Новогоднее чудо, или За апельсинами
Бонус к роману «Овертайм»
Новогодний поединок юношеских сборных был в самом разгаре. Новоиспеченный помощник тренера Иван Гагарин, с трудом сдерживаясь от мата, костерил подрастающую смену.
- У меня дочки и те катаются лучше! - выписывая подзатыльники, причитал он. - Что за шоу Авербуха вы на площадке устроили? У нас финал чемпионата по хоккею, а не премьера "Лебединого озера" на льду!
Взявший на себя роль "доброго полицейского" тренер, сегодня не вмешивался. За полгода бывший вратарь "Северных волков" настолько хорошо научится понимать подопечных, что впору было ставить его главным и уходить на покой. Одно только сравнение с дочками чего стоило! После него парней было не удержать.
В ложе для вип-персон во всю мощь голосовых связок орали "Шайбу!" лучшие друзья Гагарина. Отложив свои дела, поболеть за команду приехали все. Настоящий хоккеист и 31 декабря остается хоккеистом, а значит - не баня и пиво, а лед и три периода яростной, захватывающей игры. Вслед за удивленно озирающимся помощником тренера, шумную компанию приметила вся ледовая арена. Явись здесь живой Санта-Клаус со всеми своими оленями, он бы остался незамеченным на фоне тройки вип-персон.
Во время пауз в игре два форварда и один защитник собирали вокруг себя целые толпы поклонников. Кто-то, робкий, выпрашивал автографы, кто-то, посмелее, фотографировался со знаменитыми игроками. Вырядившиеся в веселые красные колпаки, хоккеисты не возражали. Когда еще, если не на Новый год, радовать любимых болельщиков?
В перерыве между вторым и третьим периодом в кармане Бориса зазвенел телефон. Подмигнув сидящему рядом Клюеву, он с важным видом ответил на звонок. Незаметному маневру друзей никто не придал значения, а вот последовавший вопль Конева "Настя рожает!" всколыхнул всю вип-ложу. Не разбирая ступеней, перепрыгивая через перила, Таранов, как ураган, понесся к выходу. Таких скоростей лучший форвард Лиги не показывал и в молодые годы.
Видя, как Клюев и Конев надрываются от хохота, зашедший поздороваться, Иван хлопнул себя ладонью по лбу.
- Олухи! - одним легким ударом он снес смешные шапки с голов шутников. - Он же сейчас перенервничает, и все салаты, что девчонки за полдня настрогали, съест в одно лицо! Чем закусывать будем?
Олухи удивленно посмотрели друг на друга и хором выругались.
- Зрителей не задавите, олени! - видя, как друзья сорвались с места, весело прикрикнул Иван.
Его слова потонули в раскатистых "извините, простите", пробивающихся сквозь толпу двух дюжих хоккеистов. Новогоднее застолье находилось на грани срыва. И все из-за шутки.
***
- Кушай, милый, кушай, - устроившись на коленях у мужа, Настя скармливала ему уже третий бутерброд.
- Ты уверена, что не рожаешь? - в который раз встревожено переспросил Андрей.
- Уверена! - Настя взяла его большую теплую руку и положила на свой круглый живот. - Твой сын еще никуда не спешит.
- Пихается... - по лицу мужчины расползлась глуповатая счастливая улыбка.
- Четвертый раз за последний час.
- Овертайм! - со значением пояснил будущий отец. - Хоккеист будет!
- Хоть бы до буллитов не дошел, - усмехнулась женщина, поцелуями собирая крошки с губ любимого.
Два сидевших на соседнем диване хоккеиста демонстративно закатили глаза.
- Коль, - один пнул локтем в бок другого. - Ты мне друг?
- Ага, - чуть не подавившись украденной в кухне куриной ножкой, прошамкал Коля.
- Если меня когда-нибудь, как Андрюху растащит, огрей, пожалуйста, клюшкой по голове.
- Ни фапфоф, - добродушно ответил жующий.
***
В кухне полным ходом шел процесс подготовки к застолью. Молодые девушки-двойняшки под умелым руководством Маши Гагариной хлопотали над плитой и разделочными досками. Беременную хозяйку, вместе с шумной детворой и вечно голодными мужчинами отправили в зал. Сервировка стола находилась в завершающей стадии. До начала празднования оставалось совсем чуть-чуть. Вот-вот с хоккея должен был вернуться Иван, а ближе к десяти обещался заглянуть и сам Александр Михайлович Барский. Последнего далеко не все хотели видеть, однако будущему дедушке до этого не было никакого дела. Он приезжал к внуку. И не важно было, что внук пока еще не появился на свет. Глядя на круглый живот племянницы, стареющий банкир явственно представлял очаровательного малыша, который когда-нибудь возглавит всю его финансовую империю. Будущий банкир. Родная кровь.
Когда в тяжелую металлическую дверь постучали, что обитательницы кухни, что ожидающие в зале - все переглянулись. Для Гагарина было еще рано. Настя попыталась выбраться из теплых объятий мужа, чтобы встретить гостя, но тот не пустил. Внимательно глянул на сидящих напротив мужчин, выбирая, кому бы доверить дело, а затем командным тоном распорядился:
- Борька, будь другом, открой.
Тот хмуро посмотрел по сторонам, словно выискивал какого-то другого "Борьку".
- А чего я? Защитники дверей не открывают. Вон, пусть Колька идет, он форвард.
Клюев снова чуть не подавился. В этот раз сочной отбивной. Привыкший к еде из ресторанов и столовых, он готов был молиться на домашнюю стряпню девчонок. Каждые пять минут из кухни пропадало какое-нибудь блюдо, но аппетит не уменьшался.
- Не трожь Кольку, - понимающе пробасил хозяин квартиры. - Пусть переваривает спокойно. Сходи сам.
- Нашли дворецкого, - ворчливо буркнул Конев, направившись к двери.
Он лениво повернул ключ в замке и уже открыл было рот, чтобы рявкнуть традиционное "Кого там черти носят?", как замер, не в силах даже пошевелиться. Рот так и остался открытым, когда высокая молодая девушка ослепительно улыбнулась ему с порога.