Прилив вины пульсирует в моей груди. Не только потому что я провела так много времени, чувствуя злость на него, а теперь он ушел, но и из-за моей мамы. Она пропала без вести и считается погибшей после землетрясения, а наиболее видное чувство, которое осталось у меня, было облегчение.

Мои родители заслуживали лучшего от меня, а теперь они ушли и это слишком поздно для меня, чтобы сказать, что люблю их или поблагодарить.

Если бы они сделали другой выбор, я бы оказалась совсем другой.

И как бы безумно это не звучало - несмотря на то, что я обгорела и истощена, даже при том, что я могу быть казнена через три дня - я рада, что я это я.

02:16:00:10

Барклай ждет меня, когда я выхожу из комнаты “Джаннель”. Я повторяю то, что она рассказала мне, но держу при себе свои размышления.

- Кто этот парень? - спрашивает Барклай. Я не уверена, о чем он думает, но его сфокусированность его глаз и концентрация в линиях его лба говорят мне, что он получил нечто, что может быть началом плана. Я практически вижу как крутятся колесики в его голове.

Что он продумывает наши дальнейшие действия, заставляя меня дышать немного легче.

- Джо Тарансио? - говорю я. Очевидно, что имя ничего не значит для меня, но оно могло бы что-то значить для него.

Барклай улыбается и напряжение в моих плечах начинает спадать. Его план побега из тюрьмы сработал - несмотря на все трудности, он работал - так что сейчас я готова следовать за Барклаем куда угодно.

Эта мысль почти заставляет меня смеяться.

Барклай должно быть заметил, что я затерялась. - Что?

- Ничего, - говорю я с покачав головой. - Что ты знаешь об этом парне?

- Она может помочь нам, - говорит он. - Тарансио среди парней, которые как правая рука для Меридиана. Помимо всего, что она знает и того, что Бен рассказал нам об операции и как она работает, мы должны быть в состоянии получить доказательства, которые нам нужны, чтобы передать правильным людям в АИ и вывести их на чистую воду.

- И мы также можем вернуть Сесиль, верно?

Он закатывает глаза. - Расслабься, Теннер. Я не собираюсь нарушать свое обещание.

- Меньше, чем за три дня? - спрашиваю я, думая о крайнем сроке и людях, которых мне пришлось оставить в тюрьме.

Барклай кивает.

- Так каков план? - говорит Элайджа. Я оборачиваюсь и вижу, что он и Бен проходят по коридору. Отсюда я могу сказать здесь, что глаза Бена налиты кровью, и укол сожаления движется в моей груди. Неважно как я себя чувствую, мне не нравится видеть его таким.

- Нам нужна еда, сон и конкретный план того, что мы собираемся делать, - говорит Барклай, почесывая голову. - Хотя, не совсем в таком порядке.

- Мы можем достать еду, - предлагает Бен, глядя на меня. - Чего тебе хочется?

- Да, черт возьми, еда, - говорит Элайджа. - Давайте пиццу. Это было так чертовски давно, когда я видел расплавленный сыр.

- Пицца подойдет для тебя? - спрашивает меня Бен. Я киваю. Пицца это хорошо.

- Хорошо. Достаньте еду, - говорит Барклай. - Я собираюсь поговорить с двойником Джаннель и получить еще некоторую информацию. Потом мы будем есть и говорить о том, как, черт возьми, мы собираемся осуществить это. - он смотрит на меня. - После этого мы будем спать, и затем следовать за Сесиль.

02:15:22:04

Уровень радиации в больнице выше, чем в городе, свободном от ядерной катастрофы, и если бы мы остались здесь навсегда, то могли бы умереть раньше времени. Но по данным тестов, которые Барклай сделал своим устройством - да, эти вещи могут работать в многозадачном режиме - в ближайшие два с половиной дня это не причинит нам вреда.

И после этого мы будем или отправлены по домам или мертвы, так что это не станет проблемой.

Еда - пицца пепперони, мой любимый вид, и я уверена, что Бен сделал это нарочно. Она принесена из другого мира. Я не спрашиваю как он и Элайджа достали ее, поскольку это было довольно очевидно. Мы не зарабатываем кучу денег и нет ни единой валюты между вселенными. Два парня, которые могут открыть портал куда угодно, могут украсть то, что им нужно довольно легко.

Однако план является более сложным.

После того, как он уничтожил два кусочка, Барклай открывает свой рюкзак и выкладывает содержимое на стол. Он видимо унес оружейный склад с собой после того как мы покинули Приму. Я касаюсь пистолета, который я носила, и думаю о тюремном охраннике и том моменте, когда его покинула жизнь.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь уверить себя, что у меня не было выбора.

- Мы собираемся превзойти их, - говорит Барклай. - Я не могу быть уверен точно, как мы это сделаем, но это будет плохо. Наши преимущества - элемент неожиданности, их высокомерие и он. - он жестикулирует Бену, который сидит рядом со мной. Я смотрю на него, и наши глаза встречаются на секунду, прежде чем я отварачиваюсь.

Тогда Барклай излагает свой план для раскрытия самой большой из когда-либо существовавших преступной операции между вселенными.

Мы не можем вернуться в Поршень и вывести семью Бена. АИ будет ожидать нас, и мы, вероятно, никогда не сможем выйти снова. Мы просто должны надеяться, что они продержатся еще день или два и что мы сможем получить доказательства, мы должны убедить АИ, что Бен невиновен, а его семья не должна быть наказана.

Шаг первый -Черная дыра. Мы переместимся в центр обработки. Бен нарисует нам карту того, что он помнит - где ребята спали, где они открывали порталы, где держали рабов, и где расположены диспетчерская и наблюдение. Повезло нам, что они не имеют никаких гидрохлоаднеумовых щитов на месте.

- Мы можем пойти прямо в диспетчерскую, - говорит Бен. - Будет пара парней на дежурстве, но мы сможем удивить их и подчинить довольно легко. Там компьютеры, значит мы можем скопировать файлы, которые нам нужны. Оттуда мы сможем открыть клетки и освободить любого из рабов. Вероятно, там будет где-нибудь между двадцатью и тридцатью человек, и мы можем переместить их сюда с нами.

Барклай считает, что это такой же хороший план как любой другой.

Второй шаг - Сесиль. Мы узнаем, где она находится, и спасем ее. Надеюсь, ее местоположение будет в файлах, которые мы украдем в шаге номер один.

Шаг третий связан с АИ. Мы будем иметь доказательства о Меридиане и его действиях. Если бы это было обычным случаем, то Барклай подал бы документы, собрал бы рабочую группу, и они арестовали бы всех. Но это не так. Значит, надо передать доказательства кому-то там наверху, в незамешанности которого мы можем быть уверены.

И прямо сейчас это очень короткий список.

Нам нужны файлы из центра обработки, чтобы помочь с этим.

Когда Барклай переходит к мелким деталям, мы все больше склоняемся к нему, чтобы убедиться, мы понимаем правильно.Пару раз Элайджа задает вопросы и Барклай повторяет свою мысль другими словами. В других случаях он выдвигает свои собственные предложения, как те, где мы должны ворваться в АИ и рыться по их файлам, чтобы выяснить кто замешан, или пойти за Меридианом сами, оба из которых не закончатся хорошо.

Через некоторое время я понимаю, что Бен настолько близко ко мне, что мы почти соприкасаются. Мы на расстоянии дюйма друг от друга и каждый раз, когда он двигается, я уверена, что он собирается протянуть руку к моей руке или бедру. Воздух в пространстве между нами наэлектризован.

Но независимо от того, сколько раз мое сердце замирает, или стучит сильнее, он не трогает меня.

Что хуже, я не знаю, хочу ли этого.

02:11:17:49

Я нахожусь на крыше здания, когда Бен приходит, чтобы увидеть меня.

Мы уже прояснили этот план настолько, насколько могли. Мы выходим около трех часов ночи, потому что ночью лучший шанс войти и выйти живыми.

Несмотря на то, что я рассказала о своем двойнике и тот факт, что она вряд ли пойдет куда-либо еще, Барклай не доверяет ей достаточно, чтобы оставить ее в покое. Даже когда мы спим. Он обещал, что что-нибудь придумает, куда-нибудь переправит ее, пока мы не уйдем. Но сейчас он втащил еще три кровати в ее комнату так, чтобы мы впятером могли лечь и спать.