Я прилег впервые после того как оказался в мире Ойрон и заснул, словно младенец. Ни снов, ни видений, ни тревожных мыслей, ни сеансов связи с матерью. Никто меня не тревожил, и я проснулся только под вечер.
Встал. Потянулся. Зевнул.
Затем выпил воды, взял оружие и проверил сигналку. Чужих рядом не было и я вышел.
Возле входа сидел Вольгаст, который наблюдал за жизнью лагеря, и я его спросил:
— Долго я спал?
— Часов шесть, — ответил он.
— Людей много пришло?
— Прилично. Только что Будай подходил и сказал, что сформирован двадцать пятый пехотный десяток. Плюс к этому есть полусотня лучников, два десятка тыловиков, десяток посыльных и в обозе больше сорока раненных. Это нормально. Второй день мы в этом мире, а у тебя уже небольшая армия.
— Да, неплохо, — согласился я, присел рядом с оборотнем и спросил: — Как продвигаются переговоры?
Оборотень пожал плечами:
— Нормально. Армейские сотники готовы отдать заложников в обмен на всех солдат, офицеров и жрецов.
— Жирно будет. Всех отдавать нельзя.
— Вот и я им про то же самое говорю. Но они уперлись. Поэтому думай, Оттар, как поступишь.
— Думать нечего. Сейчас выведем на дорогу жрецов и Мирра с офицерами, и гвардеец отдаст своим подчиненным приказ на размен.
— А если он не станет отдавать такой приказ? Пытать его станешь?
Я вспомнил иероглифы «Страх» и «Слабость» из арсенала Халли Фэшера и улыбнулся:
— Думаю, мне известно, как подчинить сотника без пыток и членовредительства.
— Ну-ну, будем надеяться, что у тебя все получится. — Вольгаст помолчал, а потом кивнул на Будая, который разговаривал с двумя младшими вождями: — Местные предводители попытались надавить на Ромая, Наймара и назначенных вчера десятников.
— Зачем? Чего они хотели?
— Подчинения. Они ведь вожди, и уже сейчас строят планы на будущее. Если мы победим, они хотят окружить тебя буфером, чтобы обычные горцы к спасителю мимо не проскакивали, и с этого иметь доход, блага и привилегии.
Вольгаст покосился на меня, мол, что предпримешь, и я окликнул главного вождя яфтариев:
— Будай! Подойди!
Старый интриган приблизился, несколько суетливо кивнул и сказал:
— Приветствую тебя, славный Оттар. Как выспался?
Я усмехнулся и сразу перешел к сути:
— Уважаемый Будай, ты готов идти за мной до победного конца?
— Разумеется, славный…
Договорить ему я не дал:
— В таком случае, вождь, не перепрыгивай через мою голову. Я назначил первых десятников и командиров групп, и мне решать, кому они подчиняются. Сочту нужным, передам их под твое командование, а пока ты, уважаемый Будай, командир второй сотни из своих соплеменников, и не более того.
Он кивнул и спросил:
— А кто командует первой сотней?
— Рон Дыхо.
— Я все понял.
Снова он кивнул, и я отдал приказ:
— Выводи на дорогу пленных жрецов и офицеров. Сейчас начнем обмен.
Вождь хотел что-то сказать или уточнить, даже рот открыл. Однако сдержался, промолчал и ушел. А Вольгаст хмыкнул:
— Как бы он потом нам в спину не ударил.
— Если ты зевать не станешь, то не успеет. Ты ведь начальник контрразведки и главный мой охранник, не забыл?
— Нет.
— Вот и работай, — я поднялся. — Пойдем на дорогу.
Мы двинулись через лагерь и при нашем появлении воины замирали. Они оставляли свои дела, оборачивались, смотрели на меня и молчали. До тех пор, пока кто-то не выкрикнул приветственный клич. И после этого больше двухсот человек стали скандировать мое имя:
— От-тар! От-тар! От-тар!
Подняв вверх раскрытую ладонь, я успокоил людей, и они снова стихли. Для них я уже был не только символом скорого освобождения, но и вождем, чья воля закон. Не скрою, мне это нравилось. Однако свои силы и возможности я оценивал весьма трезво. Поэтому понимал, как много предстоит сделать и сколько препятствий на пути к цели. Каждый день будет приносить новые испытания и размен заложников на пленных одно из них.
Спустившись с горы, мы оказались на дороге. Будай, лучники Ромая и два десятка воинов уже были здесь, а вместе с ними восемь жрецов и три вражеских офицера. Дальше по тракту находилась баррикада нирских солдат и прежде чем направить к ней воинов, следовало поговорить с сотником Мирром.
— Дуган! — я позвал переводчика и когда парень подбежал, кивнул на гвардейца: — Переводи.
— Понял.
Молодой сказитель замер рядом, и я обратился к сотнику:
— Мирр, я хочу, чтобы ты отдал приказ освободить заложников. За это мы отпустим тебя и жрецов.
Его ответ был ожидаем:
— Нет. Ты обязан отпустить всех.
— Этого не будет.
— Тогда можешь пытать меня, но я такого приказа не отдам.
— Как знаешь.
В воздухе возник знак «Слабость» и я напитал его силой. Халли Фэшер утверждал, что применение данного иероглифа ломает человека и делает его слабовольным. Что же, пришла пора это проверить, и я активировал иероглиф Древних.
На Мирра обрушился невидимый магический поток. Преобразованная энергия в виде бурой массы проникла в его тело и он, моментально утратив весь свой гонор, опустился на колени. Лицо сотника покрылось испариной, сам он задрожал и я спросил:
— Ты готов подчиняться?
— Да.
— Тогда слушай меня, червяк… Слушай внимательно… Ты сделаешь то, что мне нужно и в дальнейшем не станешь брать заложников… Иначе пеняй на себя… Второй раз я тебя уже не выпущу…
— Я все понял, — прохрипел гвардеец.
— Встань и иди к своим воинам.
Сотник робко поднялся и поймал мой взгляд. Выглядел он жалко, как-то робко, и прежде чем сделать первый шаг, гвардеец прошептал:
— Так мне можно уйти?
— Иди.
Покачиваясь, Мирр двинулся по дороге в сторону королевских солдат, а у меня промелькнула мысль:
«А что если одного гвардейца отпустить, а остальных оставить? — но тут же я себе возразил: — Нет. Не получится. Тогда армейские сотники могут заартачиться. Рисковать нельзя».
— Он нам еще неприятностей доставит, — Вольгаст махнул рукой в сторону Мирра.
— Пусть топает. Я сломал его психологически и, вернувшись к королевским воинам, он будет помнить свой страх.
— Время покажет, — оборотень скривился, а потом добавил: — Хотя, наверное, ты прав. Скорее всего, сотника снимут с командования и отправят в тыл.
— Но при этом он расскажет о том, что с ним произошло, своим отцам-командирам или самому королю, и это должно заставить нирцев призадуматься.
— А с пленными солдатами, что будешь делать?
— С ними поступим по обстоятельствам. Можно обменять на что-то нужное, а можно заковать всех в кандалы и отправить на работы.
Почувствовав на себе недоброжелательный взгляд, я обернулся и обратил внимание, что жрец, тот самый, который был на переговорах, наблюдает за нами.
— Эй! Служитель бога! Иди сюда! — я подозвал его.
Жрец приблизился и смерил меня злым взглядом:
— Что ты хочешь, пришелец?
— Хочу, чтобы ты донес мои слова до вашего наместника и своего правителя.
Служитель Нохха посмотрел вслед Мирру, который уже подошел к баррикаде, и кивнул:
— Я это сделаю. Говори.
— Так получилось, что мы стали врагами. Для вас я помеха, и вы попытаетесь меня уничтожить. Это понятно. Но я буду биться за свою жизнь и свободу горцев, которые мне помогли, и победа будет за мной. В конце концов, мы прогоним вас на равнину, и о том, что произойдет потом, ваш король должен задуматься уже сейчас. Мне известно, что у Нирского королевства много врагов, и они могут попросить меня о помощи. Ну и, кроме того, в моем распоряжении будет портал в мир магии, откуда можно привести лютых бойцов и принести много чародейских вещиц, как на продажу, так и для себя. Так что думайте, властители Нира, и делайте выводы. Нужна вам ссора со мной или мы будем договариваться. Лично мне, война не нужна.
— Ты торопишься, маг! — воскликнул жрец. — Всего двое суток в нашем мире и уже считаешь себя победителем!? Нет! Все не так! Нас много и на подходе подкрепления! Придут воины, жрецы, ополчение, гвардия! Весь наш народ поднимется против тебя и горских бунтовщиков! А потом мы сметем тебя!