Джозеф Дилейни

Томас Уорд

Глава 1. Загадочная смерть

Глава 2. Девушка с волосами мышиного цвета

Глава 3. Плохое случается

Глава 4. Где живет зверёк?

Глава 5. У пурраи нет прав

Глава 6. Помоги мне, пожалуйста

Глава 7. Звездный Меч

Глава 8. Ученики Джона Грегори

Глава 9. Крапива

Глава 10. Дом с призраками

Глава 11. Редкий и особый вид

Глава 12. Словарь Николаса Брауна

Глава 13. Текст Тома Уорда

Дженни Колдер

Глава 14. Мать и дочь

Глава 15. Девочки вроде тебя

Глава 16. Кости маленьких детей

Томас Уорд

Глава 17. Занятия

Глава 18. Вартек

Глава 19. Погоня

Глава 20. Фанатичный блеск

Глава 21. Записи Грималкин

Глава 22. Времена меняются

Глава 23. Крик домового

Глава 24. Путешествие начинается

Глава 25. Убийца Шайкса

Глава 26. Знак

Глава 27. Принц Станислав

Глава 28. Предчувствие смерти

Дженни Колдер

Глава 29. Худший день моей жизни

Глава 30. Печаль Грималкин

Глава 31. Обмывание тела

Глава 32. Ужасная ошибка

Благодарности

Джозеф Дилейни

Новая Тьма

Хроники Звездного Меча — 1

Армия зверей собирается на севере.

Они готовятся вторгнуться на наши земли...

Они хотят поработить наших людей...

И распостранить свою тиранию на все уголки земли.

Самая ужасающая глава в легенде о ведьмеке, начинается сейчас...

Томас Уорд

Глава 1. Загадочная смерть

Откуда-то дул холодный ветер, наверное, он стал причиной того, что свеча отбрасывала странные тени на стене внизу кровати.  Скрипучий деревянный пол был неровным, поэтому дверь открывалась, как будто кто-то невидимый пытался проникнуть внутрь.

Но обычное чувственное восприятие здесь не работало. Как только я зашел в спальню, я понял, что что-то было определенно не в порядке. Так говорили мне мои инстинкты, а они редко меня подводили.

Без сомнений, комната была занята кем-то или чем-то. Это и стало причиной того, что я пришел сюда, призванный землевладельцем в гостиницу, чтобы решить эту проблему.

Меня зовут Том Уорд, и я Ведьмак из Чипендена. Я имею дело с призраками, мертвецами, домовыми, ведьмами и другими существами, живущими в ночной тьме. Это опасная работа, но кто-то должен ее выполнять.

Я прошел через спальню и открыл защелку, чтобы отворить малую часть окна. Прошло около часа после заката, и луна уже показалась над дальними холмами.  Я взглянул вниз, на обширное кладбище, окруженное деревьями, в основном плакучими ивами и старыми вязами. В лунном свете, надгробья казались светящимися, будто излучая странное свечение, а вязы отбрасывали зловещие тени, напоминающие огромных согнувшихся зверей.

Это была деревня Киркби Лонсдэйл, сразу за границей Графства, а также менее чем в двадцати милях к северу от Кастера, это было отстраненное место, порядком в стороне от основной дороги.

Я спустился вниз, покидая гостиницу через переднюю дверь, где три местных жителя попивали эль. Они перестали говорить и посмотрели на меня, но никто не сказал  ни слова приветствия. Без сомнения, любой другой чужак вызвал бы подобную реакцию – тишина, любопытство и общее избегание чужеземца. Конечно, была и другая причина для этого. Я был ведьмаком, имеющим дело с тьмой, один из немногих, разбросанных по Графству и это, как правило, заставляло людей нервничать. Люди в основном переходили на другую сторону дороги, избегая меня, на случай если какой-нибудь дух или домовой подойдет близко ко мне, привлекаемый моим присутствием.

И так было везде в Графстве, но теперь все жители этой отстраненной деревни узнают, в чем заключалась моя работа здесь.

Голос позвал меня, как только я вышел из гостиницы и вышел на улицу.

- Господин Уорд, можно вас на пару слов!

Я обернулся и увидел землевладельца. Он был  крупным радушным человеком с красноватым лицом и натянутой улыбкой – той, которой он, несомненно, завлекал посетителей. Но когда я провел ночь в одной из его комнат, он не вел себя так. Он изображал то же нетерпение и властность, с которой, как я видел, он обходился с обслугой или человеком, который разносил кружки с элем, когда я приехал.

Меня наняли помочь, но явно ожидали получить слишком много за эти деньги – что меня раздражало. Я сильно изменился за прошедшие пару месяцев, многое произошло, я растерял былое терпение… и быстрее выходил из себя.

- Итак? - сказал землевладелец, поднимая брови – Что вы выяснили?

Я пожал плечами.

- В комнату вторглись, это так, но кто это был, я пока не знаю. Возможно, вы сможете немного ускорить процесс и рассказать что-нибудь, что вам известно. Как давно это произошло?

- Юноша, не твое ли это дело, разузнавать ситуацию самостоятельно? Я плачу тебе неплохие деньги и не собираюсь делать работу за тебя. Я уверен, что твой учитель, упокой господь его душу, уже бы выполнил эту работу.

Последним предложением, хозяин гостиницы обозначил суть проблемы, но проблема была его, а не моя. Джон Грегори, ведьмак, обучавший меня, умер в прошлом году. Он сражался, помогая уничтожить Дьявола, владыку тьмы, угрожавшего обрушить столетие ужаса и тирании на наш мир. Как его ученик, я унаследовал его пост ведьмака Чипендена. Но по правде говоря, я не закончил свое ученичество и был слишком юн, чтобы справляться с этой работой в одиночку.

Спустя месяцы, которые я провел, работая один, я встречал мало людей с отношением, как у хозяина гостиницы. Я знал, что было необходимо ставить таких людей на место. Они должны были осознавать, что имеют дело не с зеленым юнцом, не смотря на мою молодость, я был хорошо обучен и знал свое дело.

- Мистер Грегори задал бы вам тот же вопрос, не обманывайтесь на этот счет. – сказал я владельцу гостиницы. – И скажу вам больше, если бы вы не ответили, он бы собрал вещи и отправился домой.

Он смотрел на меня, явно не привыкнув, чтобы к нему обращались в подобной форме. Мой отец учил меня быть вежливым и выказывать хорошие манеры, даже если человек, с которым ты имеешь дело, был груб. После этого, я посмотрел на него не моргающим взглядом, не говоря ни слова. Я ждал, когда он заговорит.

- Девочка умерла здесь ровно месяц назад. – сказал он наконец – Я нанял ее работать на кухне и иногда, когда день выдавался занятым, она помогала разносить эль в баре.  Она была здоровая и сильная, но одним утром она не проснулась и мы нашли ее в кровати мертвой с выражением ужаса на лице и в окровавленной ночной рубашке. Но не было никаких следов раны на ее теле. С тех пор ее дух разгуливает, и я не могу сдать эту комнату, как и любую другую, по этой причине. Даже снизу в пивной мы слышим, как она разгуливает взад-вперед. Уже дюжина человек нуждается в этой комнате, и их будет больше, это вредит бизнесу.

- Вы видели ее дух? – спросил я, желая знать насколько ощутимым, было присутствие. Некоторых призраком можно было только услышать.

- Не было никаких ее следов здесь внизу или на кухне. Все звуки доносятся из ее спальни, но я никогда не бывал там после наступления темноты, когда она расхаживает и не просил делать этого никого из моей обслуги.

Я кивнул и одарил его своим самым доброжелательным выражением лица.

-  Что известно о причине смерти? – спросил я – Что сказал врач?

- Он казался таким же пораженным, как и все мы, но предположил, что это могло быть внутреннее кровотечение в легких, и она захлебнулась в крови.

Я бы сказал, что человек не был удовлетворен этим утверждением, и он продолжил.