Собственно, эта проблема, как появилась у нас десять лет назад, так никуда и не делась. Нам постоянно не хватало четырех-пяти тысяч техников, даже, несмотря на то, что сейчас, в промышленности Набу работало 15 236 инопланетников, а ВУЗы и специально созданные технические колледжи уже шесть лет выпускали по 7-8 тысяч молодых специалистов.
За два дня наведя шорох на производстве N-7, приняв несколько непопулярных кадровых решений, и премировав тех, кого в СССР бы назвали "передовиками производства", я, залетев в Тид, на испытания двойника Падме, путем представления оной ее семье, вновь отправился на верфь, на этот раз третью по счету, расположенную в астероидном поясе системы Набу, где строились сразу два крупнейших боевых корабля королевства, ТРКСН (7) "Тид" и "Оксон".
Пять часов полета до верфи пролетели как один миг. Еще бы, ведь настроение после шутки с семейством Наберрие было замечательным, а Джей, после смены корпуса, занявшая ячейку астромеха на моем N-1, и Оникс, непрерывной болтовней еще больше его поднимали.
Как только мы, то есть Падме, ее дроид-репликант, королева Сабе, которая тоже не захотела пропускать такое бесплатное шоу, Джей и я вошли в дом, мне сразу же досталось на орехи от Джобал, мамы Падме, которая, помимо всех смертных грехов, обвинила меня в том, что я "не присматриваю за бедной девочкой, которая, посмотри, до чего себя довела! Тебе, Эрдваныч, должно быть стыдно. Сам-то ты во сне и отдыхе не нуждаешься, а о других мог бы и подумать..." Да еще сама Падме, изображающая Джей, начала нести всякую чушь, обвиняя меня чуть ли не в проведении опытов над Сенатором от Набу. Хорошо хоть продолжалось это не долго, и Джобал убежала на кухню, организовывать "нормальный обед для девочки, и вас, Ваше Величество".
Так что дальнейшую проверку возглавил Руви, отец Падме, который добрых полчаса расспрашивал королеву и сенатора о положении дел в Республике, попутно выпрашивая дополнительное финансирование на очередную программу помощи беженцам. И тут отдуваться пришлось уже Амидале, диктуя репликанту положенные фразы, попутно следя за вокодером и приемопередатчиком, что привело к нескольким забавным промашкам, когда вместо Сенатора отвечала дроид-служанка. Но ее папа был таким же фанатиком своего дела, как и экс-королева, и оговорок не заметил.
Прокол случился лишь во время обеда, когда Джобал - вот что значит материнская забота - обеспокоилась тем, что доченька так мало ест, и потрогала той лоб - не заболела ли? А что было делать? Возможность имитации приема пищи и питья, я, когда проектировал дроида, конечно, предусмотрел, но места под домашние кушанья, в предельно компактной конструкции не было, максимум под скромные порции во время официальных приемов.
В общем, смеялись все долго, а Падме так и не удалось избежать материнской кормежки, но оба ее родителя, как и предполагалось, горячо поддержали подобный метод обеспечения безопасности дорогого чада. Все же, последнее время, сообщения о заказных убийствах и нападениях на политиков стали одной из основных тем в голонете, и масштабом цифр больше напоминали сводки с фронтов.
Если бы еще не тревога за Шми, от которой, после сообщения о том, что Дуку ситх, не было весточек, и не скорое начало войны, в котором не сомневался никто из тех, кто обдумывал подобную возможность, включая даже Оникс, я бы чувствовал себя полностью довольным жизнью.
Даже по прилету на верфь, меня порадовали приятным сюрпризом в виде полностью завершенной двигательной секции "Тида", и оконченной на два месяца раньше графика установки тяжелого оборудования корабля. С "Оксоном" не все было так гладко, но даже то, что удалось заложить каркас и основные элементы силового набора, более чем радовало. Главное, чтобы его строительство, как в случае с предшественником, не затянулось на семь лет.
Вообще, разработка кораблей по теме "Змей", была очень дорогой технической авантюрой, и, пожалуй, одним из самых сложных моих проектов. Ведь все применяемые в них технологии практически приходилось создавать с нуля. А финансирование работ по ним началось еще в далеком 971-м, и на сегодня, в него мы уже вложили более 120 миллионов кредитов. Впрочем, если бы все удалось, эти корабли должны были стать самым выгодным капиталовложением королевства в плане обороны. Собственно, ради них я и подлизывался к Райту Сиенару, тратил кучу времени на изучение систем, снятых с "Ситского Лазутчика" - корабля Дарта Мола, и даже собственноручно собрал "печь" для синтеза искусственных кристаллов, припахав для ее обслуживания одного из подопечных мастера Акиноса. Уж кто-кто, а живой, чувствительный к Силе кристалл, как никто другой подходил на роль "оператора технологического процесса", с полуслова понимая, что от него требуется, и как этого добиться. Это органику надо объяснять, что, к примеру, гексагональная атомарная решетка при протекании энергии, взаимодействуя с Силой, будет оную энергию фокусировать в виде циклического луча, а прямоугольная создаст две перпендикулярные поляризованные плоскости. Притом, что для любого шарда это было очевидно, как дважды два - четыре.
Но ключом ко всему проекту все же стали записи Касии Уортти, по которым я создал себе "Темный меч". Без них, о корабле, тем более кораблях-невидимках осталось бы только мечтать, ведь из всех технологий невидимости я имел технические данные лишь по "кристаллопроекционному" полю, для которого требовались или кристаллы стигия, или адеганские кристаллы - на 230 миллионов кредитов на корабль в первом, и 105 во втором случае. Таких расходов Набу бы просто не потянуло. Зато, при наличии "печи" и шарда-оператора, система невидимости для шестисотметрового корабля обошлась всего в "каких-то" десять лимонов. Правда и времени на синтез тратилось немеренно - по 3 дня на кристалл, которых на один корабль требовалось 288 штук. Но, с другой стороны, синтетические фокусирующие кристаллы "Темного меча" работали даже лучше стигия, и были стандартными по геометрии, что упрощало монтаж.
И все же, невидимость не была главным новшеством этих кораблей. Она только обеспечивала возможность воспользоваться их главным калибром - ракетной установкой, представляющей собой два массдрайвера для запуска плазмокумулятивных ракет. В ее основе, как и во многих моих проектах, лежал синтез технологий Далекой-далекой галактики, и земных, благополучно забытых тут, разработок. А именно, сейсмическая мина (8), твердотопливный термоэлектрический реактивный двигатель, система наведения по прямому лазерному лучу и термоядерный заряд.
Если упрощенно, цепочка электромагнитов разгоняла снаряд диаметром 800 мм и длиной 6 метров (9), до скорости в 20 км/с, попутно заряжая смесь барадия и набуанской плазмы до подкритического состояния, после чего у того включался собственный двигатель, повышающий скорость до 30 км/с, а чтобы противник не смог увернуться от такой низкоскоростной штуки, снаряд мог менять траекторию, пользуясь для наведения мощным сенсорным комплексом корабля-носителя и наиболее помехозащищенным каналом управления из известных (трудно создать помехи для сенсора, обращенного в противоположную от их источника сторону, на который светит лазер ЦУ, мощностью в несколько десятков киловатт). Но самое главное происходило непосредственно у цели. Срабатывал термоядерный заряд мощностью в 4 мегатонны, и порожденное им жесткое рентгеновское излучение с чудовищной силой сжимало открытую с обращенного к цели конца капсулу со смесью плазмы и барадия, примерно так же, как это происходило за мгновение до того со второй ступенью термоядерного заряда. Практически, ракета превращалась в одноразовый турболазер чудовищной мощности, или в некое подобие сейсмической мины, но формирующей не режущую плоскость, а тонкий, не более 100мм в диаметре, плазменный луч, превосходящий по мощности любой из серийных турболазеров.