— Слушаюсь, товарищ комиссар, — радостно согласился Бобби.

К востоку от Егорьевского темнели поросшие кедром круглые нагорья Заангарского плато. Самха – быстрая горная речушка – весело журчала по каменистому руслу, убегая на юг, к Ангаре. Три десятка бревенчатых изб, крытых тесом, теснились вдоль дороги на Лесосибирск чуть в стороне от речки – весной лесная красавица Самха превращалась в бурный поток, грозивший подтопить погреба даже в самый неснежный год.

Август только перешел на вторую половину, но ночи настали прохладные, к утру тонкий иней серебрил травы, ветерок заставлял поплотнее запахивать куртки. Место сбора назначили на старой вырубке, куда могли добраться грузовики по лесной дороге, не доезжая Егорьевского километров семь, В палатках народ спал, тесно сдвинув спальники, к костеркам тянулись озябшие руки.

Охотничий сезон еще толком не начался, и Егорьевские мужики сидели по домам – мрачные, злые и на удивление трезвые. В сторону новоявленных соседей, разрывших ямами таежную опушку в пяти километрах к востоку от поселка, косили недобрым взглядом. Приезжие наведались в поселок всего пару раз, но впечатление о себе оставили самое пакостное – говорили надменно, глядели свысока, а из сельпо вывезли все продукты, начиная от леденцов и заканчивая просроченной тушенкой.

Кому скормили тушенку, осталось неясным. Солдат, охранявших огороженную колючкой строительную площадку, похоже, держали впроголодь, но излишней дисциплиной не донимали – картошку с огородов они дергали по ночам целыми кустами, а один раз провели дерзкую и удачливую операцию по изъятию тети-нюриного кабанчика прямо из хлева.

Все это рассказал товарищу Артему председатель поселкового совета, приглашенный на секретную встречу в лагерь. А еще председатель рассказал, что представители закупочной компании дали деру из Егорьевска, после того как московский генерал конфисковал скудный запас летних шкурок «на нужды непредвиденного финансирования».

Кого собирался финансировать неугомонный Мякишев выяснить не удалось. Зато из Красноярска передали, что с командиром проводившего тут учения полка Мякишев еще в капитанах разворовывал казенное имущество, и похоже было, что и стрельбы в столь неподходящем месте запланировали нарочно, чтобы дать генералу возможность разжиться маленькой личной армией.

— Вот что, — поразмыслив, сказал Артем председателю, — давайте-ка, Федор Иванович, эвакуировать население. Через пару дней тут будет жарче, чем в Либерии. А в поселке нам придется закрепиться. Красноярский штаб гарантирует прием беженцев, помощь и восстановительные работы в кратчайший срок, если поселок пострадает.

Согласился Федор Иванович не сразу. Соседи, конечно, вели себя не лучшим образом, но подставлять поселок под пушечные снаряды только для того, чтобы поучить их манерам, председателю вовсе не улыбалось.

Решил проблему Григорий. Пока председатель запальчиво объяснял товарищу Артему, куда могут катиться обе стороны намечающегося вооруженного конфликта, атаман стянул с себя ботинки, джинсы и свитер. Федор Иванович, пораженный столь эпатажным поведением, сначала умолк, а потом и вовсе начал ловить воздух ртом, когда под гладкой светлой кожей, стремительно покрывающейся густой палевой шерстью, забугрились тугие узлы мышц, а доброжелательная улыбка обернулась волчьей пастью, скалящейся с высоты более чем двухметрового роста.

Григорий, показательно щелкнув зубами, перекинулся обратно и невозмутимо потянулся за штанами.

— По сравнению с теми, кого сюда собирается притащить Синдикат, — заявил он, завязывая ботинки, — я – несмышленый щенок.

Председатель оказался человеком не робкого десятка и достаточно широких взглядов. Аргумент был признан убедительным, и уже на следующий день началась эвакуация поселка. Жители разъезжались небольшими группами, кто на рейсовом автобусе, ходившем в Егорьевское раз в день, кто на личном транспорте. Некоторых вывезли в Красноярск в Газелях и Рафиках, доставивших сюда бойцов.

Федор Иванович, а с ним еще несколько охотников, остались в поселке приглядеть за порядком. Впрочем, в боевых действиях они тоже намеревались принять участие. Штаб не зря назначил Марусю комиссаром дружины. Не прошло и двух дней, как оставшиеся егорьевцы украсили свои куртки черно-красными ленточками, а председатель выпросил у девушки почитать раритетное прижизненное издание трудов Кропоткина, с которым она не расставалась даже в походе.

Часть дружины мелкими партиями пробралась в поселок и под покровом ночи принялась за превращение его в укрепленный пункт. В их задачи входило, в первую очередь, отрезать Синдикат с ротой охраны от поставщиков продовольствия и, что еще важнее, боеприпасов. Перекрывать дорогу пока не стали, но подготовили все, чтобы можно было сделать это в считанные минуты.

Остальных председатель отвел к заброшенному полустанку, на который так никогда не пришел ни один поезд. Кирпичное здание вокзала с пустыми проемами окон и дверей, без штукатурки, но под плоской крышей, могло сойти за штаб. В здании имелся и подвал, который вполне годился для укрытия от артобстрелов, и складские помещения, в одном из которых обосновался Карен. Рядом с остовом вокзала, зарывшись в высокую траву чуть не по окна, темнели строительные вагончики. Рельсы уходили с севера на юг – дорога изрядно заросла, но все еще не слилась с тайгой насовсем. Ни Синдикат, ни военные, по словам Федора Ивановича, сюда так ни разу не наведались. Видимо, о существовании ветки им попросту не было известно, а от любопытных глаз здание и вагончики скрывала густая полоса леса.

Лагерь перенесли быстро. Бойцы обустроились в вагончиках – кое-где даже обнаружились железные печки-буржуйки, приехавших из Красноярска с Машей и Саней магов разместили в здании вокзала, закрыв окна дощатыми щитами и набросав лапника на холодный бетонный пол. Майер жаловался на ревматизм, сибирский климат и русскую ментальность, но обратно не просился и желанием загладить ростовские ошибки горел все так же сильно.

Григорий и Карен, обернувшись волком и нетопырем, отправились в разведку. В логово врага даже самые ловкие следопыты влезть пока не сумели. Остальные помогали с обустройством лагеря, а Саня и Бобби отправились с Марусей знакомиться с новыми товарищами по оружию.

В вагончике пахло хвоей, порохом и оружейной смазкой. Возле импровизированного стола, сооруженного из нескольких ящиков, сидел парень в камуфлированной рубахе и штанах и священнодействовал над здоровенным прессом. Слева от него аккуратными кучками были разложены по пластиковым коробками из-под мороженого пули, рядом на полу стоял внушительный короб с пустыми гильзами. Прямые темные волосы время от времени падали парню на лоб, и он отбрасывал их назад нетерпеливым движением головы. На другом ящике стояла на сошках вынутая из кейса винтовка.

— Работаем? – поинтересовалась Маруся, и парень, процедив себе под нос что-то маловразумительное, аккуратно поставил готовый патрон на лоток с ячейками и медленно обернулся к гостям, окинув их насмешливым взглядом черных, чуть раскосых глаз.

— Моя патроны заряжала, — сверкнул широкими белыми зубами парень и кивнул в сторону ящика, — ружье видела? Моя из эта ружье белка в глаза била.

— Врешь! – убежденно заявил Саня. – Из этой винтовки не то, что белку, лису в ошметки разнести можно. Издалека. Я такую только раз в кино видел. И не чукча ты. Со мной в погранцах двое ребят с Чукотки служили, так ты и не похож вовсе.

— Твоя университета с красный диплома кончала и программа много-много писала, — съязвила Маруся, — хватит ваньку валять, тут все свои.

— А Ваську можно? – осведомился парень.

— Ваську валяй, — великодушно согласилась девушка и обернулась к Сане с Бобби.

— Вася Шиянов – снайпер, программист, знаток родной хантыйской культуры и просто душевный парень. А это — его М200.

— Ну, какой я знаток, — смутился Вася, — это дед мой кафедрой угорских языков заведовал и чуть не до гуннов легенды знает. А я так, нахватался по верхам. Зато стреляю, наверное, не хуже прадеда. А он и вправду знаменитый охотник был. Но охотник. Прострелить, скажем, двигатель зенитной ракеты с полутора километров на холодном стволе ему и не предлагали...