Тени-5. Отражение теней

Пролог.

Шёл снег…

Медленно белыми крупинками опадал на землю. Прикрывая зелёный ковёр травы и цветущие разнотравье. Белыми снежинками порхал в воздухе, замирал на миг, чтобы покрасоваться в лучах далёкого солнца и падал дальше.

Холодно не было, скорее для начала лета погода стояла слишком жаркая, но от жары спрятаться было некуда. С неба падала соль. И магия перестала работать. Все артефакты превратились в пустышки и безделушки, отказали физические механизмы, так любимые одним из королей проклятого рода. Отказало всё, что было хоть немного сложнее табуретки.

Солнце зависло в одном месте, и только иногда порывы ужасного шквального ветра, стирающего людей, дома – говорили о том, что этот мир не превратился в застывшую статуэтку.

То, что происходящее было ненормально, ни у кого не вызывало даже тени сомнений. Но не было возможности спорить, что происходит. Потому что все амулеты связи отказали вместе с магией. И даже кровная связь через раз сбоила.

Сидя на крылечке, Лея смотрела в небо. Небо было далёким, пугающим и глухо к мольбам и просьбам. Хотя демонесса не горела кого-либо просить о помощи. Тени давно уже поняли, что если просишь о помощи – будь готов потом заплатить троекратную цену.

- Всё сидишь? – тихий голос Нейла, заставил девушку поднять голову. С улыбкой взглянув на мужа, она кивнула.

- Вот, изучаю. И думаю, что происходит.

- Как думы, помогают?

- Нисколечко, - отмахнулась демонесса. – Но так по крайней мере, легче мне самой.

- Самообман опасная штука, принцесса, ты помнишь? – спросил Вир. Когда он появился на подоконнике, было неясно. Но сейчас, жмурясь, он поглядывал на Лею и Нейла сверху вниз.

- Вир, хватит там сидеть, спускайся! – Стар в обнимку с Карен появились в другом окне.

- Кто бы говорил!

- Так и будем спорить? – спросила Лея.

- А у тебя есть идея получше? – спросил вампир с ленцой. – Всё равно же ничего не известно, ничего не понятно. А сделать вывод, что мы очередной раз по уши в приключениях можно даже без всяких идей. Или…

- Или, - решительно кивнула демонесса. – Я вспомнила в какой книге видела упоминание о солёном дожде! И о пропадающих городах, народах, о исчезающей магии. И прочем, прочем, прочем.

- Дай угадаю, принцесса, - вздохнул Вир. – Это опять связано с нашей Судьбой?

- Мимо.

- Э?! – удивлённо-возмущённый и недоверчивый вопль, синхронно воспроизведённый четырьмя друзьями, заставил Лею расхохотаться.

- Ну, что вы думаете, над ней свет клином сошёлся? Я вам больше скажу, то что происходит – в первую очередь, по Судьбе и ударит. По Судьбе, ТерАлю и двум вселенным.

- Так, ладно. Показывай книгу, - велел Нейл категорично.

Лея снисходительно протянув ладонь, коснулась щеки мужа, погладила её.

- Не покажу. Это одна книга из тех, которую мне в своё время подсовывал Архивариус.

- Не называй его имя всуе!!! – раздался новый отчаянный вопль.

- Какие мы нежные, - укоризненно покачала головой Лея. – Вы что думаете, мне заняться больше нечем, как избегать общие мозоли? Я вам больше скажу, я по ним сейчас потопчусь в ритме чечётки.

- Почему это? – спросил Стар, перепрыгивая через подоконник и протягивая руки. Карен, хоть легко и могла спуститься на землю сама, не отказала себе в удовольствии воспользоваться помощью своего вампира.

Высокий мужчина и тонкая хрупкая златовласка смотрелись вместе удивительно гармонично. И когда Стар устроился в тени навеса над крыльцом, не вызвало удивления и то, что Карен разместилась у него на коленях, в его объятиях. Ледяной вампир – был естественным жаропонижающим средством в окружающем раскалённом воздухе.

Лея и Нейл, имея вторую драконью сущность, жару переносили легко. Вир ненавидел холод, а такая жара была ему хоть и неприятна, но всё же терпима.

- Потому что, - демонесса задорно улыбнулась. – Мы с вами в очередной раз встряли в легенду!

- Почему то я не удивлён, - отозвался Нейл, с удобством расположившись головой на коленках Леи. – Ты рассказывай, милая, а мы послушаем.

- Точно, принцесса. Раз уж ты единственная, кто знает о происходящем – вводи нас в курс дела, а то умрём неучами.

- Умереть уже не получится, - вздохнула Лея.

- Почему-то я в твоём голосе слышу разочарование по этому вопросу, - заметила Карен.

- Точно, оно там такого размера, что его можно черпать ложкой и раздавать бедным. Бедных после этого не будет, все бы озолотились!

- Как всегда язва!

- Как всегда, ничего не понятно!

- Принцесса, поподробнее, - попросил Вир.

- Хорошо, хорошо. Сейчас, - Лея облизнула пересохшие губы, со злостью посмотрела на падающую соль, от которой нигде не было спасения, и начала рассказывать. – В мире всего должно быть поровну. Не бывает системы без равновесия. И в одном месте должно быть и добро, и зло. Потому что такова жизнь. Потому что заложено было так Создателем, всесильным, всемудрым и всезнающим. Но, однажды, молоденький Демиург решил, что в его вселенной не будет зла! Никогда и никакого. И создал новую расу. Название расы до сих пор под большим запретом, оттого и сложно сказать, в чём здесь вымысел, а в чём таится гибельная правда.

- Что она делала, раса это?

- Верный вопрос, Нейл. Исключительно верный. Размер у созданной расы был с ноготок. У них были огромные крылья, запасы магии как у взрослого человека и длинный хоботок. Присасываясь к человеку, они высасывали из него всё зло, что в нём было. Долго ли коротко, а время бежало, летело. Почему-то не жили расы, зла лишённые. Не стремились к новым достижениям, не творили музыку, не создавали картин и литературных произведений. Зла в мире не было, но добро без своего антипода не желало проявляться. Вместо рас у демиурга оставались растения. Но он не сдавался!

- Упрямый, - пробормотала Карен.

- Если не сказать грубее, - согласилась и с ней Лея. – А дни идут. То зло, что раса малышей поглощала, начала их распирать. И демиург, не в силах видеть как мучаются его создания, сделал для них вазу. И в эту вазу сцеживали они зло. Ваза была бездонная, ни одна сила в мире не могла его разрушить, кроме естественно того демиурга, что её создал. Дни летели, скользили, проходили. Раз за разом демиург пытался добиться того, чтобы расы, лишённые зла – были живыми и настоящими. И также раз за разом он терпел поражение. А однажды…

- Пришёл плохой злой дядя? – предположил Нейл насмешливо. Дракон не мог проникнуться опасностью грядущего и испугаться тому, что так красочно живописала Лея.

- Нет, - не поддержала шутливый тон демонесса. – Демиург влюбился.

- И, конечно, же, - догадался Вир, скрестивший на груди руки. – Всё прошло так «замечательно», что эту самую девушку, в которую он влюбился, высосали до дна?

- Ну… не совсем девушку, но не суть важно. Верно. Объект его любви лишился зла, а вместе с ним – и части того, что делало его личностью. На руках у демиурга осталось растение. В надежде вернуть душу любимого, он разбил кувшин со злом. Но зло не распалось на частички, накопившись, оно собралось в единый ком и обрушилось на вселенную демиурга чёрным затмением. Страшным, изнуряющим, безвозвратным. Вначале остановилось время.

Взгляды четверых обратились на солнце, которое вот уже который день висело на одном месте как приклеенное.

- Не стало смены дня и ночи. На трое суток мир застыл. Всё пришло в ожидание, что будет дальше, что случится в следующий миг? Каждый житель был взвешен на соответствующих весах добра и зла, силы и слабости. А когда минула третья ночь, на рассвете пришёл ветер. Ветер сметал слабых и добрых, скрывал их, уносил в черепки той самой разбитой вазы и прятал. То что казалось незыблемым, неожиданно исчезло.

Лея помолчала. Тени, мало-помалу, начали проникаться недоброй ситуацией. Девушка рассеянно опустила ладонь, перебирая светлые волосы мужа. Нейл довольно жмурил свои фиолетовые глаза, а потом демонесса продолжила свой рассказ.