— Ах, искренне извиняюсь, что не сказал об этом ранее. Я Рудеус, из группы «Смертельный Тупик».

— С-смертельный Тупик?

Девочка тоже знает имя «Смертельный Тупик», злобный дьявол из расы супардов, который убивает без разбора, совершив много военных подвигов во время Войны Лапласа.

У него самая зверская личность.

Если кто-то встретится с ним, их жизнь зайдёт в смертельный тупик. Каждый, кто встречался с ним говорит: «Если бы я тут же не убежал прочь изо всех сил, я был бы давно мёртв.»

В этом прозвище — сама суть страха, и, даже искателей приключений, которые утверждают, что способны победить любого монстра, бросает в дрожь, когда они слышат имя «Смертельный Тупик».

Мейсл также знает и особые черты «Смертельного Тупика», и это определённо не этот кроха.

— Мы приняли ваш запрос на поиск вашего питомца. Я хотел бы уточнить подробности, могу я узнать их, если у вас есть время?

Смертельный Тупик.

Это пугающее имя, и, те двое людей позади него, тоже странные, но посмотрев на мальчика, который использовал исключительно вежливые слова, её страх уменьшился.

Кроме тог, они искатели приключений, которые, кажется, приняли её запрос.

— Пожалуйста, помогите мне найти мою Мии.

— Да, имя Мии-чан, так? Это действительно очаровательное имя.

— Это имя я сама выбрала.

— Ах, ваш вкус в именах, действительно замечателен.

Мейсел очень порадовали эти услышанные слова.

— Ну тогда, как выглядит Мии-чан?

Мейсел медленно описала внешний вид питомца и то, как он исчез три дня назад и не вернулся домой. Обычно, когда она зовёт его, он прибежит, и как он должно быть сейчас голоден, и так далее.

Она говорит как и полагается в её возрасте, не в силах сосредоточиться лишь на чём-то одном.

Среднестатистический взрослый найдёт её манеру разговора раздражающей, скорее всего, даже не будет слушать всё, что она говорит. Но юный мальчик до конца выслушал всё, что она хотела сказать, с улыбкой, усердно кивая в ответ на каждую фразу.

— Я понял. Тогда мы отправимся искать её. Прошу, предоставьте это «Смертельному Тупику»!

Мальчик вдруг поднял большой палец вверх и, как ни странно, двое позади него тоже подняли большие пальцы вверх. Мейсел повторила за ними, показав большой палец, хотя она и не поняла, что происходит.

Подтвердив это, молодой мальчик развернулся на каблуках, направляясь прочь. Девушка в капюшоне, позади него, тоже отправилась с ним. Большой мужчина присел на корточки, положил руку ей на голову и сказал:

— Мы обязательно поможем тебе отыскать его, прошу подожди и не беспокойся.

Наго лице был очень длинный шрам, а на его лбу сиял самоцвет. Цвет его волос был какой-то пятнисто-синий, а лицо очень пугающим. Но рука на её голове была такой тёплой, и она слабо кивнула.

— О-оставляю это на вас.

— Ах, просто предоставь всё нам.

Смотря на спины трёх удаляющихся людей, Мейсел спросила самого большого:

— Извините, а как вас зовут?

— Руджерд, — кратко ответил тот, вновь повернувшись к ней. Лицо Мейсел покраснело и она пробормотала имя: «Руджерд».

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса -

После встречи с клиентом, я полностью разобрался в сути запроса.

Похоже я сымитировал работника, который шатается по домам продавая всякий хлам, очень неплохо.

Это нормально, если меня будут высмеивать другие искатели приключений, но мы должны производить на клиентов хорошее первое впечатление.

Мы должны использовать уважительное отношение, говоря с ними.

— Как и ожидалось от тебя, обладать таким хорошим актёрским мастерством, — обратился ко мне Руждерд, когда я уже почувствовал облегчение по поводу того, как всё прошло.

— Нет, нет, Руджерд-сан, та последняя вещь, что ты сделал — вот что действительно удивительно.

— Та вещь? О чём ты говоришь?

— Разве ты не сказал кое что, положив руку на голову этого ребёнка?

Это была полная импровизация.

Она заставила меня замереть в страхе на мгновение, но похоже это дало неожиданные результаты.

— А, так ты говоришь об этом, и что такого в этом хорошего?

Что ты имеешь в виду под этим «что такого хорошего»?

Эта девочка смотрела на Руджерда с лицом, полностью залитым краской. Если бы на меня смотрели с таким выражением в глазах, моя мотивация взлетела бы до небес.

Но если я скажу следующие слова напрямую, Руджерд, который любит детей, вероятно отчитает меня с суровым видом.

— Ха-ха, эта девочка с головой увлеклась братишкой, гве-хе-хе-хе, — так что я, используя шутливый тон, пихнул Руджерда локтем, и он криво усмехнулся, недоверчиво ответив:

— Это не правда.

— Охо-хо-хо, если братишка станет серьёзным, эта малышка… Ой!

Я схлопотал подзатыльник, даже звук удара раздался, обернувшись назад, я увидел надувшуюся Эрис.

— Прекрати этот странный смех! Разве это непросто игра?

Похоже она не оценила моего развратного поведения. Она начала ненавидеть отбросы общества с того самого случая с похищением. Каждый раз, видя людей, выглядящих как бандиты, в городе Роа, она хмурилась.

Пусть даже это всего лишь шутка, похоже она не в состоянии это переварить.

— Извини.

— Шиии! Грейраты не должны показывать столь пошлой улыбки как эта.

Я чуть не фыркнул, услышав эти её слова.

Я слышу, мадам.

Эрис рассуждающая об утончённости.

Та Эрис, которая не сдаётся пока не сокрушит все преграды, стала настолько элегантной.

Но даже если ты говоришь так, ты не должна делать что-то, вроде того внезапного нападения вчера.

Нет, просто взгляните на Сауроса и вы поймёте. Возможно ли, что жестокие избиения вдруг тоже входят в круг их понятия об элегантности?

Да нет, не может быть, верно?

……… Я не уверен как именно дворяне Асуры определяют элегантность.

— К слову, а мы способны отыскать питомца?

Раз уж я не так уверенна счёт этого, я просто сменю тему. Из того что я собрал, питомец выглядит как кошка, чёрного цвета и она была с хозяйкой с самой юности. Размер похоже довольно большой, раз уж девочка показывала его, широко раскинув руки. Судя по этому, она размером примерно с Шиба-ину[34], что довольно много для кошки.

— Конечно. Мы же пообещали отыскать его, — чётко подтвердил Руджерд. Заслуживает доверия.

И прямо так Руджерд пошёл вперёд, шагая без всяких колебаний.

Однако, мне немного не по себе. Даже если у Руджерда есть радар, будет не просто найти маленькое животное в городе.

— У тебя есть план?

— Передвижения животных очень просты, смотри.

Руджерд указал на землю, и даже пусть они были не такими чёткими, там определённо были отпечатки лап. Это удивительно, я даже и не заметил этого.

Мы сможем отыскать её, используя отпечатки лап?

— Нет, это другая кошка, эта поменьше, чем та, которую хозяйка описывала.

Понятно, действительно, размер отпечатков принадлежит средней кошке, ну, пусть даже я считаю, что юная девочка могла переусердствовать со своими жестами.

— Хм…

— Тут что-то вошло на территорию жертвы.

— Вот как?

— Абсолютно. Ещё остался слабый запах.

Запах? Этот парень определил район поисков по запаху?

— Сюда.

Руджерд направился в переулок, как если бы что-то понял. Я тихо последовал за ним, пусть даже я действительно не понимаю этого, у меня есть чувство, что дело сдвинулось. Помощники известных детективов и сыщиков наверное испытывают именно такие чувства.

Преследовать и загонять в угол преступников, проводить устрашающие допросы и пытать их магией, чтобы выбить признание. В любом случае, всё будет кончено быстро после встречи с печально известным детективом Руджердом.

Просто шучу.

— Нашёл, я побаиваюсь за этого парня.

Руджерд указал куда-то в угол переулка. Нашёл что? И что значит это «побаиваюсь»?