— Не думаю, что ты намерен быть монахом.

Сет нахмурился, по-прежнему не говоря ни слова.

Джейн презрительно фыркнула и попыталась вырвать у него свою руку.

— Я знаю о супружеской верности все, что нужно. Уверена, что ты не будешь страдать от одиночества.

Его карие глаза смягчились.

— Вот, значит, в чем дело.

— Нет, — отрезала Джейн, презирая его в этот момент.

Ей не нужна его жалость. Желание причинить боль и отомстить зажгло костер в ее груди, толкая на решительные действия. Уже не отдавая себе отчета в том, что говорит, она выпалила:

— Мы можем и не делить постель, но не рассчитывай, что я стану вести монашеский образ жизни. Я уже прошла по этому пути и не намерена ступать на него вновь.

— Смотри под ноги, милая женушка! — прорычал Сет, и ласковое слово прозвучало в его устах как оскорбление, когда он притянул Джейн к себе. — Ни один мужчина не получит того, что принадлежит мне. — Несмотря на обманчивую мягкость его голоса, эти слова набатом прозвучали у нее в ушах.

— Принадлежит тебе? — Джейн забилась в его объятиях и засмеялась, уже не владея собой. — Для этого необходимо нечто большее, нежели обеты, данные в присутствии священника.

Сет приблизил лицо к ее лицу, так что Джейн смогла разглядеть даже оранжевые искорки, вспыхнувшие в его глазах.

— Не зли меня, — предупредил он.

— А то что?

Их хриплое дыхание смешалось. Взгляд Сета упал на ее губы, и на мгновение Джейн показалось, что сейчас он поцелует ее, и она мысленно взмолилась, чтобы он это сделал. Но вместо этого он с проклятиями отшвырнул ее от себя.

— Нет, ты только взгляни на нас! — Сет безжалостно рассмеялся. — Прошло всего несколько дней после свадьбы, а мы уже готовы вцепиться друг другу в глотки.

Да, это так. А почему? Из-за нее. Потому что она захотела большего. Захотела его. Неужели она способна закатить истерику только потому, что муж не желает видеть ее в своей постели?

Устыдившись, Джейн разжала пальцы Сета, которыми он стиснул ее запястье.

— Мы больше не будем ссориться.

— Не будем? — недоверчиво переспросил Сет, выгнув бровь.

— Теперь я все поняла. Я думала, что и раньше понимала, но ошибалась.

Несмотря на это заявление, Джейн лелеяла надежду, что их брак по расчету перерастет в нечто большее. Например, в брак в его истинном значении.

Сет смотрел на нее и ждал, и лишь на скулах у него играли желваки.

Облизнув губы, Джейн произнесла:

— Ты выбрал не ту сестру…

— Не впутывай в это Маделин.

Сердце Джейн сжалось от боли.

— Ты все еще любишь ее? — спросила женщина, сознавая, что в ней говорит ревность и что она ведет себя глупо, но уже не в силах остановиться.

Она должна знать, испытывает ли Сет к Маделин прежние чувства. Если ее младшая сестра всегда будет стоять между ними, лучше ей узнать об этом сейчас.

— Маделин не имеет к нам никакого отношения.

Это был не совсем тот ответ, которого добивалась Джейн.

— Она имеет к нам самое прямое отношение, — возразила женщина. — Ты наказываешь меня из-за нее…

— Это неправда.

— Неужели? — Джейн склонила голову к плечу. — Если бы Авророй оказалась другая женщина, не я, разве ты спал бы один сегодня ночью?

Она ждала ответа, затаив дыхание.

Сет молча смотрел на нее, и по его глазам ничего нельзя было прочесть. У него на шее забилась жилка — единственный признак того, что Джейн все-таки удалось задеть его за живое.

Молчание давило, становилось оглушительным, и это было ужасно. Значит, она оказалась права. Все дело в ней самой. Джейн больше не могла стоять перед мужем, предлагая себя, в то время как он с презрением отвергал ее дар, ее жертву. С трудом проглотив комок, стоявший в горле, она собрала остатки самолюбия и с вызовом вскинула подбородок.

— Прости за то, что потревожила тебя.

Больше этого не повторится.

— Джейн! — окликнул ее Сет, но она уже скрылась.

Даже зная, что он никогда не переступит порог ее спальни, она заперла за собой дверь и обессилено прижалась к ней спиной. Грудь женщины высоко вздымалась, словно Джейн пробежала марафонскую дистанцию.

Сет постучал, и дерево за ее спиной призывно задрожало.

— Джейн, давай поговорим…

— Мы уже обо всем поговорили. Спокойной ночи, Сет.

Джейн затаила дыхание, ожидая, не добавит ли он еще чего-нибудь, и не зная, действительно ли ей этого хочется. Она сознавала, что хочет услышать то, чего он ей никогда не скажет.

Спрятав лицо в ладонях, Джейн попыталась усилием воли унять боль, подавить рыдание и приказать себе забыть о том, что когда-то любила Сета. И любит его по-прежнему.

Слезы душили ее, грозя прорваться наружу. И вдруг на нее снизошло озарение.

Она никогда не переставала любить Сета. Даже спустя столько лет.

Обратный путь в Лондон показался бы мучительным, даже если бы не было напряжения, которое ощущалось в тесном замкнутом пространстве кареты. Джейн не отрываясь смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж, уверенная в том, что больше никогда не сможет взглянуть Сету в глаза. Во всяком случае, без того, чтобы пережить заново стыд и унижение, которые она испытала, когда он отверг ее.

От толчков и качки ее тошнота, которая была вполне терпимой в коттедже, усилилась. Рвотные позывы, все чаще подступавшие к горлу, вскоре вытеснили из головы Джейн мысли о Сете. Уже через час пути женщина обессиленно привалилась к стенке кареты, то погружаясь в беспокойный и липкий сон, то снова приходя в себя.

— С тобой все в порядке? — не выдержав, поинтересовался Сет, и его рука легла ей на плечо.

Джейн жалобно вскрикнула, словно его жест лишь усилил ее страдания.

— Все хорошо, — пробормотала она, не открывая глаз и сосредоточившись на том, чтобы ее не стошнило прямо на пол экипажа. — Просто я устала.

В конце концов Джейн погрузилась в тяжелое забытье. Придя в себя, она обнаружила, что ее вытаскивают из кареты и несут на руках по ступеням городского особняка Сент-Клеров.

Джейн обессиленно прижалась щекой к груди Сета. Стук его сердца барабанным боем отдавался у нее в ушах, ее голова перекатывалась в такт его шагам. Джейн приподняла голову, чтобы освободиться от его уютной близости, убеждая себя в том, что он не нуждается в ней, но мускулистые руки Сета по-прежнему крепко держали ее, а широкая грудь обеспечивала надежную защиту. Наконец Джейн сдалась, отказавшись от дальнейшей борьбы и говоря себе, что не испытывает ни малейшего удовольствия оттого, что он несет ее.

Сет опустил ее на покрывало широкой кровати в комнате, которую Джейн занимала до венчания. Наслаждаясь тем, что тряска в карете осталась позади, женщина повернулась на бок, подтянула колени к груди и закрыла глаза, проваливаясь в пуховую мягкость матраса и испытывая такое блаженство, что даже и не подумала протестовать, когда муж снял с нее туфли и чулки.

Подложив ладонь под щеку, Джейн судорожно вздохнула, когда теплые пальцы Сета стали массировать ее стопы, отчего приток крови к ним усилился.

— М-м, — простонала она, переворачиваясь на спину.

Джейн не решалась открыть глаза, боясь обнаружить, что ее супруг ушел, а эти приятные ощущения всего лишь сладкий сон.

Сет сильными и нежными круговыми движениями растирал ей пятки. Но вот его руки скользнули выше, и замечательные подушечки его больших пальцев принялись поглаживать ее икры, пока Джейн не ощутила себя бестелесным созданием, тенью себя прежней.

Ее колени раздвинулись, и она застонала, когда Сет невесомыми движениями коснулся внутренней, чувствительной стороны ее подрагивающих от нетерпения бедер. Ее руки, словно сами собой, вытянулись вдоль тела, комкая покрывало, а с губ срывались негромкие восклицания, выражающие восторг.

Наконец Джейн открыла глаза, позволив себе взглянуть на Сета.

Он стоял, склонившись над ней, гладя ее бедра и так яростно пожирая ее глазами, что женщину обдало жаром. Ее тело столь бурно отреагировало на его присутствие, что внизу живота у Джейн разгорелась пульсирующая жаркая боль, настойчивая, упорная. Женщина закусила губу, отчаянно желая унять ее и мечтая, чтобы Сет потушил этот пожар, как может только он.