демона. Впереди Алекса ждала не просто смерть, а полное истребление. Маркус выжигал душу, разрушал магическую искру.

  "Маркус остановись!",- отчаянно пыталась я пробиться к обезумевшему богу.

  В очередной раз ответом мне было молчание. Маркус которого я знала, перестал существовать. Сейчас выносил приговор и приводил в действие сверженный бог Марбус.

  Темная, живая, яростная субстанция ревущей волной пробивалась сквозь каждую клетку застывшего над своей жертвой демона. Не знаю, понимал Маркус, осознавал, что убивает не только Алекса...

  - Маркус, пожалуйста, остановись!- беспомощно ударяя кулаками по блокирующему полю, прокричала я.

  - Милолика, прошу, отступись,- взревел рядом Палач. - Маркус сделал свой выбор. Теперь его уже не спасти...

  Слова Оробаса были приговором. Я ясно видела, что Маркус уже не контролирует свою сущность. Магический распад уже вошел в полную силу. Свергнутый Бог не просто решил уничтожить соперника, он сам стремился к собственной смерти...

  - Осталось только одно,- тихо проговорила я, мысленно решаясь на последний шаг.

  На долю секунды в серебристых глазах огромного черного льва пронеслось понимание. Но было уже поздно. Для себя я все решила.

  Секунда и подо львом открылся черный портал. Оробас отчаянно сопротивлялся, пытаясь остановить момент переноса. Бессмысленно... Угольная черная арка, быстро скрыла огромную фигуру, перенося Палача в Преисподнею.

  - Лика! Не нужно! Твоя жертва нечего не исправит. Это уже не Маркус, - из последних сил пытаясь выбраться, взревел лев.

  - Мы еще встретимся,- дала обещание, последний раз встречаясь взглядами с Палачом.

  Теперь время исчислялась секундами. На миг, закрыв глаза, я материализовала в своей руке небольшой клинок.

  Серебристое лезвие холодным, безжизненным блеском сверкнуло в моей руке.

  "Добровольные жертвы в большинстве своем являются мощным магическим аккумулятором",- набатом зазвучали в моей голове слова Маркуса.

  Эта магическая истина, стала для меня роковой истинной.

  Бросив последний взгляд на погибающих демонов, времени на сомнения уже не оставалось.

  Глубокий вздох и острое лезвие замерло в нескольких сантиметрах от кожи. Я четко представляла, что нужно сделать дальше... Небольшое усилие и тонкое лезвие легко пронзит тяжело вздымающеюся грудь. Один вздох и отчаянно бьющееся сердце будет остановлено...

  - Прошу услышь мою последнюю просьбу,- надеясь, что Маркус все поймет, проговорила я, вместе со своим последним вздохом...

  Глава 14

  Преисподняя

  Красная бурлящая почва адского котла неистово вздымалась верх, выбрасывая в раскаленный воздух удушливые облака огненного газа. Неистовый, режущий ветер, наполненный мелкой рассекающей крошкой, ураганными порывами обрушивался на любое препятствие. В самом эпицентре дьявольского марева бешено бился огромный черный лев. Безудержно переносясь из одной части Преисподней в другую. Он искал выход... Но все пути были запечатаны. Хозяйка ясно понимала, что делала...

  - Оробас, прошу проявить благоразумие,- спокойный ровный голос разрезал яростное рычание адского места.

  На секунду Палач Преисподней замер, выискивая серебристым взором свою жертву.

  - Ты виноват!- в мгновение оказываясь рядом с Люцианом взревел хищник. -Это все ты подстроил!

  - Успокойся,- с легкостью отгораживаясь от обезумевшего зверя защитным куполом, проговорил дракон. - Твои нервные попытки ни к чему не приведут. Пока она сама не пожелает, пути назад нет.

  - Или пока она не умрет!- понимая, что с Изначальным Мира ему не тягаться, рычаще отозвался зверь преисподней . -Как ты мог!? Люциан просто дай ответ! Ты ведь стал для нее родным в ее новой жизни.

  Люциан продолжил бесстрастно взирать на разъяренного зверя. Отступать назад было уже поздно, даже если он сам уже понимал всю губительность своей затеи...

  - Оробас, я для всего этого Мира являлся отцом,- отводя взор в сторону кровавого горизонта произнес дракон. - И, что теперь? Сколько раз я должен был молчаливо смотреть за гибелью своего дома?

  - Ты поплатишься,- тихо изрек Палач, полностью уверенный в своих словах. - Настанет час, когда хлебнешь горя во много крат превосходящие собственной подлости.

  Дракон не отвел безразличный взгляд, от полыхающей адской степи. Ни один мускул на твердом, уверенном лице не дрогнул.

  - Я знаю...

  Лика

  Боли не было. Лишь тихая спокойная бездна бархатистым полотном застелила сознание. Сколько раз я умирала? Не помню... Сколько раз моя душа пересекала Грань? А разве важно...

  Важно было лишь одно, сколько бы раз не решалась на этот шаг, я знала, что только так будет правильно. Судьба не раз дарила шанс и возвращала назад. Наверное я должна была вынести уроки... Наверное...

  - Зачем?

  Неожиданно холодный голос прозвучал в безжизненной тьме.

  - Потому, что так правильно. Я не могу иначе, - понимая, что все равно не смогу слукавить, спокойно произнесла я.

  И вновь в кромешном мраке настала ледяная тишина. Лишь мое сознание беспомощно колыхалось на волнах бездонного безмолвия.

  - Это был твой выбор, -вновь словно отовсюду прозвучал жесткий голос.

  Через мгновение холодная обволакивающая мгла пропала... Ее место занял яркий, ослепительный свет... И вот теперь пришла настоящая боль...

  ***

  - Милолика, заклинаю, очнись!- буквально звенело в моем сознании.

  Я может, была бы и рада, прислушаться к столь требовательной просьбе, но тело отказывалось слушаться. Более того я ясно понимала, что пробуждение ни чем хорошим не обернётся. Сейчас каждую частичку моего организма пронзала острая, режущая боль. Голова гудела так, что казалось, единственным средством к исцелению будет топор. Да еще незнакомый голос, не унимаясь, пытался докричаться до требующего покоя и тишины сознания.