Саша стояла у стенда с литературой по пожарной безопасности и задумчиво вертела в руках иллюстрированную брошюру с инструкциями на случай всяческих чп. Это был не буклет МЧС, а модная книжица от ведущего известной передачи про выживание в диких условиях. Девушка прекрасно знала, что зимние выпуски этого проекта снимались не в заснеженных степях, а на крыше ее 23 этажного дома. Он стоял у самого МКАД'а, окруженный лесопарковой зоной, и горизонт для таких съемок подходил идеально, не будучи утыканным другими постройками. Не удивительно, что сие творение не вызывало у Саши особого доверия.

  Как назло, на прошлых выходных, которые должны были стать последними в этом дачном сезоне, на этой самой даче загорелся обогреватель.

  Ее спальня на втором этаже выгорела полностью. И это еще повезло, что сработал огнетушитель, которому было больше пятнадцати лет! В период, когда страна лежала в экономических руинах, друг-пожарник подарил его на день рождения Сашиному отцу, потому что больше ничего и не было... Девушка грела себя мыслью, что подарок был сделан от души. И хорошо, что она не схватилась за пластмассовый раструб. Только потом поняла, что, поддавшись панике, могла потерять руку, - от обморожения ткани отмирают моментально. Вообще, Саша много раз читала инструкцию, но когда дошло до дела, единственной ее мыслью было: швырнуть огнетушитель в огонь... Кстати, позже, закупаясь в пожарном магазине, она узнала, что и такие огнетушители тоже бывают, - самосрабатывающие. Правда, друзья с неохотой слушали ее восторженные изыскания о технических новшествах. Сама же девушка была натурой увлекающейся, так что впечатлиться могла не только дизайнерским платьем, но и такой штукой, как пожарная бомбочка. Обычный мячик, который кидаешь в огонь, и он распыляется. Очень ведь нужная вещица если, например, соседский дом заполыхает. В условиях наших шести соток дома близко друг к друг стоят, ладно если просто от жара сайдинг оплавится...

  Что касается проблем насущных: теперь Саше, как единственному не работающему члену семьи, надо было торчать на даче и вымывать копоть, прежде чем приступать к ремонту. Каким образом эта пыль просочилась даже во все шкафы первого этажа, девушка не понимала. А еще во всех комнатах появились "лианы" на потолке, - мелкие паутинки облепила зола. Естественно, при попытке их снять, - что сухим веником, что мокрой тряпкой, получались грязные разводы. Так что один и тот же участок стены девушка могла мыть по несколько часов. И еще запах! Саша всегда любила дымок у костра, но здесь его концентрация с примесью аромата жженого пластика сделали свое дело, - кожа на лице "зацвела", глаза вечно были красные, нож заложен, горло дерет, тошнит... При всей своей нелюбви к лекарствам, девушка даже купила энтеросорбент для очистки организма. Кроме всего прочего, ей казалось, что добавилась еще и простуда: все окна в доме были открыты, а печку топить Саша малодушно побаивалась, хватит уже с нее огня. Грелась она, кутаясь в овчину и растираясь спиртом, - внутрь Саша не принимала, так как считала, что в ладу с реальностью (она как-то услышала эту фразу в фильме и теперь частенько использовала, дабы отказаться от алкогольных гулянок). Бокал вина во время душевных семейных или дружеских посиделок, - не в счет. Это скорее для атмосферы, ну, и как улучшитель мясного вкуса.

  Завтра она снова отправляется на дачу. Радовала только возможность понаблюдать за изменениями природы. Дом хоть и был кирпичным, но все же не предназначался для жизни зимой. Так что обычно последняя неделя сентября завершала дачные вылазки. Сейчас же октябрь перевалил за середину. Саша никогда не была на даче в это время года, хотя и являлась ровесницей снт, - недавно отметила свое двадцатитрехлетие. Участок у них был крайний, соседи лишь с одной стороны. Так что девушке нетрудно было заметить, как меняется лес вокруг: острее светило солнце, и лучи, не застревая в густых кронах, совершенно иначе обрисовывали все предметы. Переменчивые тени выгибали все пространство вокруг, затягивался рыжей тиной ручей за домом, затин наполнился новыми звуками, может, конечно, раньше она их просто не слышала за детским гомоном, урчанием газонокосилок и стуком стамесок. Но сейчас ничего антропогенного вокруг не ощущалось. Только вот гул фур, шпаривших по большому бетонному кольцу в полутора километрах от снт, просто оглушал в ночные часы.

  ***

  Водить Саша любила, за рулем будто отступали все невзгоды. Она с раннего детства играла в семейных поездках роль штурмана и, как только ей исполнилось восемнадцать, сразу отправилась в автошколу. Несмотря на шовинисткое ерничанье, девушка сама сдала на права с первого раза. Сейчас она наслаждалась свободной бетонкой, управляя папиным подарком: беленькой Q3. Видеофиксатор записывал ее подвывания, подражающие Мэтью Бэлами, а радар приятно помалкивал. Дача находилась в болотистой низине, так что постепенно дымка утреннего тумана становилась гуще. Но Саше всегда нравились разнообразные проявления природы, особенно гроза, при условии, конечно, что сама девушка находилась в теплом и безопасном месте.

  По встречке, обгоняя ее, пролетела черная BMW X6. Саша глянула на спидометр: 125. Хмыкнула. То есть кому-то для такой погоды и узкой трассы эта скорость кажется маленькой. Показался поворот в ее снт. Удивительно, но бэха свернула в соседний пролесок. Девушка знала, что там, по лесу, минутах в 10 от их участков, находится частный коттеджный поселок. Зачем кому-то понадобилось вбухивать деньги в торфяники так далеко от Москвы, девушка не понимала. Она-то любила свою дачу, столько в нее вложено, столько здесь пережито, но если бы была возможность, никогда бы не выбрала это направление области.

  ***

  Пропищала хлебопечка. Зябкость сизого вечера стала отступать перед предвкушением теплого и ароматного хлеба. Саша куталась все в ту же старую овчину. Мягкий полушубок странно пах и многих отпугивал своей фактурой, но девушке нравилось, как колоритно она в нем выглядит. Когда она выходила в таком виде на крыльцо, а сзади возвышалась кирпичная неповоротливая туша их дачи, пусть и не изысканная, но явно выделявшаяся добротностью на фоне деревянных домиков соседей, - ей так и виделось, на западный манер, что ее дача - дом семьи основателей. И она - местный абориген. Тем более, овчинка удачно сглаживала девичьи бока. Саша не была особо озабочена своей фигурой, но относительно объективно могла признать, что лишний вес у нее имеется. Не ожирение, конечно, но чрезмерная мягкость. Надо больше двигаться, а в Москве Александра даже в соседний дом, где был продуктовый магазин, на машине ездила, хотя и приходилось крюк наворачивать, потому что жила на бульваре. Саша прочла несколько научных работ о правильном питании, знала все о клетчатке и полезных углеводах, о том, как сушиться, как правильно делать упражнения на кардио и на растяжку, частенько беседовала с дальним родственником, который работал в НИИ Питания РАМН, могла дать кучу действительно полезных советов своим худеющим подружками, о том, как сбрасывать вес без ущерба для здоровья, например, просвещала о вреде обезжиренного творога; но за себя малодушно не бралась... Девушка считала, что для работы над собой необходимо особое состояние, возможно, толчок через некое событие. Но никому о своих заботах старалась не ныть, боясь выглядеть жалко. Пока в своем весе ей было комфортно. А вот если фигура начнет заботить, влиять на ее социальную жизнь, или болячки проявятся, - тогда да. Потому что терпеть Александра не привыкла: надо либо забить на проблему и наслаждаться жизнью, либо решить раз и навсегда. Вздыхать и жаловаться, - себя не уважать. Тем более, не хотелось, чтобы приятельницы сплетничали про ее неудачи в стремлениях и чаяниях. Поэтому сейчас она без угрызений совести нарезала массивными кусманами только что испеченную буханку.

   Хотя за окном уже расплескивалась чернильная беззвездная ночь, и в воздухе даже висела практически осязаемая влага, Саша не могла закрыть форточки. Пусть сквозняк, но зато нет вони пожара. Хорошо хоть на пластиковых окнах сетки стоят, а то комариные орды уже чуть ли не пластом их облепили. И писк слился в какой-то монотонный изматывающий гул. Повезло еще, что освещение и розетки на первом этаже работают. Негромко шебуршит приемник, в мягком свете торшера простая кухонька выглядит еще уютнее и душевнее. Сашка шмыгнула припухшим носом и начала заваривать облепиху. Потом еще меду в нее добавит. Все для укрепления иммунитета, а то это пожарище ее угробит, уж лучше бы она на работу устроилась, тогда не пришлось бы сидеть на этих болотах! Собаки Баскервилей только и не хватает. Девушка хмыкнула, вспоминая любимого персонажа Михалкова в одноименном фильме. Все случилось одновременно. С чайника соскользнула плохо закрепленная крышка, сначала плюхаясь в кружку и опрокидывая ее набок, а затем скакнула на пол и закружилась, громыхая. Кипяток из чайника выплюнулся одним резким звучным бульком. Саша отдернула руку вверх, чтобы не залить все вокруг, по инерции сама подалась назад, задевая торшер. Абажур стал качаться, по стенам запрыгали причудливые пятна. Именно в этот момент раздался протяжный волчий вой. Будто бы идущий из глубины веков, парализующий, оставляющий лишь инстинкты, выстужающий все вокруг. У Саши онемели ноги, сердце сначала ухнуло куда-то в желудок, отчего тот свело судорогой, а потом забилось часто-часто. Девушка никогда не слышала, что в их лесах есть такие хищники. Кто-то рассказывал, что как-то видел кабана, а однажды в СНТ забрел лось. Но самыми страшными здесь по-прежнему оставались змеи: гадюки, да медянки. И мерзкая медведка. Саша только недавно узнала, что по ночам эта гадость летает где-то на уровне человеческих колен. И знание даже вылилось в легкую паранойю. "О чем я думаю вообще?" - Саша постарались вспомнить все, что знала о волках. "Ну, вой-то в ночном лесу далеко распространяется, верно? Жаль, нельзя как в грозу,по разнице времени между вспышкой и громом определить, насколько ненастье далеко... А волки идут на свет?" - Саша на всякий случай выключила торшер. Сельская мгла, вопреки ожиданиям, никакой романтики в ситуацию не привнесла. "Может доехать до сторожа? Там какой-то новый бугай, вроде даже из ЧОПа..." Сторожка стояла на въезде в поселок, это в полутора километрах от участка. Правда, выставлять себя трусливой дурой Саше не хотелось, тем более, что время позднее, неприлично навязываться, еще решит мужик, что она все выдумала и заигрывает. Пока все это крутилось в голове, Саша, держась за стенку, дошла до входной двери. Проверила, - заперта, значит, и первая дверь, ведущая в сени, - тоже. Волки ведь не прогрызут деревяшки? А вот сетки точно могут! Придется закупориваться. Саша старалась не паниковать и делать все без суеты. В конце концов: это просто вой в лесу. Люди в городах намного опаснее. А через забор волк легко перемахнет? Хотя, это и не важно, с лесом у них забора нет, болотистый ручей выступает в качестве рва. Но это не от животных преграда, а от ушлого человека. Вой. Снова! Ближе. Прозвучал как-то яростно. Не одиноко и безнадежно, а как призыв. И точно! Ему вторили еще! И еще! Волчья стая? А сколько в таких сворах особей? А запах хлеба их может привлечь? Александра всегда представляла, что лесное зверье, эдакие диснеевские зайчата и белки, собираются под вытяжкой и, стоя на задних лапках, жадно вдыхают ароматы ее готовки... Опять инфантильный сумбур в мыслях! Саша с хлопком защелкнула последнюю открытую фрамугу на первом этаже и поспешила наверх. Да, там пахло гарью особенно сильно, но осознание того, что она высоко от земли - успокаивало. В соседней со сгоревшей комнате есть незастеленная кровать. Ну, ничего, какие ее годы. Это даже не походные условия. Но здесь окно никак не прикрыть! И так начало чесаться небо, да и в горле запершило. Саша села в угол кровати, прижавшись к двум стенам, чтобы вообще не видеть окна. Вроде и не страшно. Девушка хихикнула. Ориентируясь на современную литературу, ей следовало сейчас одеться соблазнительно, сделать укладку, естественный макияж... И побежать навстречу волкам. Потому что самые настоящие и преданные мужчины среди оборотней. И вампиров. И инопланетян. Где угодно, но не в Москве. Хотя, нет! Маньяки обеспеченные всякие и бандиты-садисты, - это тоже сейчас модно. В общем, если раньше девочки боялись всяких монстров, притаившихся под кроватью, то теперь они с радостью любому барабашке на этой же кровати готовы отдаться, потому что их никто из живых и реальных не удовлетворяет и не оберегает. Мысли текли вяло, но не убаюкивали. Саше уже даже хотелось, чтобы волки еще поголосили, - вот она мотивация, - начать бегать по утрам, чтобы увеличить свои шансы против хищника. Но больше ночью ничего будоражащего не случилось.