И затем я проскальзываю через дверь, осторожно, чтобы не позволить ей запереться позади меня.

02:06:00:00

Я не уверена, что когда-либо так нуждалась в кофе.

Сейчас три утра. Я металась и ворочалась в течение этих нескольких часов, когда мы должны были спать, и я не могу быть уверена, засыпала ли я когда-то или просто потеряла счет времени. Я встала, оделась - не выспавшаяся, но настолько же готовая, насколько я когда-либо буду.

У меня есть 9 миллиметровый самозарядный пистолет Барклая и дополнительная обойма на случай, если закончится.

Мы все здесь.

- Земля 49873 будет самое безопасное место для тебя, - говорит Барклай. - Там есть цивилизация, в отличие от этого места, но это одна из вселенных, которая едва имеет любое присутствие АИ.

Мой двойник переминается на ногах. Она носит джинсы, футболку с длинными рукавами, и толстовку с капюшоном Бена - и хотя я не должна об этом беспокоиться, это меня волнует. - Почему я не могу просто остаться здесь?

Барклай не говорит ей, что не хочет, чтобы она хоть как-то привела людей к нам, он хочет иметь возможность вернуться сюда. Вместо этого он говорит, - Что, если мы не вернемся? Кто знает, как радиация может повлиять на тебя, если ты пробудешь здесь слишком долго. Ты можешь умереть или сойти с ума в течение недели.

Она хмурится. - Ладно, думаю я готова.

- Просто помни, что я сказал, - добавляет Барклай. - Промышленная революция не происходила, так что все будет действительно отличаться. Ты должна познакомиться с культурой и ассимилировать - и быстро.

- Звучит потрясающе, - говорит она, сарказм сочится из ее слов.

Ноздри Барклая немного раздуваются в раздражении, и в другой ситуации, я хотела бы улыбнуться. Мне нравится это, она может нажимать на его кнопки.

- Я говорю серьезно. Если ты выделишься, они заметят тебя, и в конечном итоге ты будешь мертва, - говорит он.

Она не смотрит на него, когда говорит: - Да, я поняла это.

Присущая грусть от того, что вот-вот произойдет, давит на меня, и я делаю глубокий вдох, чтобы попытаться сбалансировать себя. Барклай собирается открыть портал, и эта девушка, которая потеряла все, собирается идти в другую вселенную, где она не будет знать ни души, и она понятия не имеет, чего ожидать - кроме того, если АИ найдет ее, то она фактически труп.

Мне интересно, что происходит в ее сознании, если нет никакого интереса, даже искры от идеи видеть не только другой мир, но и практически окно в прошлое. Напугана ли она. Смотря на нее, видишь только горечь.

- Давайте покончим с этим, - говорит она.

Барклай кладет устройство на землю, но как только он собирается открыть портал, я даю ей шанс.

- Подожди, - говорю я, потянувшись за ней.

Она вздрагивает.

- Ты не должна идти, - говорю я, игнорируя то, как Барклай смотрит на меня. - Ты могла бы пойти с нами - помочь нам.

- Идти...пойти с тобой? - она качает головой. - Почему я должна хотеть сделать это?

- Из-за того, что они с тобой делали. - они били ее, заставили притвориться, что она еще кто-то, а потом, когда она играла свою роль, они оставили ее гнить в тюремной камере.

Она либо не помнит, либо ей наплевать. Она просто смотрит на меня глазами как у лани, которые я не могу представить на своем лице.

- Ты можешь помочь разрушить их, сделать правильные вещи, которые помогут разоблачить их.

Ее губы превращаются в грустную улыбку. - Или я могу оказаться в том же месте, где я была полгода назад - или хуже. Лучше бежать сейчас. Может мне повезет и они решат, что я мертва.

Может быть она не знает этого. Я не уверена, почему я не могу отпустить это - почему я не могу просто позволить этому пройти. Но я не могу. У нее есть такая же доля, как любого из нас - может и больше. - Но если ты бежишь, то никогда не сможешь вернуться домой.

Ее смех резок. - Куда домой? В Приму? Меня ничего не ждет там. - я открываю рот, но она не позволяет мне сказать что-нибудь еще. - Слушай, я не готова умирать. Я буду делать то, что мне нужно - вы делаете то же самое.

С этими словами она поворачивается к Бену. - Спасибо, что вытащил меня.

Смотрит на меня, но я отвожу взгляд.

Она не смотрит ни на кого из нас, потому что закрывает глаза и шагает в портал, но я не могу отвести взгляд от нее, когда она исчезает.

- Рад, что это, черт возьми, закончилось. - Элайджа смотрит на меня, его губы превратились в ухмылку. - Я также рад, что ты - версия, которую мы получили. Кто-то должен был получить назад свои деньги за это.

Я улыбаюсь, но не чувствую этого.

02:05:44:22

Когда мы пройдем в портал, то собираемся прямо в главный офис центра обработки.

Прежде чем Барклай открывает портал, он хватает меня за руку. - Не задерживай дыхание.

Я киваю и перемещаю руку на пистолет. Я думаю об охраннике, которого я убила. Тогда я напоминаю себе, что другого выхода не было, что в течение двух дней и пяти часов мы все можем быть мертвы. Открывается портал и Барклай проходит. Я следую сразу за ним, подняв пистолет и пытаясь нормально дышать.

Жестко-холодный воздух хлещет мои легкие, но потом становится теплым - слишком теплым, и я чувствую, что я дышу огнем, но не позволяю себе напрягаться.

И затем мы там.

Я расслабляю колени и позволяю им немного согнуться, чтобы не споткнуться. Описание Бена верно: есть шесть парней, болтающихся перед компьютерными мониторами в центре обработки, который является большим круглым офисом со стеклянными стенами, которые показывают шесть более низких уровней тюрьмы. Они все испуганны и хватаются за оружие.

- Руки за головой, - кричит Барклай. - Ложись на землю!

Я навожу свое оружие на парня, который выглядит так, будто он тут главный, крупный грузный парень в футболке и брюках-карго, поскольку Бен и Элайджа прошли через портал после меня, оружие поднято и наведено через их спины к окну - точно так же, как Барклай проинструктировал.

Моя хватка на пистолете расслаблена, руки слегка согнуты в локтях. Предохранитель уже выключен, а мой палец на спусковом курке. Биение моего сердца эхом отдается напротив барабанных перепонок. Я не обращаю внимание на звуки вокруг нас, как будто я на стрельбище - как будто мужчины передо мной это цели. По опыту знаю, что если я выстрелю десять раз, все десять из них станут роковыми.

Их было не больше, чем нас, но они безоружны, и видимо это сыграло. Все шесть парней нехотя поднимают руки, некоторые из них более неуверенно, чем другие. Барклай движется к первому, и я с фланга на всякий случай, если парень попытается сделать что-то глупое.

Но он не делает. Он позволяет Барклаю стянуть свои руки за спиной и опустить ничком на землю, что Барклай повторяет с каждым парнем в комнате. Я следую за ним, держа свой пистолет, направленный прямо на их головы. Я говорю спокойно и объясняю каждому, что, если он сделает неверный шаг, то я всажу пулю ему между глаз.

Мой голос такой холодный, я едва узнаю себя.

Когда мы добираемся до последнего парня, я вижу как его взгляд мечется, как будто он ищет выход. Его рука дергается и я киваю в сторону пистолета на его бедре. - Ты будешь мертв, прежде чем доберешься до него.

Барклай ухмыляется и заламывает левую руку парня, заворачивая ее за спину. - Лучше не испытывать ее, Бэзил. Однажды она почти выстрелила в меня.

Бэзил не находит это столь забавным, как, очевидно, Барклай, но он остается неподвижным и позволяет Барклаю задержать себя. Тогда он смотрит позади меня на Бена с только чистой ненавистью на лице.

- Ты пил мое пиво и рассказывал мне о своей подружке и своей собаке, как сильно ты скучаешь по ним, а также ты слушал рассказы о моей семье, и теперь ты приходишь сюда и целишься мне в лицо? - говорит он. - Я держал тебя в безопасности здесь. Я думал, мы товарищи.