Для проведения этой исторической конференции в Тегеране более подходящего места, чем посольство СССР, вряд ли можно было найти. Расположено оно в центральной части города, довольно просторно и обнесено каменной стеной. На территории несколько зданий. В них во время Тегеранской конференции жила и работала советская делегация. Сталин, Молотов и Ворошилов заняли квартиру советского посла. Остальных разместили в небольшом двухэтажном доме неподалеку от здания посольства. А посольских с семьями на эти тревожные дни переселили «в город».

«Своим» в посольстве стал на несколько дней из соображений безопасности и Рузвельт.

Его путешествие на линкоре «Айова» продолжалось мучительно долго. Рузвельт очень рисковал. Что стоило немецким подлодкам атаковать пересекавший Атлантику американский корабль!.. «Айова», правда, шла в сопровождении конвоя. Но вдруг разыгрался шторм и на одном из кораблей произошел самопроизвольный пуск торпеды, и она чуть не попала в «Айову».

Рузвельт благополучно высадился в алжирском Оране. Затем отправился в сравнительно безопасный Каир. В столице Египта Рузвельт встретился с Черчиллем, чтобы согласовать свои позиции перед встречей с советским лидером. А они не совпадали.

Рузвельт был не так уж и против открытия второго фронта. Он хотя и опасался усиления послевоенных позиций Советского Союза в Европе, но и прежнее доминирующее положение Великобритании его не устраивало. Черчилль же больше всего боялся, что Сталин не только отхватит себе кусок Восточной Европы, но и попытается продвинуться еще дальше, в Европу Западную.

О разногласиях союзников Сталину стало известно благодаря разведке — внешней и военной. И вполне логично напрашивалось решение поиграть на чужих противоречиях. Да, перспектива вооруженного столкновения с Японией не воодушевляла, но открытие союзниками второго, долгожданного фронта зависело от того, вступит СССР в войну с Японией после разгрома Германии или нет.

На Тегеранскую конференцию Сталин и его маленькая делегация — Молотов да Ворошилов — прибыли весьма подготовленными и разведкой «подкованными». Сталин был даже осведомлен о секретном Манхэттенском проекте — США и Великобритания решили совместно работать над атомной бомбой и привлечь к этому Канаду. Дошла до Сталина и другая суперсекретная информация: если второй фронт все же откроют, то лишь при условии, что в момент высадки союзников во Франции Красная армия предпримет крупное наступление. Ведь тогда Гитлер не сможет перебросить свои войска с Восточного фронта на Западный. Особенно тревожило упрямство Черчилля. Он настаивал на ударах союзников по Балканам. Но что от этого выигрывал СССР? Да, разведка подтверждала намерения Сталина — надо давить на Черчилля, вплоть до демонстрации ухода с конференции (что было однажды в Тегеране и проделано), и опираться на более сговорчивого и несколько более реалистичного Рузвельта.

Но с «заселением» Рузвельта в советское посольство возникли сложности. Из посольства США, располагавшегося вдали от центра города, добираться на переговоры прикованному к коляске Рузвельту было долго и опасно. Майкл Рейли, один из руководителей президентской охраны, понимал, что во время поездки по городу Рузвельт превращается в живую мишень. Однако американский президент поначалу предложение поселиться на территории посольства СССР не принял — не в его планах было ощущать себя чьим-то гостем. Еще раньше он отклонил приглашение Черчилля остановиться в посольстве Великобритании. Наши предложение повторили, но тут возникли опасения чисто дипломатические: вдруг обидится английский премьер?

Советское и британское посольства располагались по соседству. Солдаты перекрыли улицу, натянули между зданиями брезент, установили высокие щиты. И получилось что-то вроде одного дома с закрытым переходом, вдоль которого расположились автоматчики. Отсюда в резиденции диверсанты проникнуть не могли. И наши, и англичане были защищены надежно. Американцам оставалось только завидовать: посольства двух союзных держав были окружены двумя, а по некоторым источникам, тремя, кольцами автоматчиков и танков.

В проблему с размещением Рузвельта вмешался посол США в СССР Аверелл Гарриман: а если по дороге в американскую миссию что-нибудь произойдет с Черчиллем или Сталиным? Надо ли их ставить под удар в Тегеране, где, по донесениям разведок союзников, на тройку готовится покушение?

Доводы посла и охранника убедили Рузвельта. Под его резиденцию в советском посольстве отдали здание канцелярии. Комнаты, в которых поселился президент США, соседствовали с просторным залом, где заседали участники конференции.

В эти дни Тегеран был прочно отрезан от мира. Город охраняли три союзные спецслужбы мира, из которых самой многочисленной, незаметной и эффективной была советская.

В Тегеране перестали выходить газеты, и в иранской провинции даже подумали, что произошли переворот или восстание. Телеграф был закрыт, как и все почтовые отделения. Телефонную связь отключили. Работала лишь правительственная связь трех государств-союзников.

В ходе работы Тегеранской конференции было принято несколько важных решений, в частности: подписана Декларация о совместных действиях в войне против Германии и о послевоенном сотрудничестве трех стран; достигнуто предварительное соглашение о послевоенных границах Польши; союзники договорились об открытии второго фронта не позднее 1 мая 1944 года (слова англичане с американцами не сдержали, высадившись в Нормандии позже — 6 июня). В ответ Сталину пришлось подтвердить готовность объявить войну Японии после разгрома Германии. Три державы сочли необходимым сохранить полный суверенитет и независимость Ирана, а Сталин нанес визит вежливости молодому Шаху. Рузвельт был явно озабочен созданием мировой организации, которая бы смогла принять как можно больше стран. Сталин идею поддержал: так впоследствии возникла Организация Объединенных Наций.

Атмосфера на конференции поначалу была несколько нервозной. Роль миротворца взял на себя президент Рузвельт. Когда Сталин, возмущенный нежеланием Черчилля обсуждать тему второго фронта, уже собирался предпринять демарш и покинуть зал заседаний, американец объявил час обеда. Как раз в это время на столе появилась огромная, длиннющая рыбина, и трое вершителей мировых судеб переключили свое внимание на это чудо-юдо в исполнении советского повара. Напряжение помогли снять и алкогольные напитки. Получив удовольствие от обеда, Черчилль стал сговорчивее. Понял, что надо идти и на уступки.

Тридцатого ноября вечером в посольстве Великобритании состоялся прием по случаю 69-летия премьера. Чтобы отдать дань уважения Черчиллю, Иосиф Виссарионович явился на торжество в парадном маршальском мундире. Подарки советской делегации англичанина порадовали — большая скульптурная группа из фарфора на сюжет русских народных сказок, папаха из каракуля. Рузвельт преподнес имениннику исфаганский ковер и старинную персидскую чашу.

Окружение Черчилля немало подивилось произнесенному Рузвельтом тосту: «Пока мы празднуем годовщину премьер-министра Британии, Красная армия продолжает теснить полчища нацистов. За советское оружие и его успехи!» Сталин был несказанно доволен.

Придал определенного оптимизма и еще один момент. Черчилль передал Сталину дар английского короля Георга VI защитникам Сталинграда — почетный меч. Эфес длиной в 124 сантиметра сделан из серебра. На лезвии надписи на двух языках — «Подарок от короля Георга VI людям со стальным сердцем — гражданам Сталинграда в знак уважения к ним английского народа». В почетном карауле за спиной Сталина стояли в момент вручения меча 15 бравых солдат 131-го мотострелкового полка НКВД во главе с командиром взвода лейтенантом Лазебным. Сталин передал меч Ворошилову, и тот в сопровождении караула перенес меч в соседнюю комнату.

Конец же Тегеранской конференции был как-то скомкан. Вдруг похолодало, в горах выпал снег. Рузвельт решил покинуть город, пока еще давали вылет.