Адриан чуть наклонил голову, по-прежнему не отводя от нее взгляда:

— Ты была влюблена, этого я не отрицаю, но ты испытывала это чувство к Тренту Лайарду, а к абсолему по имени Адриан ты испытываешь лишь отвращение, которое даже не способна скрыть. Чтобы понять это, не нужно копаться в твоей голове.

Лира всё-таки посмотрела на него:

— Я уже не понимаю, где заканчивается Трент и где начинаешься ты. Я не могу разделить вас.

Адриан продолжал пристально рассматривать Лиру:

— Трента нет и никогда не было. Прими мои соболезнования, ты полюбила пустоту, несуществующее. — Он замолчал, затем чуть погодя добавил: — Это сильное разочарование. Мне тебя жаль.

Но Лира словно не слышала его. Она сделала ещё один шаг вперёд и практически уткнулась в его грудь. Адриан чуть наклонил голову, не отводя заинтересованного взгляда от её глаз. Кажется, они даже не моргали. Связь между их глазами была почти что осязаема. Лира потянулась к нему. Адриан не стал отстраняться, но и навстречу не наклонился. Просто ждал, когда она сама прильнёт и обхватит ладонью его затылок. Он не помогал, но и не сопротивлялся. Никто из них не закрыл глаза. Они продолжали смотреть друг на друга. Глаза Лиры были широко распахнуты, полны смятения и ужаса. Глаза Адриана… Макс не знал, как описать то, что было в его глазах. Неожиданно они расширились, и Адриан резко отпрянул от Лиры. Она осталась стоять на месте с чувством удовлетворения на лице. Макс заметил кровь на ее губах. Девушка раскрыла рот, на языке лежала расколотая ампула, осколки которой порезали ей десну и нижнюю губу. Лира грубо сплюнула их на лёд.

— Тяжело осознавать, что на этой вечеринке ты не самый умный? — произнесла она с усмешкой.

Адриан смотрел на нее с грустью.

— Для человека вещество лимба — яд, — проговорил он.

Лира насмешливо пожала плечами:

— Что ж, значит, у нас не будет «жили они долго и счастливо», ограничимся лишь «умерли в один день».

Она всё ещё стояла очень близко к нему, ей просто нужно было приподнять руку. Девушка прижала вайпер прямо к груди абсолема и нажала. Он оседал медленно, без агонии, всё продолжая смотреть на неё грустными глазами. Он словно съезжал по её телу, и Лира сама не понимала, хочет ли она поддержать его или желает, чтобы он поскорей рухнул. Его руки медленно соскальзывали по её рукам, талии, ногам, пока не упали на лёд. Адриан закрыл глаза.

Лира простояла еще секунду. Она лишь успела сделать полоборота и виновато посмотреть на Макса. Через мгновение она лежала рядом с Адрианом.

Где-то вдалеке послышался громкий хлопок.

— Принудительная разблокировка ангара. Повторяю, принудительная разблокировка ангара. В помещение…

Макс не слушал и не слышал механического голоса, безразличным тоном повторявшего одно и то же. Он хотел сделать шаг вперёд, но не смог. Он просто не знал, к кому идти, в чьи застывшие глаза он должен был посмотреть первым: в глаза Лиры или в глаза Тилля… Он потерял обоих.

Ему стало трудно дышать. Тяжёлой рукой он пытался ослабить ленты на жилете, но они не поддавались. Казалось, все заклинило в этом мире.

— Поддержите его, — услышал он откуда-то издалека голос Иеронима Борджи.

Сразу несколько рук подхватили его, только тогда Макс понял, что оседал на лёд. Ангар уже был полон полицейских. Макс резко вырвал руки, он хотел подъехать к Лире и Адриану, но его вновь удержали. Возле тел уже стоял Борджи. Он нагнулся, осторожно сорвал с шеи абсолема колбу с семнадцатым номером и спрятал её в карман. Затем глава Лиги развернулся и подошёл к Максу.

— Не без помарок, но в целом вы справились. Я удовлетворен, — спокойно проговорил он.

Макс не мог поверить в то, что слышал:

— Вы знали обо всём, ведь так? О каждом шаге…

Как всегда, Борджи и не думал отрицать:

— Вы искренне думали, что мы упустим вас из виду? Штайн, как только мы поняли, что вы являетесь связующим звеном, вы стали нашей целью номер один. Когда вы поймёте, что мы Верховная Лига, мы вездесущи, мы всё…

— Но почему вы не помогли? — проговорил Макс, не отрывая взгляда от тела Лиры.

Сейчас она казалась ему еще худее, еще меньше, чем обычно. Такая хрупкая, с копной серебристых волос, размётанных по льду, такая мёртвая.

— Видите ли, Штайн, иногда, чтобы получить нужный конечный результат, лучше не вмешиваться.

Макс перевёл страшный взгляд на Борджи:

— Нужный результат?! — Он практически прохрипел это, так как голос куда-то пропал. — Здесь четыре мёртвы…

Борджи чуть склонил голову:

— Я сказал, не без помарок. Но вы знаете философию Лиги. На кону стояли жизни многих тысяч.

Все произошло молниеносно. Макс рванул вперёд и схватил не ожидавшего Борджи за борта расстёгнутого плаща. Сумасшедший прилив сил позволил ему поднять огромного мужчину и рывком прижать к стене. В момент удара голова Иеронима Борджи резко запрокинулась назад. Горячий гнев затопил разум Макса, его мозг буквально плавился в ненависти к человеку, который находился перед ним. Макс мёртвой хваткой сжал пальцы на шее Борджи, но сделать то, что хотел больше всего на свете, не успел. Он почувствовал, как сразу несколько человек оттаскивают его от Борджи. Его поставили на колени, скрутили руки за спиной и закрепили гидрофиксатором.

— С вами всё в порядке? — К Борджи кинулся руководитель одной из групп. — Простите, все произошло так быстро.

Растирая шею одной рукой, второй Борджи оттолкнул полицейского. Он подошёл к Максу и нагнулся к нему. Опустив голову, Макс смотрел на лёд.

— Почему, вы не пришли раньше? — ещё раз безнадёжно повторил он.

Борджи ответил тихо:

— Иначе всё было бы бесполезно. Мы бы так никогда и не узнали, кем стал Адриан. Насчет Дариуса у нас были подозрения, но Адриану нужно отдать должное — он был идеален в своем воплощении человека. Впрочем, как и во всем остальном. Если бы вы не уничтожили Дариуса, он бы никогда не раскрыл себя. — Борджи замолчал, затем добавил. — Вам нужно отдохнуть, преподаватель Штайн.

Борджи выпрямился и сделал знак одному из полицейских. Через секунду Макс почувствовал быстрый укол в шею. Голову заволокло туманом, она становилась всё тяжелее, свинцом наливались все части тела. Медленно и тяжело Макс начал сползать на лёд. Он лежал, но холода не чувствовал. Вообще ничего не чувствовал. Сквозь плотный ватный туман в голове к нему пробился чей-то голос:

— Кажется, паренёк ещё дышит.

Это было последнее, что услышал Макс, прежде чем рухнуть в пустоту.

— Лапидуса в медсектор Лиги. Тела Кристи, Адриана и Дариуса в главную лабораторию. Этих двух в кремационный сектор, и подготовить отчёт о несчастном случае, — спокойно проговорил Борджи.