Она слабо кивнула.
- Мне нельзя уснуть, Райт...
- ...я знаю...
- Я ведь не умру?
А что теперь? Боль огнем затопила его сознание. Боль и страх, а ведь он никогда не боялся.
- Нет, милая... мы умрем вместе через много-много лет, когда состаримся, и у нас будет полно внуков. Как в сказке.
- И у меня будет розовый пони, - она еще была способна подарить ему улыбку.
Он отдал бы многое, чтобы услышать ее смех.
- У тебя будет все, - заметив, что Филис смахивает слезы и ждет его приказа, он сказал: - Ты будешь сказочной принцессой, Джина. Моей принцессой.
Кивнув травнице, мужчина прижался лбом к виску любимой, прошептав:
- Говори со мной, не оставляй меня...
ЭПИЛОГ
Аарон скучал. Символ начальника тайной канцелярии в виде большого круглого медальона был вечным напоминанием того, что он уже не свободен. О, да. Аарон из клана темных ветров теперь вел оседлый образ жизни, и у него даже была жена - заносчивая, эксцентричная и упрямая кобра. Этой ночью она довела его до белого каления. Строптивица.
- Мой лорд, донесение, - один из его шпионов нашел его даже здесь, на кладбище королевской семьи.
Что ж, немаловажная часть его работы - быть в зоне доступности.
Аарон прочел письмо, сжал в кулаке. Какого дьявола, спрашивается?
Мужчина выплюнул травинку, которую сжимал в зубах, распахнул калитку и пошел в поисках своего повелителя по извилистым дорожкам, заросшим вьюнками.
Чудесный солнечный день, полный запахов наступающего жаркого лета, возможностей и надежд вряд ли так интересовал Аарона, как желание побыстрее отыскать Райта. Бывший наемный убийца чувствовал себя несколько неуютно среди надгробий, хотя здесь вовсю щебетали птички, а где-то в поднебесье висела радуга.
- Потерялся?
- Черт! - начальник тайной канцелярии схватился за сердце, закатывая глаза. - Ааа, ваше величество, обознался.
Райт едва заметно улыбнулся. Весь в черном, высокий, плечистый он разрушал гармонию чудесного солнечного утра.
- Посмотрите-ка, сир, - передал послание Аарон. - Это что шутка?
- Гмм... - Райт снова улыбнулся, пробежав глазами по строчкам. - Не совсем. Это очень важная шифровка.
- Дайте-ка гляну!
- О, нет, - регент спрятал послание в карман, и Аарон насупился. - Для тебя у меня будет другое задание.
- Вот с этого все и начинается, - пробурчал бывший наемник. - Но для начала, мы не могли бы убраться отсюда, сир?
Райт помрачнел, подтолкнул Аарона в направлении выхода. Некоторое время они шли молча, пока начальник тайной канцелярии не опомнился:
- Так что за задание, ваше величество? Что на этот раз? Украсть кого-нибудь, взять в плен, убить?
Регент поморщился.
Они шли по одной из аллей, ведущей во дворец. К ним примкнули стражники во главе с лордом Кайетаном.
- Еще один лорд, поглядите-ка, - ехидно протянул Аарон. - Как поживаете, ваше сиятельство?
Дэш метнул возмущенный взгляд на друга, молча передал регенту папку с письмами. Райт извлек первое, с вензелем понтифика, прочел.
- Если бы мы могли еще год игнорировать папу, это было бы великолепно, - начал лорд Кайетан, - но, увы, он желает знать, какие у вас намерения в отношении некоторых ваших соседей. Пока вы нейтральны, он готов мириться с положением вещей. Вы хорошо приняли епископа Луция Марсеро...
- Я посулил ему папское кресло в перспективе, а у Марсеро есть голова на плечах, поэтому мы поладили.
- Церковь даже готова обойти вопрос вашего развода, и поддерживать вас и малолетнего короля Уилльяма, но при одном нюансе, который, как я полагаю, вы тоже обсудили с Марсеро.
- Разумеется, - отозвался регент, - кроме того епископ заверил мой развод своей рукой, что никогда не оспорит ни один священнослужитель.
- Да уж, отличный ход, сир, - добавил свою реплику Аарон.
- Ваше величество, не пора ли отправить начальника канцелярии куда-нибудь с очередным заданием? - по губам Кайетана скользнула тень усмешки и тот час пропала.
- Я как раз над этим подумываю.
В руки Берингера попало второе письмо.
- Леди Стелла пишет, что обрела свою цель в этой жизни в услужении богу, и теперь ей нужно десять тысяч лир содержания вместо пяти, ваше величество. Она желает заняться благотворительностью.
Усталый вздох Райта был ответом. Он молча потребовал третье письмо.
- Леди Мэг Ингрем просит ваше величество выделить деньги на школу для девушек в восточном Говер-холле. Не смотря на то, что она оставила службу, она рассчитывает на вашу милость, ибо...
Райт взмахнул рукой, прерывая речь Кайетана.
- Что-то еще?
- Письмо от лорда де Хога, сир, - Дэш подал ему послание. - Вернее от его поверенного. Несколько дней назад де Хог и его сын погибли при осаде крепости близ Мейхета, куда были отправлены в наказание за измену.
Аарон несдержанно хмыкнул:
- Хоть одна хорошая новость.
- Дальше, - равнодушно проговорил Райт.
- Письмо от нашего человека, сир, по поводу принца Эдмунда. Наш человек пишет, что принц проводит все дни в уединении, и, кажется, медленно сходит с ума. К нему, конечно, относятся с должным уважением, но в исполнении вашего приказа, не спускают с него глаз и ограничивают в удовольствиях, к которым он привык.
- На этом все? - не комментируя новости, спросил Райт.
- Еще кое-какое письмо, мой лорд, но я даже не знаю, к кому его адресовать, - замялся Кайетан, - некая леди Сибилла...
- Это та, которая второй год пытается протолкнуть на одобрение в совет свои изобретения? - недоуменно протянул Аарон.
- Кажется, да, - согласился Дэш, - год назад ее сестра Камилла вышла за лорда Бейдока, а леди Сибилла осваивает поприще науки.
- Ее письмо отложите, - вымолвил регент.
Они вошли во дворец, встречая на пути группу фрейлин, которые покраснев, присели в реверансах. Лишь поклон одной был недостаточно почтительным, но Райт не воспринял на свой счет, замечая, как напрягся Аарон. Неуважение Розетты касается лишь последнего.
- И долго это будет между ними? - спросил Кайетан, двигаясь рядом с регентом, покуда горе-муж остался выяснять отношения с супругой.
- Надеюсь, до конца жизни. Это называется любовь, Дэш.
- Да они изводят друг друга!
- Им обоим это нравится. Кстати, как леди Кайетан?
- О, Филис? - королевский распорядитель смутился. - Она довольна новой должностью, сир. Благодарю. Для нее большая честь быть личным лекарем юного короля.
Райт уверенно двигался в свои апартаменты, поэтому Дэш поспешил сказать:
- Сегодня прибудут послы из Гордании, ваше величество...
- Да, да, - бросил Райт, охваченный иными думами. - Все как обычно...
Двери перед ним распахнулись, он нетерпеливо прошел через кабинет в спальню и замер на пороге. Его рука медленно скользнула в карман, он извлек записку, приподнимая брови.
- Вы расшифровали мое послание, сир? - Джина задорно приподнялась на постели, весело улыбаясь.
Прекрасная, с распущенными длинными волосами, веселой улыбкой, она касалась подаренной им подвески с рубином императрицы, которая украшала ее изящную шею. Девчонка... как была девчонкой из Хоупса, так и осталась.
Райт потянулся к пуговицам черного камзола.
- Расшифровал и, надеюсь, правильно, - хрипло вымолвил он, наблюдая за своей женой.
- Сегодня ровно три года, - произнесла она, - а я не видела вас уже два дня. Сначала вы в одном замке, потом в другом, следом на тайном совете, а сейчас, вместо посещения своей супруги, рванули на кладбище, почтить память отца... Это утомляет и притупляет чувства, вам не кажется? - плутовка встала на колени, обхватив руками колонну под балдахинном, демонстрируя полупрозрачную кружевную сорочку, которая почти не скрывала изгибов юного тела.
- Притупляет чувства? - отбросив камзол, Райт приступил к рубашке. - Нет, не думаю. И не дам тебе усомниться, милая.