Только дикое стечение обстоятельств, позволили мне стать тем, кто смог подключиться к кораблю. Ведь его находили и ранее, поисковые команды других цивилизаций, но никто из них не имел нужного набора способностей: присутствие наномедов в организме и слияние разума с машинами.

Так что получалось, что я "прикасаюсь" к истории такой давности, от которой захватывало дух. Я владел кораблем, последним владельцем которого был представитель расы, от которой зародилась жизнь во всем бескрайнем космосе — это было поистине удивительно.

— Что же, от истории пора переходить к практике, — усмехнулся я, когда закончил чтение технической документации, — надо наконец подвигаться и главное пострелять.

Я очень быстро понял, почему Предтеч оставил корабль в пустой системе. Оказалось, что управлять кораблем, чувствуя себя при этом им, невероятно сложно. Предтечу было легко, его разум видимо легко оперировал с множеством потоков данных и распараллеливанием сознания. Иначе я не мог представить, что мне делать с гигантским потоком информации, что стекалась ко мне в мозг. Даже подключив все доступные мощности Келлера, я не смог справиться с этими данными. Пришлось выходить на него и запросить столько процессорных мощностей, чтобы с запасом компенсировать нагрузку на мозг.

Прошло порядка двух дней, прежде чем я разобрался с простейшей навигацией полетов внутри системы. На гиперпереход я пока не замахивался, просто медленно кружил внутри системы, осваиваясь со своим новым телом. Конечно, с кораблем мне повезло. Ошибки, которые я совершал в управлении, для обычного корабля были бы фатальны, а этому ничего не было, защитная структура корабля включала в себя поле, состоящее из множества мелких гексагонов.

Принцип работы поля я пока не понял, единственное, что стало понятно натурными испытаниями, что поле не статично и не равномерно. Например, когда я по ошибке разогнал корабль до световой скорости и едва не влетел в звезду, то поле переформировалось в многослойную структуру, составив гигантскую подушку из слоев шестиугольников. По счастью я успел разобраться с управлением и включить реверсивные двигатели, поле осталось не испытанным, но я был рад этому — влететь на световой скорости в звезду на единственном корабле Предтеч, наверно это стало бы самым дорогим самоубийством в истории.

Курьезные случаи продолжились, когда я стал разбираться с вооружением, стрелял я в основном по крупным астероидам и все было нормально, пока в ход не пошло тяжелое вооружение. Оно было рассортировано у меня в алфавитном порядке, поэтому я тупо сбавлял мощность выстрела на пятьдесят процентов и стрелял в выбранный астероид. Астероиды, а чаще всего и все их окружающее пространство исчезали от выстрела пушек. Очередь дошла до вооружения с мало звучным названием "Выстрел второй ступени", привычно сбавив мощность, я выцелил астероид и выстрелил. Меня сразу напрягло то, что при выстреле слегка вздрогнул весь корпус корабля. Представив сколько нужно энергии, чтобы подобная масса вздрогнула, я посмотрел в сторону куда был сделан выстрел.

— Капец, — моему взору предстало расчищенное астероидное поле. Помня недавние происшествия, я специально отдалился как можно дальше от звезды и только это спасло меня от возможной смерти. Выстрел орудия прошил астероидное поле и ударил в звезду, вызвав возмущение, а также плазменный выброс в её оболочке. Если бы я был ближе и выстрел попал в звезду не погашенный проходом через астероидное поле…лучше об этом не думать.

— Я прям как обезьяна с гранатой, — сделал я виртуальный вздох, вызвав при этом настоящую судорогу по корпусу корабля, — кстати, а из чего он сделан, если трясется вслед за мной?

Ответ нашелся тут же в рассортированном мной журнале. Псевдо органическое соединение с непроизносимым названием, сказало мне только то, что корабль живой, точнее состоит из органического вещества, которое может менять как структуру, так и плотность.

"Если корабль живой, тогда возможно есть и разум? — подумал я, — ведь со мной кто‑то же разговаривал и управлял моими воспоминаниями".

— Ау, корабль?! Отзовись?! — позвал я громко.

— Запрос не понятен, — обломил меня голос.

— Ты разумен? — поинтересовался я с надеждой.

— Запрос не понятен, — вторично обломил меня голос.

— Похоже на второго Келлера рассчитывать мне не стоит, — понял я, — ладно будем обходиться своими силами.

Снизив мощность выдаваемую генераторами на орудия до десяти процентов, я продолжил испытания. Закончив, я быстренько отсортировал орудия не по алфавиту, а по мощности, во избежание дальнейших казусов, также прикрепил к ним ТТХ записанных выстрелов.

— Что же, — я задумался над тем, что делать дальше, — нужно осваивать гиперпереход и оставшиеся неизвестные функции.

На то, чтобы научиться летать в гиперпространстве и что самое главное прилетать в нужные координаты, ушло значительное количество времени, чем на все предыдущие эксперименты. Две недели я бился над тем, чтобы правильно рассчитывать координаты выходных Врат. Несколько раз я даже вылетал в тех системах, которых не было на моих картах, приходилось долго возвращаться назад. Но как говориться, упорство и труд все перетрут, так и я, имея перед собой цель, а также неограниченное количество времени и ресурсов, шаг за шагом разбирался с возможностями корабля.

В общем, звезду я все‑таки расколотил, применив последнее из неизвестных устройств. Если во время применения "Выстрела второй ступени" корабль во время выстрела лишь слегка задрожал, то тут даже включились двигатели, чтобы отработать инерцию выстрела. На всякий случай я сразу ушел в гипер, не дожидаясь результатов своего выстрела, что оказалось очень верным решением. Назад я не мог потом попасть длительное время, так как Врата той звездной системы были заблокированы и мне пришлось лететь через соседнюю систему.

Отныне это место нельзя было назвать системой, так как от звезды мало что осталось, тоже можно сказать и обо всем вокруг, одни куски астероидов и газовых облаков. Врата же на моих глазах трансформировались и превратившись в транспортную форму свалили в гипер, видимо и такое было предусмотрено Предтечами, что в общем‑то было верно — зачем разбазаривать ценные устройства на пустое пространство.

— Ну что, — я оглядел пространство вокруг, трансформированное мной до неузнаваемости за последние две недели, — пора бы опробовать силушку на чем‑то покрупней.

"Соединение с кластером", — запросил я у невероятно "скромного" ИИ корабля, соединения с Келлером.

— Привет Володь, как дела? — практически в ту же секунду раздался голос Келлера.

— Я готов размяться, — усмехнулся я, — дай какие‑нибудь ближайшие координаты с боевыми действиями берсеркеров.

— Это мы легко, — Келлер воодушевился моим хорошим настроением, — лови.

— Мда, — задумчиво сказал я.

— Мда, — повторил за мной Келлер.

— Я конечно думал, что мы нашли нечто особенное, но чтобы настолько, — я пожалел, что у меня нет затылка и рук, чтобы почесать одними по — другому.

— Надо переделать наши планы в связи со вновь открывшимися обстоятельствами, — Келлер на пару секунд отключился для расчетов, затем снова объявился, — получается, у нас появился неплохой шанс на победу.

— Меня сейчас не это волнует больше, — ответил я сканируя мусор в системе, некогда бывшей прибежищем одного из Флотов берсеркеров и пары баз снабжения.

— М — м-м? — совсем по — человечески протянул он.

— Надо бы назад в свое тело вернуться, а то как бы не случилось, помнишь с телом клаксона?

— Отгони корабль ближе к базе и попробуй, — Келлер отмахнулся от меня, так как от открывшихся возможностей исследования корабля можно было неплохо двинуть нашу науку вперед.

— Хорошо, я возвращаюсь.

Переживал я зря, переброс сознание в свое тело оказался неимоверно прост, одна команда ИИ и вот я лежу в знакомой медицинской капсуле с физиологическим раствором и кучей трубок внутри себя. Звуки практически не проникали внутрь, но я видел, как над крышкой капсулы склонилась Наташа. Процедура очищения и обмывания тела от раствора заняла некоторое время, но буквально через час, я замотанный в полотенца лег в кровать, так как от вынужденного бездействия тело сильно ослабло и конечности едва мне подчинялись.