— Извините за опоздание. — Нарушив задумчивость Кайла, в столовую вошел Питер Кенсингтон. Один из слуг немедленно наполнил его бокал вином, а другой подал ужин.

С виду Кенсингтон походил на мечтателя сродни Эшли Уилксу. Поджарый, с редеющими светлыми волосами, он умело использовал свое хрупкое телосложение, выступая в образе анемичного слабака. Скользкий ублюдок был вторым человеком в руководстве маленькой, но влиятельной террористической группы, которая базировалась в Ирландии и недавно приложила руку к подрыву трех американских самолетов, вылетевших из Хитроу и Орли. Кенсингтону не нравилось играть вторую скрипку, и он прибыл сюда, поскольку Монтеро поощрял его амбиции.

Питер узнал Кайла, что выразилось в легком и почти незаметном ерзании, с которым ирландец попытался отодвинуться чуть подальше от соседа. Он послал Монтеро раболепную заискивающую улыбку, совершенно не обращая внимания на Делани.

— Апартаменты тебя устраивают? — спросил Монтеро с полным ртом, жестикулируя вилкой — привычка, сохранившаяся с нищенского детства. Показатель того, насколько расслабленно Рамон себя чувствует в своем защищенном маленьком королевстве. В любом другом месте он целиком и полностью отыгрывал легенду о своем аристократическом происхождении и имидж богатого плейбоя из высшего общества. Он никогда ни о чем не забывал, даже о таких малозначимых вещах, как застольный этикет. Невнимание Монтеро к деталям здесь, на Искьердо, вполне устраивало Кайла.

С зарумянившимися щеками Кенсингтон выдавил из себя ответ, изо всех сил пытаясь не поперхнуться едой и тем самым не выказать своей нервозности. Возможно, Кайл и шепнет ему, что единственный тип врага, который позволительно иметь мужчине — это мертвый враг. Когда есть что терять, нельзя совершать такие глупые ошибки. Кайл расслабленно откинулся на высокую спинку обтянутого бархатом стула, абстрагировавшись от развязной беседы Монтеро с ирландцем.

— Итак, Кайл, — Монтеро вперился бездушными темными глазами в скучающего гостя, перебив Кенсингтона на полуслове, — ты и моя Делани — старые друзья.

— Не совсем то слово, которое употребил бы я, но да. Мы… приятельствовали много лет назад. — Кайл улыбнулся, обменявшись с хозяином типично мужскими взглядами, отчего Делани сжала бокал так сильно, что костяшки пальцев побелели. Монтеро фыркнул. Кенсингтон сосредоточился на своей тарелке.

— Как я уже предложил за обедом, у вас есть мое благословение возобновить давнишнюю дружбу, пока вы оба здесь.

Лицо Делани побледнело под слоем тонального крема и она слегка вздернула подбородок. С мрачным удовлетворением Кайл наблюдал, как растет её обеспокоенность. Она и должна нервничать. Чертовски нервничать.

— Щедро, — сухо ответил Кайл, разглядывая Делани, — но совершенно необязательно, друг мой. У нас с леди не осталось нетронутых областей для исследования. — И, посмотрев ей прямо в глаза, поинтересовался: — Или я ошибаюсь, детка?

Золотое ожерелье завибрировало у основания её шеи, когда пульс Делани участился в ответ на это заявление. Если бы взглядом можно было убить, Кайл уже гнил бы в могиле. Он ласково ей улыбнулся, впечатленный тем, как быстро она сумела сменить свирепый прищур на маску пресного равнодушия.

— Простите. — Глаза Делани выражали совсем противоположное, пока она мило улыбалась наглецу. — Я уже и не помню, как и что там было, правда-правда.

Она повернулась к Монтеро и положила ладонь ему на локоть. Длинные красные ногти выделялись на фоне темного рукава. Кайл отчетливо вспомнил, что днем у бассейна они были короткими и ненакрашенными. «Для полноты картины, — подумал Кайл, сдерживая недовольную гримасу от развязности старой знакомой, — ей не хватает только выдуть пузырь из жвачки». Его, кстати, удивило, что она не использовала такой трюк.

— Конечно, я на все для тебя готова, малыш, и ты это знаешь. Просто… — Делани удалось изобразить очаровательное смущение, одновременно послав Кайлу саркастичный взгляд. — М-м-м, как бы это сказать, чтобы не задеть чувства твоего гостя?.. То немногое, что осталось в памяти, было так…— красные бусинки серег замерцали, когда она повела плечами. — Ну, попросту скучно, понимаешь?

Еда попала Кенсингтону не в то горло, и он закашлялся. Кайл хлопнул ирландца по спине и подавил смешок. Он отлично помнил одну «скучную» ночь, когда ноги Делани едва не пережали его пополам, пока она кончала. Так бурно, что синяки от её пяток украшали его спину много дней. В глазах насмешницы угадывалась тень того же воспоминания, но Делани не стала отворачиваться, а взяла себя в руки и безразлично посмотрела сквозь Кайла.

Он отметил, как разительно она меняется в присутствии Монтеро. Дохлый номер, но у Делани получалось хорошо. Чертовски хорошо. «Эх, крошка, — с сожалением, осуждением и легким восхищением подумал он, — ты совсем не знаешь, с кем связалась».

Кайл не сводил с нее глаз. Делани моргнула и принялась рассеянно оглядывать комнату.

«Вот так-то лучше, милашка, смотри по сторонам. Если тебя не пугает Монтеро, я сам этим займусь». Кайл хотел, чтобы она струсила и убежала, и неважно, кому для этого придется совершить грязный поступок.

Со стороны казалось, что он полностью поглощен едой, но на самом деле Кайл украдкой следил за двумя мужчинами за столом. Наблюдательность была неотъемлемой частью его личности, талантом, заложенным в ДНК. Кайл обладал множеством способностей. Из-за того, что большую часть прожитых лет он был намного моложе окружающих и всегда слишком юн, чтобы участвовать в школьной жизни наравне с одноклассниками, Кайл научился тихо сидеть поодаль и наблюдать. И это, помимо всего прочего, помогло ему стать настоящим профессионалом своего дела.

Пока ровесники в старшей школе играли в футбол и волочились за девчонками из группы поддержки, Кайл уже получал врачебный диплом. И преуспел в науке больше своих старших сокурсников, став великолепным эпидемиологом.

Он хотел помогать бороться с распространением болезней в регионах с большой численностью населения. Хотел обнаруживать источники и причины эпидемий и подыскивать действенные лекарства. И, черт возьми, последнее, чем он предполагал заниматься в своей блистательной карьере — это разработка и производство вируса оспы в качестве оружия по заказу Монтеро.

Рамон вышел на него чуть больше четырех лет назад. Выбор преступника пал на Кайла, и молодой доктор знал, почему.

Он был лучшим в своей области. Самым профессиональным. Самым креативным. Самым умным. А Монтеро всегда желал лучшего, что можно купить за деньги.

С самого окончания школы Кайл выполнял кое-какую работу для правительства и небольшой элитарной антитеррористической организации Т-КСАП. Его братья тоже были в деле. И после разговора с Монтеро он пошел за инструкциями прямиком к старшему брату Майклу, а потом связался с руководителями Т-КСАП.

Организация сразу же мобилизовалась. Хватило двенадцати часов, чтобы Кайл выразил согласие осуществить задумку Монтеро — разработать усовершенствованный вирус оспы — и каждый легитимный орган правопорядка в мире об этом узнал.

К контроперации присоединилась Англия, затем Франция, ЮАР и Израиль. За ними быстро подтянулись небольшие европейские страны, предлагающие деньги, людей и тактические возможности. Переговаривающиеся стороны объединило намерение свергнуть Монтеро раз и навсегда. Ни одно маленькое щупальце его преступной империи не должно было выжить после уничтожения главаря.

Никто не был готов пойти на риск и выпустить в мир эпидемию оспы. Во всем мире, полностью победившем оспу в 1980 году, имелось всего семь миллионов доз вакцины против этой страшной болезни. Ничтожно мало, чтобы сражаться с тем, что задумал Монтеро. И каждый шаг операции был срежиссирован в разных ситуациях на каждом этапе.

Кайл был возбужден, оживлен и до чертиков напуган. Слишком многое могло пойти не так.

На пути ожидало слишком много опасностей и от действий Кайла зависело слишком много людей, чтобы он мог позволить себе отвлечься от достижения цели.