Утром вся группа должна покинуть отель. Они переедут в особняк, где Найда, жена Обри, должна будет подготовить все к их путешествию. Там они закончат подготовку к переходу в Другие земли. После пересечения границы до дворца в Адриеле придется еще несколько дней добираться верхом на лошадях. И вскоре после этого состоится коронация Ниниэн.

Она согласилась со всем, что было предложено.

После переговоров, Ниниэн отправилась в свою комнату в пентхаусе. Не было никаких причин не делать этого. Ранее она оставила ее в совершенном беспорядке, наскоро приняв душ и собираясь отправиться на ужин со своим вновь обретенным кузеном и его слугами. Джерил флиртовал с ней все время полета из Нью-Йорка, чему девушка определенно не была рада. Они поехали ужинать в греческий ресторан, где мужчина упорно настаивал на том, чтобы Трикс отведала саганаки (греческая закуска из жареного сыра, которая подается на стол с перцем, лимонным соком, хлебом и томатами — прим. пер.) и фаршированные виноградные листья, пока она не была вынуждена вежливо, но твердо отклонить все его предложения.

Троюродный брат флиртует с наследницей престола. Ох, подумать только! Трикс решила не расценивать это как некий умысел, но все же решила до конца ужина сохранять трезвый ум и попытаться найти что-то симпатичное в этом человеке.

Да уж.

Из шести спален пентхауса ее была самой большой и самой роскошной, и в данный момент она была безупречно прибрана. Девушка прилегла на кровать. Закрыв глаза, она увидела напряженное, сердитое лицо Tьяго, печаль в глядящих на нее глазах, вздувшиеся желваки на его челюсти.

На самом ли деле напавшие на нее были Верами?

А теперь, минуточку.

Теперь, когда уже не приходится общаться с Тёмными Фейри, какофония в ее голове начала замолкать. В тишине начали бурным потоком всплывать воспоминания, которые Трикс делила со Стражами.

Часами они заставляли ее отрабатывать методы самообороны, повторяя каждый прием до тех пор, пока она не осваивала его мастерски. Несмотря на отсутствие у Ниниэн способностей к этому, они не прекращали сами и не позволяли бросать занятий ей, когда у девушки в очередной раз пропадала охота заниматься.

Совершенно фантастические, сердечные отношения Фейри и Гарпии, которые они с Арьял делили на протяжении многих лет.

Времена, когда Грифоны дразнили ее, флиртовали с ней, как терпеливо они мирились с необходимостью "нянчиться" с Ниниэн, в те разы, когда Стражей отрывали от обычных обязанностей, чтобы охранять девушку.

Тихое, непритязательное присутствие Горгульи Грима, когда тот сопровождал ее на прогулках по окрестностям во время отпусков и рождественские подарки вроде деревянных головоломок, которые он собственноручно вырезал для нее одной.

Верная поддержка Драгоса в иногда спорных вопросах по связям с общественностью и его улыбки бешеной радости, когда она доказывала свою правоту.

Инстинкт защитника Tьягo, нежность, с которой он обращался с ней, снимая швы, то, как он прижался потом губами к ее шраму.

Ниниэн села, когда в ней вновь поселилась железная уверенность. Люди, которые напали на нее и Тьяго, возможно, и были Верами, но Драгос со своими Стражами не имеют ничего общего с ними. Естественно, не имеют.

Ох, Тьяго.

Она начала искать глазами свой мобильный, прежде чем вспомнила, что тот все еще в ее вечерней сумочке, оставшейся в люксе двумя этажами ниже. Воспользовавшись телефоном рядом с кроватью, она попросила оператора отеля соединить ее с люксом. Разочарование тяжелым грузом опускалось на плечи, пока она слушала гудки, на которые никто не отвечал. Когда прозвучал сигнал голосовой почты, она сказала:

— Тьяго, это я. Прости, что отослала тебя таким образом. Это, я имею ввиду все случившееся, произошло из-за шока, ничего больше. Пожалуйста, перезвони мне, если прослушаешь сообщение, ладно?

Ниниэн медленно повесила трубку. Должно быть, он уже вернулся в люкс, чтобы собрать вещи и уехать. Это определенно не займет у него много времени. Он путешествовал налегке. Она снова сняла телефонную трубку и набрала регистрацию. Когда ответил приятный женский голос, она сказала:

— Здравствуйте, это Ниниэн Лорелль.

— Ваше Высочество! Добрый день, чем могу вам помочь?

— Я пытаюсь дозвониться до Стража Черного Орла, его люкс этажом ниже, но он не отвечает, — проговорила она. — Вы случайно не видели его в последнее время?

— Да, он ушел около пятнадцати минут назад, — ответила женщина.

На этот раз разочарование было разрушительным. Она прикрыла глаза.

— Ясно.

— Хотели бы вы оставить ему сообщение?

Вернется ли он в отель или уже направляется обратно в Нью-Йорк?

— Да, — медленно произнесла она. — Если увидите его, пожалуйста, передайте, что мне нужно поговорить с ним. Это очень важно.

После того как женщина пообещала передать сообщение, Ниниэн повесила трубку. И почему бы ему не вернуться в Нью-Йорк? Он доставил ее в безопасное место, как и обещал. И после всего, что он сделал для нее, она взяла и нанесла ему удар в спину.

Она не могла мыслить и не хотела ничего чувствовать, так что просто снова свернулась калачиком на кровати и закрыла глаза. Должно быть, она заснула, потому что следующим, что она услышала, был тихий стук. Отчетливый голос Розвен спросил, не желает ли она, чтобы ей принесли поднос с ужином.

— Нет, — ответила девушка.

Она снова закрыла глаза. И услышала тихие, гротескные шаги эхом отдающиеся в затененных, молчаливых дворцовых залах. Она споткнулась в луже крови, вытекающей из маленьких тел своих братьев. Скользкая липкая субстанция, которая покрыла руки и колени, когда она упала, имела металлический запах и консистенцию крови, так что невозможно было ошибиться. Она вскочила на ноги и побежала прочь от холодной Силы, что теперь охотилась за ней. Воздух сжимался вокруг нее, как невидимый удав, в то время, как она пряталась в темноте, задыхаясь от собственной паники.

Когда она проснулась в следующий раз, спальня была совсем темной. Потеряв ориентацию, она начала шарить вокруг, чтобы включить свет и отыскать свои наручные часы. Она не одела их во время обеда, потому что те не подходили к ее прелестному короткому красному платью.

9:30 вечера. Ох. Проспать весь день было глупейшей вещью, которую только можно было сделать. Теперь она не заснет всю ночь. Ниниэн села, уставившись в пол, ощущая, как по ее венам текла густая, тягучая патока, словно она ожила только наполовину, потому что ее жизненная артерия была перерезана и она истекла кровью пока спала.

Она посмотрела на молчащий прикроватный телефон, ее глаза наполнились слезами.

О, нет. Нет. Она выругалась себе под нос, встала с кровати и, схватив бутылку воды из маленького холодильника, вышла из спальни. Должно же быть хоть что-то в этой проклятой библиотеке, в чем она сможет потеряться. Если она не сможет найти книгу, ради всего святого, пусть найдется что-нибудь из выпивки. А, возможно, и то и другое.

Открыв дверь, она увидела двух Вампиров, стоящих в тени зала: парня, которого Тьяго отбросил на лестничную площадку, и Розвен. Обладая острым слухом Фейри, она могла слышать, как люди тихо ходят по другим номерам в пентхаусе. Было похоже на то, что большая часть постояльцев проводила вечер в своих номерах. Она представила себе тихую ночь, которая была бы желанной передышкой для всех после драмы нескольких последних дней.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила Розвен. — Возможно, что-нибудь из еды?

— Я собираюсь в библиотеку, — покачала головой Ниниэн.

Светловолосая Вампирша склонила голову. Ниниэн прошла в библиотеку, тускло освещенную небольшой лампой и льющимся сквозь витражное окно блестящим сиянием лунного света.

Сначала она подумала, что находится в комнате одна. Затем заметила в кресле неподвижную, тихую фигуру. Остановившись, она почти собралась уйти, потому что не была уверена, что сможет еще раз сегодня иметь дело с Карлинг. Но что-то в этой полностью неподвижной фигуре заставило ее двинуться вперед.