Данте нахмурился и поднял голову.

– Что? Нет…

– Я видела как ты на неё смотрел. Ты не мог отвести от неё чёртовы глаза.

Волчица зарычала от воспоминания.

Ослабив хватку на её руках, Данте начал массировать её ладони большими пальцами.

– Понимаю, что, вероятно, действовал немного странно, но лишь из-за шока. Последнее, что я ожидал – это увидеть её. Джейми, я к ней ничего не чувствую. Ничего. И мой волк ею больше не интересуется. – Несмотря на то, что инстинкты говорили, что он с ней честен, Джейми просто не могла поверить его словам.

– Ты уделил ей больше внимания, чем мне. Господи, да ты даже не заметил как я ушла.

Данте поморщился.

– Как я уже сказал, меня застигли врасплох, но она начала рассказывать о моём племяннике и, ну, меня заинтересовало. Так же я заинтересовался бы ребёнком Джоша, хотя с самим Джошем я не особо люблю общаться. Я считаю, что дети не должны платить за ошибки родителей. – Джейми гадала, а осознаёт ли он, что говорит о себе.

– Да, что ж, твой племянник очень на тебя похож.

Данте понимал на что она намекает.

– Он не мой.

– Ты спросил Лори?

– Нет, но знаю, что Блейн не оставил бы ребёнка, если бы не знал, что он точно его. Кроме того, я бы учуял беременность прежде, чем Лори от меня ушла. Запах беременного оборотня ни с чем не перепутать.

Ладно, Данте был убедителен. Джейми и сама бы об этом додумалась, если бы разум не затуманила ревность.

– Понимаю, что вёл себя как долбоклюй. Было нечестно по отношению к тебе отвлекаться на мысли о работе…

– …и ту суку.

– И ту суку, – подтвердил Данте, подавив улыбку. Он не мог уложить в голове как Джейми могла подумать, что он мог хотеть кого-то, а не её. Данте считал, что она знает как сильно ему нужна, тогда почему же всё так произошло?

Он не говорил ей, даже намёка не давал. А вот своей постоянной работой произвёл впечатление, что Джейми идёт у него на втором месте.

Данте понял, что если не скажет ей те слова, то действительно потеряет Джейми.

– Детка, хорошо, что я тебе небезразличен, потому что ты мне тоже небезразлична. Очень. Я никуда не уйду. Джейми, я не могу сдаться и не сдамся. Теперь, когда я осознаю, что отгораживался от тебя, могу сосредоточиться на том, чтобы это исправить.

– Не думаю, что у тебя получится. Ты зациклен на обязанностях Беты. Ты позволил своей работе отгородить тебя от остального мира. Данте, твоя работа – не то, кем ты являешься, а то, что ты делаешь. В этом есть разница, но ты её не видишь.

Данте мгновение обдумывал её слова, а затем вздохнул.

– Ты права. Всё, что ты сказала, правильно. Не то чтобы Ретт с парнями не говорил мне то же самое уже тысячу раз. Просто я никогда не считал это своей проблемой. Но это было до того, как ты не подумала об этом. У тебя есть потребности, а я их не удовлетворяю, и ни для кого из нас это неприемлемо. Детка, дай мне шанс это исправить. Я сделаю всё возможное, чтобы чуть освободиться. Начну больше поручать дела остальным и сделаю так, чтобы мы больше проводили время вместе…

– Не пытайся сделать большие перемены, – прервала Джейми, тронутая этим жестом, ощущая как гнев начал таять. – Этого не произойдёт. И я не прошу большие перемены и никогда не просила. Я просто хотела получить место в твоём расписании.

– Теперь оно у тебя будет, – поклялся он, приподнял Джейми, перевернул на спину, чтобы она могла видеть серьёзность в его лице. – Когда я буду планировать график для себя и стражей, ты будешь в моём… чёрным по белому. Ты была права, когда сказала, что порой я занимаюсь делами, которые мне не нужно делать. У меня просто… желание делать что-то, быть занятым. Но я над этим поработаю… нет поворота назад. Я буду каждый вечер заканчивать работу в определённое время, хорошо? Не могу сказать, что случайно не буду заниматься какими-нибудь делами. Это часть моей работы. Но я выкрою время для тебя, для нас.

Когда он смотрел на неё с отчаянием в глазах, то казался таким одиноким и потерянным.

Данте смотрел на неё так, словно она была смыслом его жизни, будто он действительно в ней нуждался. Джейми никогда не думала, что эти отношения так для него важны. Никогда не представляла, что он готов на подобные изменения в своей жизни. Джейми ощутила как ещё больше гнева покинуло её.

Когда Джейми не произнесла ни слова, Данте запаниковал. Его волк находился в такой же тревоге.

Данте прижался лбом ко лбу Джейми.

– Знаю, что я немного облажался. Детка, не бросай меня. Я не говорю, что всё сразу станет идеальным. Я парень, а парни могут быть глупыми. Признаю, что мне нужно пространство, чтобы всё немного переосмыслить. Не могу пообещать, что не разозлю тебя снова, но могу пообещать, что никогда умышленно не причиню тебе боль. Нет для меня ничего важнее тебя. Ничего.

Почему он говорил подобное и почему у него было такое уязвимое выражение на лице, когда она пыталась на него злиться? Ранее она приняла решение о том, что между ними всё кончено. Но слышать от него такие слова, знать, что она ему небезразлична и он готов ради их отношений совершить столько перемен… Было трудно остаться в стороне. О, а сейчас он начал чувственно облизывать её шею, прекрасно зная, как Джейми от этого таяла.

– Это низко.

Данте усмехнулся.

– Я не перехожу грань подлых методов. Знаешь, когда мне было пять, мой отец сказал мне, что если бы я не был самым маленьким и слабым детёнышем в помёте, то стал бы хорошим Бетой. Он говорил это, и даже когда я был карапузом, то у меня была одна цель, и если я чего-то хотел, то ничто не могло меня от этого отвлечь. А сейчас я хочу тебя. И могу пообещать прямо сейчас, если скажешь, что между нами всё равно всё кончено, я не оставлю тебя в покое. Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть тебя. Буду преследовать тебя, пока не станешь плакать, паниковать и наконец-то не сдашься.

Джейми попыталась не улыбнуться от радости, но сдалась. Попытка отречься от него была безнадёжной.

– Знаешь, до тебя я работал часами и не тратил время ни на что другое. Никто не считал, что столько работая может быть счастлив, а вот я так думал. До тебя я не осознавал, что совсем не был счастлив. Я получал некое удовлетворение, но никак не счастье. Совсем. Ты ответила на своего рода… потребность внутри меня, о которой я не подозревал. Слышишь меня? Ты нужна мне. Никогда вообразить себе не мог, что кому-то скажу эти слова. Если попросишь выбрать между тобой и работой, детка, я выберу тебя.

Когда Джейми видела правду в его глазах, слёзы жгли её собственные. Она запустила руки Данте в волосы.

– Из твоего рта выходят красивые слова.

Данте улыбнулся, но не мог расслабиться, пока не услышит как она говорит, что не покинет его.

– Это значит, что ты прощаешь меня, даёшь возможность всё исправить?

Джейми протяжно выдохнула.

– Думаю, да.

Его тело омыло облегчение, напряжение спало и оно обмякло. Данте завладел её губами, впитывая в себя её вкус, переливая потребность в ней в рот Джейми. Процеловал дорожку вниз по подбородку к шее, утопая в её запахе. Потёрся щекой об её щёку, желая, чтобы её запах остался на нём, а его – на ней.

– Но не прощу за то, что обнимал ту суку, – рыча, добавила Джейми.

Когда губы Данте расплылись в улыбке, он порадовался, что она этого не видит. Он понимал, что она не найдёт в своей ревности ничего забавного… и чертовски сексуального, между прочим.

– И не думай, что я не знаю, что ты улыбаешься.

Данте поднял лицо и прикусил её губу.

– Детка, это улыбка облегчения.

Джейми усмехнулась.

– Так и знала.

– Клянусь, что всё изменится, – произнёс он серьёзным голосом.

Джейми не была так положительно настроена, даже несмотря на хорошие намерения Данте. Но в отношениях важно и плохое принимать хорошо, верно? Данте заявил, что ставит её превыше работы, но Джейми не хотела его об этом просить. Он был ей очень небезразличен, чтобы причинять ему боль.

Может, с правильным отношением всё со временем изменится.