лась. За ночлег алтын-денежку хозяину подает и спа-

сибо сказывает. А безбородый в ответ:

— А что так мало? Меньше полтины не беру! За

себя полтину да за внучку с козой по четвертаку —

вот и целковый!

Пошарила бабка по сарафану, ощупала карманы

и не нашла ни грошика. Тут Родинка голос подала:

— Полно, хозяин, не жадничай, отпусти без вы-

купа!

Но заупрямился конопатый:

— Коли нечем за постой заплатить, так козу с

подойником в заклад оставляй!

Призадумалась старушоночка, затуманилась. А у

девчушки на глазах слезинки выскочили.

— Ладно,—молвила старушка,—оставим и козу и

подойничек. Только ты, добрая душа хозяюшка, не

ленись по утрам нашу козочку доить!

Потом на прощанье козочку приласкали, по спин-

ке погладили и со двора потрусили. Только лапотки

заскрипели да посошок застучал по мерзлой дороге.

Прошла неделя-другая, а старушоночка за козой

не приходила. Хозяин, радуясь, посмеивался: «Вид-

но, рубля не накопила. Вот и пусти каргу без заклада.

А теперь у нас лишняя скотина на дворе да серебря-

ный подойник на стене!»

Только козочка по старой хозяйке скучала. А но-

вая ее утешала:

— Не грусти, голубка, скоро хозяюшка придет!

Вот как-то вышла Родинка во двор козочку по-

доить, присела и начала в подойник молоко чиркать.

Зазвенел, запел подойник, словно песенку веселую за-

пел. А козочка вдруг передним копытцем по доныш-

ку стук-постук! Подскочило молоко из подойника и

бабеночке в лицо брызнуло.

— Эка озорница! — молвила Родинка и тряпоч-

кой лицо вытерла.

Подоила, в избу пришла и мужу рассказывает,

как ее коза молоком обрызгала. Глянул безбородый

и не узнает жены. На щеках и на лбу ни одного пят-

нышка, ни бородавки, ни родинки, лицо чистое да бе-

лое, брови стрелами, глаза как синие пуговицы, а

коса густая, волнистая, ниже пояса. Удивился безбо-

родый, на жену глядючи:

— Ух ты, какая стала баская! Видно, не простое

у козы молоко, наговоренное!

Хвалил жену, а сам завидовал: «Какая ведь рас-

красавица! Такую бабу и боярин подберет!»

На другое утро говорит жене:

—Дай-ка я сам разок козу подою!

Схватил подойничек, выбежал во двор и давай

козу за вымя тянуть. Но поджалась коза, не дает

молока мужику. Со зла начал он козу кулаком в бок

тыкать, неистово за соски тянуть. Надоил молока

чуть на донышко, плеснул себе в лицо и умылся.

Бросил подойник и домой прибежал.

— Ну-ка, погляди, жена, какой я стал? Пропали

ли мои Шадрины да конопатины?

Глянула Родинка и ахнула. У мужика разом коз-

линая бороденка выросла, из ушей шерсть полезла,

а на лбу бугорки-рожки наметились. Тут кто-то в се-

нях по полу пробарабанил. Глянули на улицу, а там

коза с подойничком на рогах вприскок в ту сторону

пустилась, куда старушка с девчоночкой ушли. И боль-

ше ее не видели.

Рассказывают у нас старые люди, что с той поры

и повелись на свете люди с жиденькой козлиной бо-

родой, по приметам самые скупые и непокладистые.

Этому и поверить можно. В лесной-то стороне и не та-

кие чудеса бывают.