- Может и так, - бросаю я через плечо. – Но ее наказание будет чистым и быстрым. В отличие от месяцев, что я провел в муках совести просто потому, что у тебя не хватило мужества дать Марни то, в чем она нуждалась.

Я оставляю брата гореть в его собственном аду. Если кто-то должен сказать Сэди правду, то это сделаю я, и сделаю это прямо сейчас. Прежде чем меня опередит детектив.  Интересно, что привело его сюда? Конечно, его внимание привлекли отличающееся от остальных убийство и сам Джулиан. Детектив явно интересовался моим братом, когда приходил сюда с расспросами. Я сомневаюсь, что его нахождение в одном городе с Джулианом – совпадение. Ведь их связывает расследование смерти Марни…

Но сейчас это не важно. Хотя Джулиан помог уничтожить Марни, он ее не убивал. Правда – вот то, что сможет очистить его имя, то, что положит всему конец.

Чем ниже я спускался по лестнице, тем громче становилась музыка. Цветные огни вдоль стены мелькали ей в такт. Мои ноги с каждым шагом приближают меня к освобождению. Каждый шаг к Сэди и правде словно меняет меня, внутри как будто рвутся цепи.

Я выхожу в главный зал и сканирую толпу взглядом. На танцполе сейчас довольно многолюдно, ночь привлекает любопытных. Верхние уровни клуба только для особых гостей. Сэди знает это, так почему она здесь, внизу? Вспышка рыжего мелькает перед глазами, и я бросаюсь в погоню. Я вижу ее в центре зала. Она танцует с каким-то парнем.

Проталкиваясь сквозь танцующие тела, я пробираюсь к ним, мой взгляд сосредоточен на ее вращающихся бедрах, которые прижимаются к нему. Ее руки на его плечах. Его руки скользят по ее спине и талии. Мои мышцы сжимаются, тело напряженно. Жидкий огонь ярости растекается по венам. Теперь нас разделяют всего несколько футов. Парень прекращает танцевать. Он замечает меня, двигающегося в их сторону. Я не могу отчетливо разглядеть его – тусклое освещение мешает понять, как он выглядит.

Он начинает уводить ее с танцпола, и они теряются в толпе танцующих вокруг. Я останавливаюсь и меняю направление. Он ведет ее к выходу, - почему он прикасается к ней? Почему она ему это позволяет?

Ускорившись, я стараюсь подавить свой гнев и страх и преследую их все быстрее. Я вижу, что они выходят через дверь, и в следующую секунду открываю ее. Дверь распахивается и, тяжело ударившись об стену, захлопывается за мной. Остановившись в нескольких футах от здания, я осматриваю ближайший переулок, затем противоположную сторону улицы. Фонарные столбы освещают туманную ночь, вдалеке виден свет автомобильных фар. Они не могли уйти далеко. Какого черта?

Моя ярость разгорается с еще большей силой, сердцебиение ускоряется, кровь стучит в висках. Наконец, в моей голове наступает просветление, и я достаю телефон. Набрав номер Сэди, я удерживаю вызов, ожидая услышать звонок ее телефона. Она должна быть где-то рядом.

Меня настигает резкая боль в голове, и я роняю телефон. Я падаю на асфальт, на руки и колени. Еще один прилив боли, и тьма накрывает меня целиком.

Откровение

СЭДИ

Я уже была в подобной ситуации и раньше. Разрываться между тем, что говорят факты, и тем, что я чувствую. Как я должна поступить в сложившихся обстоятельствах, и как я позволю себе поступить. Я спрашиваю себя, как долго я смогу не принимать решения, как скоро карма настигнет меня? Другая же часть меня – та, что осталась от той смелой и решительной девушки, которая только что закончила Академию -  жаждет мести.

Это был первый раз, когда я оказалась на перепутье. Но даже если бы уже тогда я знала, к чему это приведет, то не уверена, что была бы в силах изменить свой путь. Уже в то время я зашла слишком далеко.

Я нажимаю «Enter» на клавиатуре и быстро отвожу взгляд от развернутого окошка с заполненными данными на экране монитора. Я никогда раньше не позволяла себе закрывать глаза на очевидное, но в этот раз позволила себе именно это. Сейчас мое сердце ведет меня, позволяя моим глазам оставаться закрытыми, и я понимаю, что делаю это по совершенно эгоистичным причинам.

За стеклянными стенами моего офиса разразился хаос. Офицеры снуют туда-сюда, горячая линия разрывается от звонков, остальные пытаются отсортировать бесконечные сообщения людей, толпящихся в отделе. Даже в этот час звонки продолжали поступать. Звонили люди, которые считают, что у них есть информация об «Арлингтонском убийце» или о «Кровавом Графе» - именно так его называли сегодня утром на пресс-конференции.

Конечно, наиболее важная часть информации из профайла не была представлена широкой публике, но и того, что раскрыто, было достаточно, чтобы получить реакцию общественности.

Просто я не уверена, что этот метод поможет нам приблизиться к Субъекту. Он осторожен, делает все, чтобы не оставить никаких доказательств, ведущих к нему, и я уверена, что он также щепетилен и в своей социальной жизни. Его профиль подтверждает это. Если кому-то посчастливится подобраться достаточно близко к нему, скорее всего, этот человек не проживет так долго, чтобы успеть рассказать об этом кому-либо.

Он понимает наши методы ведения работы, но это совсем не значит, что он один из нас, возможно, просто хорошо нас изучил. Логика очень проста, все так же, как в поговорке: не плюй в колодец, из которого пьешь. Субъект не стал бы охотиться на своем собственном заднем дворе.

Пока офицеры и дальше стараются навести хоть какой-то порядок в офисе и взять все происходящее под контроль, я возвращаюсь к своему монитору. Настолько подготовившись, насколько возможно, я делаю следующий шаг.

Я прокручиваю страницу вниз. Колтон Рид - не очень длинная история. По крайней мере, та, что отражена здесь на бумаге. Подробности его жизни. Все просто, обыкновенно. Даже скучно. Я стараюсь успокоиться, выдыхаю и продолжаю читать.

Последнее известное место жительство Колтона - Роанок. Никогда не было женат. О детях ничего не известно. Нет никаких преступлений или административных нарушений. Нет даже талонов за превышение скорости или неправильную парковку. Он учился в университете Джорджа Сейсона в Фэрфексе, там же жили его родители. Предположительно, там же он и вырос. Работать пошел по своей специальности.

Он работал в крупных компаниях, занимающихся гражданским строительством в Роанок, в качестве инженера-проектировщика в течение 5 лет. Его выдвигали на должность главного инженера компании, но он, видимо, уволился и уехал из штата. Место его переезда неизвестно. Затем ничего. Информация последующих почти двух лет на Колтона Рида отсутствовала.

Я сижу здесь, уставившись в экран, перечитываю каждое слово и пытаюсь выстроить четкий портрет человека, понять его внутренний мир, соединить все, что знаю, с учетом этой новой информации. Все, что здесь изложено, совпадает с моими наблюдениями. Колтон очень внимателен к деталям. Организован. Умело анализирует людей и ситуации. Он относится к своим обязательствам очень серьезно. Большую часть жизни он прожил в одном месте, работал там и, казалось, был готов прожить так всю жизнь. Пока однажды не исчез со всех радаров.

Что непонятно, так это то, как он от карьеры инженера перешел к специализации мастера веревочного бондажа в БДСМ-клубе. Я могу делать выводы только из того, что знаю: его брат владеет клубом. Колтон сказал, что он нуждался в помощи. Что объясняет его нынешнюю работу… но что произошло в те годы, о которых ничего неизвестно? Где страница, что заполнит этот пробел?

Когда определены основные мотивы поступков, теории обретают форму. Что послужило причиной внезапного отъезда Колтона?  Должно было произойти что-то серьезное, что подтолкнуло его к такому неожиданному поведению. До ситуации, произошедшей два года назад, поведение Колтона было вполне предсказуемо. Ожидаемо. Он вел себя так, чтобы не привлекать внимание. Но потом…

Опасения теснились в моей груди. Я могла бы сформировать прекрасный профиль серийного убийцы. Все поведение Колтона в прошлом указывало на идеальную жизнь. Возможно, это было только для того, чтобы избежать подозрений. Быть может, он вел двойную жизнь. Должны быть веские причины для столь резких перемен.